Kevin Lamarque | Reuters
Biden habló en la Casa Blanca dos días después de sorprender al mundo y a sus colaboradores más cercanos el sábado cuando improvisó la línea durante un importante discurso en Polonia. Lo que siguió fue una ráfaga de titulares que decían que Biden estaba pidiendo un cambio de régimen en Rusia.
A pesar del alboroto, Biden mantuvo su declaración original. «No voy a dar marcha atrás en nada», dijo a los periodistas en un discurso que originalmente se centraría en el presupuesto.
«Estaba expresando la indignación moral que sentí» después de haber visitado a refugiados ucranianos.
“No estaba entonces, ni lo estoy ahora, articulando un cambio de política”, agregó Biden.
Putin “no debería permanecer en el poder, al igual que, ya sabes, la gente mala no debería seguir haciendo cosas malas”, continuó. “Eso no significa que tengamos una política fundamental para hacer cualquier cosa para derribar a Putin de alguna manera”.
Biden enfatizó que estaba tratando de hablar directamente con el pueblo ruso, para decirles, «este tipo de comportamiento es totalmente inaceptable, y la forma de enfrentarlo es fortalecer y mantener a la OTAN completamente unida».
La explicación de Biden probablemente ayudará a suavizar las plumas erizadas entre los líderes europeos, varios de los cuales se quejaron de que el comentario de Biden corría el riesgo de escalar una guerra más amplia entre Putin y Occidente.
Biden había lanzado previamente invectivas a Putin durante la crisis en Ucrania, calificándolo de «dictador asesino» y «criminal de guerra».
Pero hasta el sábado, el presidente no había pedido la destitución de Putin del poder.
“Un dictador, empeñado en reconstruir un imperio, nunca borrará el amor de la gente por la libertad”, dijo Biden al final de un amplio discurso en Polonia. «Ucrania nunca será una victoria para Rusia, porque las personas libres se niegan a vivir en un mundo de desesperanza y oscuridad».
“Por el amor de Dios, este hombre no puede permanecer en el poder”, dijo Biden.
A medida que la importancia potencial del comentario de Biden ganó fuerza el domingo, tanto la Casa Blanca como el principal diplomático del presidente intentaron retractarse.
El secretario de Estado, Antony Blinken, insistió en que el gobierno de EE. UU. no prevé un cambio de régimen en Rusia y que Biden simplemente quiso decir que no se puede permitir que Putin siga haciendo la guerra en Europa.
“Como nos han escuchado decir repetidamente, no tenemos una estrategia de cambio de régimen en Rusia, ni en ningún otro lugar, para el caso”, dijo Blinken a los periodistas durante un viaje a Israel.