Aunque el tiempo de Blaise Matuidi en la MLS con Inter Miami no brindó los resultados deseados en la cancha, su paso por Florida ayudó a inspirar su próximo paso. Matuidi ha tenido interés en los negocios durante varios años, invirtiendo en varias nuevas empresas tecnológicas, incluso junto a la estrella de la NBA LeBron James.
“Cuando veo atletas aquí en los Estados Unidos, creo que tienen algo diferente a los atletas europeos y la diferencia es que saben de negocios. Son expertos en su propio campo pero también están muy enfocados en hacer otras cosas en la vida, especialmente negocios”, dice el francés.
“Creo que en Europa nuestros objetivos están en el deporte y estamos enfocados en eso. Creo que hay pocos jugadores de mente abierta, pero muchos se centran solo en el deporte. Eso lo entiendo, ya que nacemos así. En la cantera la gente dice: ‘Tengo que estar centrado sólo en el fútbol’. Aquí en Estados Unidos es algo diferente como cuando los deportistas van a la universidad van con ingenieros, gente que trabaja con eléctricos, y están todos juntos. En Europa, cuando vamos a las academias, solo somos jugadores. Creo que es una gran diferencia y ahí es cuando creamos Origins”.
Origins está planeado como un fondo de inversión en tecnología para atletas, incluidos los ganadores de la Copa del Mundo de Matuidi, N’Golo Kante y Olivier Giroud. Los atletas tienen como objetivo unir su poder financiero y su influencia en las redes sociales para ayudar a hacer crecer nuevas empresas. Matuidi quiere mostrar a los jugadores que pueden buscar oportunidades fuera de los deportes y demostrar que son más que simples atletas.
El copropietario de Inter Miami, David Beckham, es un excelente ejemplo de un futbolista que se ha movido al mundo de los negocios. Cuando Matuidi buscaba un nuevo desafío, fue la nueva empresa de su excompañero de equipo en el Paris Saint-Germain, Inter Miami, quien solicitó sus servicios y lo convenció de dejar Europa para la temporada inaugural de la MLS del club en 2020.
Phil Neville tiene todo para demostrar después de la temporada difícil de Inter Miami
Matuidi quedó fuera de la lista del equipo para la temporada 2022, a pesar de que le quedaba un año de contrato, lo que le dejaba más tiempo para concentrarse en sus intereses comerciales.
“Jugué con David en el pasado en el Paris Saint-Germain, no por mucho tiempo, pero fue un buen momento”, dice Matuidi. “Estaba feliz porque había tenido esta experiencia y ayudó mucho al Paris Saint-Germain. Cuando escuché que Inter Miami estaba interesado en ficharme, David fue una gran parte de mi pensamiento, así que estaba feliz de unirme a su equipo porque es un ejemplo con su experiencia, lo que hizo en su gran carrera y ahora como dueño de yo es algo especial.
“Nuestra relación es buena y él es un buen tipo, y quiere que su equipo gane. Cuando dice cosas, las hace. Le tengo un gran respeto. No habla mucho con los jugadores, pero cuando lo hace, entiendes su objetivo y hacia dónde quiere ir”.
Conseguir que Matuidi se mudara a la MLS a la edad de 32 años fue un éxito para Inter Miami en su infancia, especialmente porque podría haberse quedado en la relativa comodidad de Europa.
“Para mí fue un nuevo desafío. En Europa jugué muchos partidos, gané muchos títulos [three with Juventus and four with PSG] y estaba pensando que necesitaba algo nuevo para mí y mi familia”, dice. “Decidí seguir adelante porque mi familia fue mi primer pensamiento y luego el desafío. Sé que la MLS no es como Europa, no en términos de calidad, pero como en Europa hay más clubes grandes, pero para mí era algo que quería hacer con este nuevo desafío”.
Inter Miami está dirigido por otro excompañero de Beckham, Phil Neville. Hasta aquí, su tiempo a cargo ha sido decepcionante: el club terminó décimo y undécimo en la Conferencia Este en sus dos primeras temporadas, perdiéndose los playoffs en ambas ocasiones. Esta temporada ha sido aún peor: han perdido tres de sus primeros cuatro partidos y tienen el peor registro de toda la liga. El trabajo de Neville está bajo escrutinio, y Beckham puede estar en la incómoda posición de tener que despedir a su amigo, pero no se puede culpar al exdefensor de Inglaterra por los problemas del club. Inter Miami está en modo de reconstrucción después de que el club fuera multado con 2 millones de dólares y sanciones salariales impuestas luego de que una investigación descubrió que violaron las reglas de designación de la lista para Matuidi y Andrés Reyes.
“Hay muchos jugadores jóvenes”, dice Matuidi. “Nunca es fácil cuando eres un equipo nuevo, necesitas tiempo y creo que Inter Miami necesita tiempo. No es una liga fácil y necesitas un equipo con experiencia… Si miras a Europa, un equipo como el Manchester City antes de ganar [the Premier League] tomó tiempo, como lo hizo con Chelsea. Cuando alguien juega contra Inter Miami, quiere ganarnos porque somos uno de los equipos más populares de la liga, por eso no es fácil”.
En términos futbolísticos, el futuro de Matuidi es incierto. Atrás quedaron los días en que la Juventus pagó al PSG 20 millones de euros iniciales por sus servicios y su ambición de mudarse a Inglaterra se fue. “En el pasado estuve cerca de pasar a la Premier League, al Arsenal, ese era mi sueño. Jugué en Italia y Francia, y mucha gente decía: ‘Cómo juegas, necesitas pasar a la Premier League’. Desafortunadamente, no lo hice, así que nunca se sabe”.
Matuidi espera no perder ninguna oportunidad en su otra carrera.