Birdsong de los Giants parece pertenecer al debut de la MLB contra los Cachorros apareció originalmente en Área de la Bahía de Deportes NBC
SAN FRANCISCO – En todos los sentidos, Hayden Birdsong luce perfecto.
El derecho de 22 años mide 6 pies 4 pulgadas y su estructura está comenzando a llenarse. Mientras caminaba con confianza por los escalones del dugout el miércoles por la noche para comenzar a calentar en el bullpen, un largo cabello rubio le caía por la parte posterior de su gorra de los Giants y un fino bigote rubio se posaba sobre su labio superior. Cuando finalmente subió a un montículo de Grandes Ligas por primera vez en su vida, la bola rápida llegó a 98 mph.
Es el paquete inicial para un lanzador poderoso, por eso fue tan curioso cuando Birdsong subió al montículo para un debut muy esperado y comenzó a disparar lanzamientos de calentamiento con los suaves sonidos de Michael Bublé.
Birdsong fue el tercer Hayden en lanzar en un juego de la MLB. Podría haber sido el primero, punto, en acercarse a Bublé.
«Esa nunca ha sido mi canción de presentación», dijo después. «Pensé, ¿sabes qué? Dice pájaros volando, y yo dije, hagámoslo. Surgió de la nada. Me gustó. Cuando el bajo bajó, pensé, sí, vamos».
«Feeling Good» comienza con la letra «pájaros volando alto, ya sabes cómo me siento», y una y otra vez la multitud en Oracle Park escuchó «y me siento bien». Ese fue el tema de la noche para Birdsong, quien no obtuvo la victoria, pero ciertamente parecía que pertenecía a los Gigantes. venció a los Cachorros de Chicago 4-3.
Los Gigantes necesitaban desesperadamente a alguien que les diera cinco entradas y Birdsong llegó a un out, pero se quedó corto cuando Seiya Suzuki conectó su lanzamiento número 97 por encima del muro del centro. Aún así, tuvo una línea sólida en su debut (tres limpias con seis hits, tres bases por bolas y cinco ponches) y mostró el tipo de aplomo y talento que deberían mantenerlo en la rotación de las Grandes Ligas durante años.
«Tiene material legítimo», dijo el receptor Patrick Bailey. «Cosas legítimas. Sólo tenemos que mantenerlas en el plato».
A veces, eso fue una lucha. Birdsong se quedó atrás en los conteos, pero mostró habilidad para recuperarse, mezclando su bola rápida con un cambio, un slider y una curva. La bola rápida, que alcanzó un máximo de 98,4 mph, lo llevó a las grandes ligas, pero fue el cambio lo que fue la revelación en su debut.
Un cambio de agarre ayudó a que el lanzamiento despegara este año y lo usó para un par de ponches. Al manager Bob Melvin le gustó que Birdsong se sintiera tan cómodo lanzándolo 21 veces, y Bailey dijo que podría convertirse en una oferta de élite.
Hubo suficientes destellos el miércoles para mostrar por qué los Giants han estado tan entusiasmados con Birdsong desde que lo derrotaron en la sexta ronda hace dos años. Siempre han sentido que está subestimado como prospecto, pero tuvo un buen comienzo en Doble-A y tuvo un ligero aumento de velocidad en Triple-A, donde ponchó a 14 en dos aperturas.
A finales de febrero, Birdsong alcanzó las 98 mph en un juego de primavera y salió radiante. Fue el lanzamiento más difícil que jamás había realizado, y en aquel entonces era fácil imaginarlo ayudando al bullpen de las Grandes Ligas en la segunda mitad.
Sin embargo, la necesidad en este momento está en la rotación, y Birdsong tendrá al menos uno o dos turnos más para demostrar que pertenece. Los Gigantes que Blake Snell regrese en el próximo viaje por carretera, pero otros refuerzos no estarán listos hasta más adelante en julio.
Los Gigantes siempre supieron que la bola rápida de Birdsong jugaría a este nivel. Ha habido dudas sobre su mando, pero se mantuvo lo suficientemente cerca de la zona el miércoles para tener éxito. También demostró que ya está mentalmente preparado para este nivel. Si hubo nervios, nunca se manifestaron.
«Siento nervios, pero al mismo tiempo es otro juego de béisbol y es divertido», dijo Birdsong. «Quiero decir, estoy practicando un deporte para niños que he practicado desde que tenía cuatro años y es lo mismo. Es lo mismo una y otra vez. Me encanta. Me encanta cada segundo».
Birdsong no calificó para la victoria en su debut, pero los Gigantes consiguieron una tercera consecutiva cuando Luis Matos, de 22 años, conectó un jonrón solitario en la sexta, el primero desde que regresó de Triple-A.
Con los Dodgers de Los Ángeles, los Bravos de Atlanta y los Guardianes de Cleveland acercándose después de esta serie, los Gigantes necesitaban encontrar una manera de recuperar algo de terreno. Tendrán la oportunidad de volverse codiciosos el jueves cuando Jordan Hicks intente barrer la serie de cuatro juegos contra un equipo de los Cachorros que parece en peligro de quedar fuera de una deslucida carrera por el comodín.
Los Gigantes están tratando de volver a estar en medio de esto, lo que parecía poco probable la semana pasada dada su falta de lanzadores. Recurrieron a Birdsong para intentar cerrar la brecha, y el miércoles parecía listo para la tarea.
Habrá otro el próximo martes en Atlanta, y si Birdsong puede seguir llenando la zona, regresará al Oracle Park en un par de semanas. Planea seguir con «Feeling Good» siempre que tenga sentido. En este momento, eso resume todo para un lanzador que está en las Grandes Ligas menos de dos años después de haber sido seleccionado en el draft.
«Voy a seguir haciéndolo», dijo.
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