El presidente de EE. UU., Joe Biden, señaló anteriormente a Exxon Mobil por ganar «más dinero que Dios» el año pasado.
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Algunas de las compañías de petróleo y gas más grandes del mundo están listas para reportar ganancias anuales récord, acumulando ingresos extraordinarios luego de un año de precios volátiles de los combustibles fósiles en medio de la embestida de Rusia en Ucrania.
Grandes petroleras , BP, Shell y TotalEnergies están programados para reportar una ganancia combinada de $ 190 mil millones para 2022 cuando se publiquen sus resultados trimestrales finales en los próximos días, según estimaciones de analistas recopiladas por Refinitiv.
Llenos de efectivo, se espera que los gigantes de la energía usen sus ganancias inesperadas para recompensar a los accionistas con dividendos más altos y recompras de acciones.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, acusó previamente a las compañías petroleras de cosechar un «ganancia inesperada de la guerra”, al mismo tiempo que se niega a ayudar a bajar los precios de la gasolina en la bomba para los consumidores estadounidenses. En junio del año pasado, Biden destacó a Exxon Mobil por ganar “más dinero que Dios”.
La portavoz de Exxon Mobil, Erin McGrath, dijo a CNBC que los precios más altos de la energía son «en gran parte como resultado de un desequilibrio entre la oferta y la demanda» y que son las inversiones de la empresa en los últimos cinco años las que están impulsando los resultados trimestrales.
McGrath dijo que Exxon ve su éxito «como una ecuación ‘y’, en la que podemos producir la energía y los productos que la sociedad necesita, y ser líderes en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero de nuestras propias operaciones y también de las de otras empresas».
Los portavoces de BP y Shell no quisieron hacer comentarios antes de los resultados de todo el año, mientras que Chevron y TotalEnergies no respondieron cuando CNBC los contactó.
En los últimos trimestres, los ejecutivos de Big Oil han dicho que la importante interrupción de los mercados energéticos mundiales debido a la guerra en Ucrania ha reafirmado la importancia de ayudar a resolver el «trilema energético». Esto, según un declaración a los inversores del director ejecutivo de BP, Bernard Looney, a finales del año pasado, se refiere a «energía segura, asequible y con menos emisiones de carbono».
«Se están beneficiando del aumento actual en los precios del petróleo y el gas, y están apostando por ello. Y lo que ves es en realidad una mayor inversión en petróleo y gas», dijo a CNBC Agathe Bounfour, líder de la campaña petrolera en la ONG Transport & Environment. a través del teléfono.
«Creo que dado que es probable que los precios del petróleo y el gas se mantengan altos, es importante que reflexionemos sobre el hecho de que estas ganancias se mantendrán altas al mismo tiempo que muchos hogares luchan con los precios de la energía», dijo Bounfour.
«No tiene mucho sentido [in] aumentar los ingresos y subsidiar la industria al mismo tiempo», agregó.
‘El año en que el imperio contraatacó’
Las ganancias de las grandes petroleras son vistas desde dentro de la industria como una especie de reivindicación. Los gigantes de la energía se vieron sometidos a una inmensa presión por parte de los accionistas y activistas para invertir en energía limpia a medida que la demanda de petróleo se desplomó en el pico de los cierres de 2020.
Sin embargo, el impulso hacia la reforma verde perdió impulso el año pasado.
La industria del petróleo y el gas ha tratado de subrayar la importancia de la seguridad energética en medio de los llamados a una transición rápida a las energías renovables, destacando típicamente que La demanda de combustibles fósiles sigue siendo alta.
“He llamado a 2022 el año en que el imperio contraatacó”, dijo Mark van Baal, fundador del activista accionista holandés Follow This, a CNBC por teléfono.
“Lo que vimos que sucedió en 2022 es que las grandes petroleras utilizaron los altos precios del petróleo y la crisis energética para convencer a los inversores de que la crisis energética debería eclipsar la crisis climática, y eso ha causado un revés”, dijo van Baal.
El logotipo de Shell en un silo de almacenamiento de petróleo, más allá de los vagones cisterna de ferrocarril en la refinería Pernis de la compañía en Róterdam, Países Bajos, el domingo 23 de octubre de 2022.
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Después de fallar finalmente con varias resoluciones climáticas en 2022, van Baal dijo que, de las conversaciones con las grandes petroleras, quedó claro que una vez más estaban decididos a defenderse de la presión de los activistas y accionistas y continuar con sus negocios centrales de petróleo y gas.
«La actitud de la industria petrolera es ‘tenemos un modelo de negocios muy atractivo y lo vamos a defender con uñas y dientes'», dijo van Baal. «La razón por la que es tan atractiva es porque hay tantas externalidades que no están dentro de sus costos y, por supuesto, la más grande es el costo del cambio climático».
Van Baal agregó: «Mi esperanza no está en los directorios de estas grandes petroleras, mi esperanza es que los inversionistas se den cuenta de que no tenemos tiempo para otra ronda de discusión, otro año de compromiso y otro año de beneficio de la duda.»
‘Dañando tanto a las personas como al planeta’
Las ganancias récord de las mayores empresas de petróleo y gas de Occidente también han renovado los pedidos de impuestos más altos, particularmente en un momento en que el aumento de los precios de la gasolina y el combustible ha disparado la inflación en todo el mundo.
Alice Harrison, líder de la campaña de combustibles fósiles en el grupo de defensa Global Witness, dijo: «Todos debemos denunciar la especulación como esta».
Describió los ingresos históricos de los gigantes de la energía como «vergonzosos» dado que «gran parte de este dinero se obtiene a expensas de millones de personas que se han visto empujadas a la pobreza debido al aumento vertiginoso del costo del gas».
«Un mayor impuesto sobre las ganancias inesperadas para ayudar a quienes luchan por pagar sus facturas, junto con un impulso significativo en la energía renovable y el aislamiento del hogar, terminaría con la era de los combustibles fósiles que está dañando tanto a las personas como al planeta», dijo Harrison a CNBC por correo electrónico.
Sin duda, la quema de combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas, es el principal impulsor de la emergencia climática.