Joe Biden y Donald Trump abrieron su histórico encuentro esta noche sin un apretón de manos en el primer debate presidencial de la temporada de campaña de 2024.
Los candidatos abordaron primero la economía. El presidente acusó a Trump de dejarlo con “una economía en caída libre”, mientras que Trump afirmó que “tuvimos la mayor economía en la historia de nuestro país” bajo su administración.
Biden comparó al expresidente con Herbert Hoover, cuyas políticas económicas llevaron a Estados Unidos a la Gran Depresión hace un siglo.
Antes del debate en Atlanta –más temprano en el año electoral que cualquier otro debate presidencial programado en la historia moderna de Estados Unidos– los bandos de ambos candidatos se aferraron a la antigua tradición de aumentar las expectativas para su oponente y reducir las expectativas para su propio candidato.
Los aliados del expresidente sugirieron preventivamente, sin ninguna evidencia, que un fuerte debate del presidente hoy podría explicarse por el uso de drogas para mejorar el rendimiento, una acusación infundada que comenzó a circular después de que la sólida actuación de Biden en el Estado de la Unión borrara meses de puntos de discusión sobre la aparente fragilidad del presidente.
«Probablemente estará lleno de Adderall como lo estuvo en el Estado de la Unión», dijo el asesor principal de la campaña de Trump, Chris LaCivita, en una llamada con periodistas el martes. “Sabemos que cuando se trata de grandes eventos, cuando se trata de debates, cuando se trata del Estado de la Unión y cosas de esa naturaleza, van a tener a Joe Biden completamente supersoldado. Estará listo para partir”.
Trump ha estado sentando las bases durante semanas para culpar del mal desempeño a los presentadores, Dana Bash y Jake Tapper de CNN.
“Entonces, ¿voy a hacerlo justo? Probablemente no”, dijo Trump en una llamada telefónica el miércoles a un grupo de conservadores negros que sostenían una charla previa al debate en una barbería de propiedad negra en el próspero barrio Buckhead de Atlanta. “Pero sería muy bueno para CNN. Están teniendo muchos problemas de rating”.
El equipo de Biden respondió a los comentarios de Trump casi de inmediato.
“Donald Trump, racista de toda la vida, piensa tan poco en los votantes de color que cree que sus 34 condenas por delitos graves nos convencerán a pesar de que ha pasado toda su vida y carrera dañando a las comunidades negras y latinas”, dijo la portavoz de Biden, Sarafina Chitika.
“Esto puede ser una novedad para Trump, pero los votantes negros y latinos no quieren tener nada que ver con sus estereotipos racistas y saben que no deben aceptar sus vagos y vergonzosos intentos de ‘acercamiento’. Nada, desde la foto policial de Trump hasta sus zapatillas de contrabando, hará que los votantes olviden su historial racista en la Casa Blanca y a lo largo de su vida”.
El equipo de Biden sacó a relucir ayer al ex vicegobernador de Georgia, Geoff Duncan, y al ex congresista de Illinois Adam Kinzinger, ambos republicanos, quienes discutieron su respaldo a Biden y denunciaron a Trump.
“Cuando decidí postularme para vicegobernador, mucha gente decía que era demasiado conservador para ser un funcionario estatal”, dijo Duncan. La reacción de la Casa Blanca al Covid-19 y las mentiras sobre las elecciones, que llevaron a Duncan a necesitar seguridad armada para gestionar las amenazas de los partidistas, lo llevaron a rechazar a Trump y castigar al candidato de su partido, dijo.
“Ir contra la corriente como republicano y apoyar a Joe Biden como presidente no es fácil, pero no veo estas elecciones desde la perspectiva de un republicano. Las veo desde la perspectiva de un estadounidense, un estadounidense que se preocupa más por el futuro de su país que por el candidato moralmente en bancarrota de mi partido”.
Mientras tanto, Atlanta alcanzó los 100F ayer por primera vez en cinco años, pero se ha agachado como si fuera una tormenta de nieve, refugiándose en el lugar para ver el debate.
Las calles alrededor del centro de Atlanta, cerca del campus de Georgia Tech, han sido cerradas para el debate. La policía ha acordonado a los manifestantes que intentan desesperadamente acercarse lo suficiente al estudio para ser vistos. El capítulo local de los Socialistas Democráticos de América organizó una manifestación en el conector del centro de la I-85 de Atlanta, a la vista del estudio, pidiendo un alto el fuego inmediato en Gaza y el fin de la participación de Estados Unidos en la guerra.
Entre esto y los restos de fanáticos que salían del partido de fútbol de la Copa América a una milla de distancia en el Mercedes Benz Stadium, Atlanta esperaba el espectáculo.
