El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo el jueves que el apoyo militar estadounidense a Filipinas era “férreo” y que cualquier ataque contra sus buques en el Mar de China Meridional invocaría un tratado de 1951 que obliga a cada país a ayudar al otro en caso de conflicto. .
Los comentarios se produjeron antes de una cumbre sin precedentes entre Biden y sus homólogos japonés y filipino en la Casa Blanca. Un alto funcionario estadounidense dijo que las conversaciones se organizaron debido al reciente estallido de tensiones entre Beijing y Manila en el Mar de China Meridional.
“Quiero ser claro: los compromisos de defensa de Estados Unidos con Japón y Filipinas son férreos”, dijo Biden en la apertura de la reunión. «Cualquier ataque contra aviones, buques o fuerzas armadas filipinas en el Mar de China Meridional invocaría nuestro tratado de defensa mutua».
Estados Unidos tiene un tratado de defensa mutua con Filipinas y una alianza militar con Japón, ambos firmados en 1951.
El Primer Ministro japonés, Fumio Kishida, y el Presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., dijeron que la mayor cooperación trilateral entre las naciones del Pacífico surgió de sus valores democráticos compartidos y se puso de manifiesto en ejercicios militares conjuntos en el Mar de China Meridional el fin de semana pasado.
«Es una asociación que no nace de la conveniencia ni de la conveniencia», dijo Marcos, «sino como una progresión natural de una cooperación cada vez más profunda entre nuestros tres países, unidos por un profundo respeto por la democracia, el buen gobierno y el estado de derecho».
Ataques con cañones de agua
Los buques de la guardia costera china han hecho en las últimas semanas cañones de agua disparados a barcos filipinos que intentan abastecer a un buque de guerra deliberadamente hundido que sirve como puesto naval filipino en el Second Thomas Shoal (Ayungin Shoal), y Beijing también advirtió a Manila que no intentara acceder a él.
El banco de arena se encuentra en aguas del Mar de China Meridional dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas, donde Manila tiene derechos soberanos. Pero Beijing reclama la mayor parte del mar como su territorio histórico y dice que Manila debe pedir permiso a las autoridades chinas para acceder al área.
Más temprano el jueves, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, acusó a Manila de “violar la soberanía de China” durante décadas debido al BRP Sierra Madre medio hundido, que quedó varado en el banco de arena en 1999 para mantener la soberanía de Manila pero que ahora necesita reparaciones.
En una rueda de prensa diaria, Mao dijo que las autoridades chinas estaban “dispuestas a permitir” que los buques filipinos accedieran libremente al puesto avanzado cada vez más ruinoso, pero sólo para “remolcarlo” y no repararlo.
Dijo que Manila necesitaba informar a Beijing sobre cualquier plan de este tipo antes de acceder al área, y luego «China monitoreará todo el proceso».
«Si Filipinas envía una gran cantidad de materiales de construcción al buque de guerra e intenta construir instalaciones fijas y un puesto avanzado permanente, China no lo aceptará y lo detendrá resueltamente de acuerdo con las leyes y regulaciones para defender la soberanía de China», dijo Mao.
Añadió que las recientes “actividades” de China en el Mar Meridional de China, como los cañones de agua contra buques filipinos, “cumplen plenamente el derecho internacional” y “no tienen nada de malo”.
‘Claro como el cristal’
Un alto funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato antes de la cumbre, dijo a los periodistas que Biden había sido «muy claro» sobre el apoyo militar estadounidense a Manila, y dijo que los enfrentamientos con China en el Mar de China Meridional fueron un impulso para la cumbre del jueves. cumbre.
“Es uno de los motivos de la reunión porque estamos muy preocupados por lo que hemos estado viendo”, dijo el funcionario.
«Ha repetido muchas veces que el Tratado de Defensa Mutua entre Estados Unidos y Filipinas se aplica al Mar de China Meridional, incluidos los buques filipinos que puedan estar navegando allí, incluidos sus buques guardacostas», dijo el funcionario.
Otro funcionario estadounidense añadió que los oficiales de la guardia costera filipina y japonesa serían bienvenidos a bordo de los barcos de la Guardia Costera estadounidense durante un ejercicio marítimo a finales de este año “para seguir entrenando y sincronizando nuestro trabajo juntos” en caso de un futuro ataque que desencadene un conflicto.
Los dos funcionarios también dijeron que Estados Unidos ayudaría a financiar un importante proyecto de infraestructura en Filipinas conocido como el corredor de Luzón, como parte de la Asociación para la Infraestructura y la Inversión Global, que es la respuesta de Estados Unidos a la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, que supone un alto gasto.
Dijeron que el corredor de Luzón ayudaría a conectar Subic Bay, Clark, Manila y Batangas en Filipinas, con inversiones en infraestructura “incluidos puertos, ferrocarriles, energía limpia, cadenas de suministro de semiconductores y otras formas de conectividad en Filipinas”.
«Estamos hombro con hombro con Marcos», dijo uno de los funcionarios, «listos para apoyar y trabajar con Filipinas en todo momento».
En sus comentarios finales antes de que se iniciaran las conversaciones a puerta cerrada el jueves, Biden dijo que la nueva cooperación entre Estados Unidos, Japón y Filipinas sería una bendición para el Indo-Pacífico.
«Cuando somos uno, podemos forjar un futuro mejor para todos», afirmó. «En mi opinión, de eso se trata esta nueva trilateral».
