Si lo necesita, Artur Beterbiev puede llegar al centro del ring, plantar sus pies y jugar un juego muy exitoso de Rock’em Sock’em Robots. Es uno de los pegadores más duros del deporte y uno de los mejores de las últimas décadas.
Eso, sin embargo, no es lo que hace grande a Beterbiev. Más bien, es ser capaz de lanzar el tipo de combinación que hizo en la segunda ronda el sábado en el Teatro Hulu en el Madison Square Garden contra Joe Smith Jr. lo que demuestra su grandeza.
Beterbiev tenía a Smith malherido y al borde de la baja. La mayoría de los peleadores en esa situación simplemente se pondrían frente a un oponente herido y se abrirían, buscando el tiro mortal que terminaría la pelea.
Pero después de que el árbitro Harvey Dock permitió que Smith continuara después de la tercera caída de la pelea, Beterbiev caminó tranquilamente hacia Smith. Lanzó un uppercut de izquierda, un uppercut de derecha y un cross de derecha.
Su impacto en Smith fue obvio. Se tambaleó hacia atrás, hacia las cuerdas, como si tuviera un contenido de alcohol en sangre de 0,25 y esperara volver a casa después de una gran noche en la ciudad.
Dock empujó a Beterbiev y desechó la pelea, dándole a Beterbiev Smith el título de peso semipesado de la OMB junto con los cinturones de la FIB y el CMB que ya poseía.
Fue lo mejor que lució Beterbiev desde que unificó por primera vez los cinturones de peso semipesado en 2019 cuando le quitó el cinturón del CMB a un muy talentoso Oleksandr Gvozdyk. Beterbiev sabía que el invicto Gvozdyk sería un desafío para él y actuó en consecuencia.
Luchó contra Adam Deines y Marcus Browne después de Gvozdyk y no fue tan impresionante. Pero con tanto en juego en la pelea del sábado con Smith, fue, una vez más, un Beterbiev diferente quien entró al ring. Smith ingresó como uno de los campeones mundiales más improbables del boxeo, un tipo que esencialmente no tenía una carrera amateur y no tenía el pedigrí de la abrumadora mayoría de los boxeadores que ganan títulos.
Pero Smith era duro y decidido, podía recibir un golpe y, sobre todo, podía dar uno.
Beterbiev también fue duro y decidido, y puede recibir un golpe tan bien como cualquiera en el negocio. Por supuesto, él puede repartirlos. Pero Beterbiev tiene pies ligeros para un golpeador tan grande, buenos instintos de boxeo, una gran combinación de tiros y una defensa muy poco apreciada.
Ha sido entrenado magníficamente en los profesionales por Marc Ramsay, pero este es uno de esos luchadores talentosos que no ves tan a menudo.
Mueve la cabeza, detiene los golpes, crea ángulos y cuando ve una oportunidad, rara vez falla el objetivo.
Es otro de los muchos boxeadores completos soberbios que trabajan activamente en un deporte repentinamente rejuvenecido. Hubo un tiempo, no hace mucho, en que los problemas que aquejaban al boxeo no solo estaban en el lado comercial, sino también en el ring.
Los luchadores están más que haciendo su parte ahora, muchas gracias.
Beterbiev, quien representó a Rusia en los Juegos Olímpicos de 2008 y 2012, está entre ellos. Le espera una pelea masiva contra Dmitry Bivol, quien venció a Canelo Alvarez el mes pasado en una pelea muy publicitada.
Bivol tiene el título de peso semipesado de la AMB, el único que Beterbiev no posee. Hay un límite comercial en cuanto a cuán grande sería la pelea, porque dos rusos que hablan un inglés limitado no van a tener una gran demanda en el clima político actual.
Pero son, de lejos, los mejores pesos semipesados del mundo, sin nadie razonablemente cerca. Sin embargo, parece que Beterbiev puede verse obligado a participar obligatoriamente con Anthony Yarde, el contendiente número uno de la OMB.
Esa es una pelea a quién le importa si alguna vez hubo una. Beterbiev es años luz mejor que Yarde, y hay poco en juego en la pelea. Pero es la pelea más fácil de hacer debido a la situación promocional. Beterbiev está con Top Rank y Bivol está con Matchroom Sport. Yarde está con Frank Warren, quien trabaja en estrecha colaboración con Top Rank.
Matchroom tiene una serie de pesos semipesados, como Joshua Buatsi, que puede enfrentar a Bivol.
Y entonces es probable que obtengamos Beterbiev-Yarde y Bivol-Buatsi. Pero ese es el tipo de emparejamiento que metió en problemas al boxeo en primer lugar, peleas intermedias poco interesantes para llegar a la pelea que la gente quiere ver.
Beterbiev-Bivol es la pelea por hacer y cautivará a los fanáticos incondicionales que apoyan la pelea tan bien. Es el combate de clase pegador contra boxeador que ha sido un elemento básico del deporte durante tanto tiempo.
Beterbiev, por supuesto, es más que un simple golpeador, como Smith sin duda lo atestiguaría.
Sin embargo, ahora tiene 37 años y no estará aquí para siempre. ¿Por qué desperdiciar lo que queda de su mejor momento poniéndolo en peleas que no lo obligarán a estar en su mejor momento?
Hazle una pelea que crea que puede perder y verás una actuación espectacular.
Beterbiev es el verdadero negocio en todos los sentidos, dentro y fuera del ring. Merece ser tratado así al darle el mayor desafío que tiene para su reinado como el mejor peso semipesado del mundo.