El presidente Joe Biden abandonó el domingo la carrera presidencial de 2024 y respaldó a la vicepresidenta Kamala Harris como candidata del Partido Demócrata, después de semanas de presión sobre la titular de 81 años para que abandonara la contienda contra el expresidente Donald Trump.
«Ha sido el mayor honor de mi vida servir como su presidente», escribió Biden en una publicación en el sitio de redes sociales X.
«Y aunque ha sido mi intención buscar la reelección, creo que lo mejor para mi partido y el país es que renuncie y me concentre únicamente en cumplir con mis deberes como presidente durante el resto de mi mandato», escribió Biden.
«Hablaré con la Nación a finales de esta semana con más detalles sobre mi decisión», escribió Biden, cuya sorprendente decisión se produjo después de que un número creciente de demócratas dijeran que querían que otro candidato se enfrentara a Trump.
Biden escribió en un tuit posterior que su «primera decisión como candidato del partido en 2020 fue elegir a Kamala Harris como mi vicepresidenta».
«Ha sido la mejor decisión que he tomado. Hoy quiero ofrecer todo mi apoyo y respaldo para que Kamala sea la candidata de nuestro partido este año. Demócratas, es hora de unirnos y derrotar a Trump», escribió Biden.
«Hagámoslo.»
Biden, quien ha estado aislado en su casa de playa de Rehoboth, Delaware, después de ser diagnosticado con Covid-19, y Harris hablaron el domingo antes de que anunciara que abandonaría la carrera electoral.
NBC News informó que Biden le dijo a su equipo de campaña principal el domingo a la 1:45 p.m. ET que había cambiado de opinión acerca de permanecer en la carrera.
En una entrevista telefónica con NBC News, Trump dijo sobre la decisión de Biden: «Él nunca debería haber estado allí en primer lugar».
«Debería haberse quedado en su sótano», dijo Trump.
El Comité Nacional Demócrata, Jamie Harrison, dijo en un comunicado: «En los próximos días, el Partido emprenderá un proceso transparente y ordenado para avanzar como un Partido Demócrata unido con un candidato que pueda derrotar a Donald Trump en noviembre».
«Este proceso se regirá por las normas y procedimientos establecidos por el Partido. Nuestros delegados están dispuestos a asumir con seriedad su responsabilidad de presentar rápidamente un candidato al pueblo estadounidense», afirmó Harrison.
La decisión de Biden se hace eco de la decisión de otro demócrata en funciones, el presidente Lyndon Johnson, de retirarse de las elecciones de 1968 mientras enfrentaba la agitación por la guerra de Vietnam, los bajos índices de aprobación y un desempeño sorprendentemente fuerte del senador Eugene McCarthy en las primarias de New Hampshire.
La campaña de Biden había insistido durante semanas en que permanecería en la carrera, a pesar de la creciente preocupación desde su desastroso debate con Trump a fines de junio de que era demasiado viejo y frágil para competir contra el expresidente y cumplir un segundo mandato completo si era reelegido.
Hasta el domingo, casi 40 miembros demócratas del Congreso habían instado a Biden a abandonar la carrera. El senador Joe Manchin de West Virginia, quien recientemente cambió su afiliación política de demócrata a independiente, dijo públicamente el domingo que Biden debería abandonar la carrera.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, asiste a un evento de la OTAN para conmemorar el 75º aniversario de la alianza, en Washington, Estados Unidos, el 9 de julio de 2024.
Yves Herman | Reuters
La decisión del presidente abre la carrera presidencial a menos de cuatro meses del día de las elecciones.
También plantea preguntas y desafíos extraordinarios para el Partido Demócrata, que ahora debe esforzarse por armar una nueva fórmula presidencial.
El próximo candidato tendrá que competir contra la fórmula republicana de Trump y el senador J.D. Vance, ganarse el apoyo de donantes, delegados y otros aliados que fueron leales al titular, todo ello mientras convence a los votantes de su propia valía para el cargo más alto del país.
La campaña de Biden no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Biden comenzó a perder el apoyo de su propio partido y aliados después de su debate del 27 de junio contra Trump.
Aunque sólo tiene tres años más que Trump, Biden se veía y sonaba mucho peor en el escenario del debate. Mostró una postura rígida y una mirada a veces ausente, y con frecuencia dio respuestas roncas, poco claras e ineficaces.
Tanto en sustancia como en apariencia, Biden contrasta marcadamente con Trump, que luce y suena igual que en los últimos años.
El debate desencadenó inmediatamente una crisis entre los demócratas. Incluso antes de que terminara, los dirigentes del partido ya planteaban dudas sobre si Biden podría hacer campaña de manera eficaz contra Trump.
Donantes y partidarios demócratas de alto perfil instaron abiertamente a Biden a retirarse, y algunos prometieron retener las contribuciones a la campaña mientras tanto.
Biden y sus ayudantes pasaron semanas intentando detener la hemorragia.
En su primera entrevista posterior al debate, Biden dijo que estaba convencido de que es la mejor persona para enfrentarse a Trump y agregó que solo podría ser persuadido de dimitir «si el Señor Todopoderoso sale y me lo dice».
Pero como su postura resuelta no logró calmar el malestar en su partido, Biden sugirió que podría verse obligado a retirarse de otras maneras.
En una entrevista con BET que se emitió el miércoles durante la Convención Nacional Republicana, Biden dijo que podría reconsiderar su decisión de permanecer en la carrera «si surgiera alguna condición médica».
El mismo día que se iba a emitir la entrevista, Biden dio positivo por Covid-19. Canceló una aparición programada en Las Vegas y regresó a su casa de playa en Delaware.
Biden ya es la persona de mayor edad que haya servido jamás en la Casa Blanca.
Habría cumplido 86 años al final de su segundo mandato. Preguntas resistidas sobre su estado físico y mental incluso durante su carrera de 2020.
Esas preocupaciones crecieron en el ciclo de 2024, pero fueron rechazadas agresivamente por la campaña de Biden y los asesores de la Casa Blanca, y la relativa falta de conferencias de prensa y entrevistas del presidente puede haber protegido el escrutinio sobre su agudeza.
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