Casi dos meses después del cierre patronal impuesto por los dueños de Major League Baseball, la liga y la Asociación de Jugadores de MLB continúan intercambiando propuestas económicas. La semana pasada, MLB dijo que estaba abierta a una propuesta sindical que otorgaría bonificaciones a los 30 jugadores previos al arbitraje con los totales más altos de victorias por encima del reemplazo (WAR). Las partes divergieron en cuánto dinero destinar a dichas bonificaciones: la liga ofreció un fondo de bonificación de $10 millones, mientras que el sindicato buscó más de $100 millones.
Si bien no está claro si la propuesta se incluirá en el Acuerdo de negociación colectiva final, es fácil entender por qué ambas partes estarían a favor. La liga se salvaría de hacer un cambio más sustancial en la compensación, como acortar el camino hacia el arbitraje o la agencia libre. Mientras tanto, el sindicato cumpliría su promesa de canalizar más dinero hacia los jóvenes con buen desempeño que, bajo el sistema actual, están sujetos a salarios mínimos de la liga.
Sin embargo, el hecho de que cada parte tenga motivos para impulsar la implementación del sistema de bonificación WAR no significa necesariamente que sea una buena política. Más bien, hay razones legítimas para estar cansado del sistema propuesto. Permítanos abordar tres cuestiones clave.
1. Los señores de la GUERRA no quieren formar parte
Cualquiera que esté familiarizado con WAR sabe que es un marco además de ser una métrica. Es por eso que Baseball-Reference, FanGraphs y Baseball Prospectus tienen sus propias ediciones de WAR, completas con diferentes entradas y sistemas de pesaje que dan como resultado diferentes salidas. No es difícil encontrar jugadores en los que las tres versiones de la métrica no estén de acuerdo. Sin embargo, parece que están de acuerdo en que no les gusta esta propuesta.
«Teniendo [WARP] utilizado para determinar la compensación del jugador es algo incómodo», El editor en jefe de BP, Craig Goldstein, le dijo a Matt Martell de Sports Illustrated. «Estamos haciendo lo mejor que podemos, pero creo que cualquiera que albergue una métrica como esa le dirá que hay problemas con ellos. Hay generalizaciones, hay puntos débiles. Esa es parte de la razón por la que hay múltiples versiones de estos cosas. Toman diferentes enfoques filosóficos «.
Sean Forman, supervisor de Baseball Reference, explicó en Twitter por qué no querría que se usara la versión de WAR de su sitio por la liga y el sindicato. Algunos de sus puntos de discordia incluyen la naturaleza cambiante de la métrica (basada en la limpieza de datos y ajustes de metodología) y la responsabilidad no solicitada y no deseada que conlleva dictar qué jugadores recibirán millones adicionales y cuáles no.
MLB y MLBPA podrían acordar crear su propia versión de WAR para este propósito, pero incluso eso tiene sus problemas potenciales. Solo pregunte… bueno, las personas rechazan sus propias versiones de la métrica que se usa para decidir tales cosas.
2. No frenará la manipulación del tiempo de servicio
Otro de los objetivos declarados del sindicato ha sido eliminar la manipulación del tiempo de servicio. Eso es más fácil decirlo que hacerlo, ya que casi cualquier sistema de agencia libre que no esté basado en la edad puede y será aprovechado. Aún así, nos sentimos obligados a señalar cómo esta propuesta en particular puede fomentar una mayor manipulación del tiempo de servicio.
Estipular que las bonificaciones se pagarán de un fondo común de la liga en lugar de los propios equipos es un buen toque para protegerse contra los actores de mala fe, pero los incentivos aún existen para que los equipos retengan a sus prospectos. Y eso sin saber si los bonos podrían usarse o no como parte de las audiencias de arbitraje, lo que, a su vez, daría a los equipos más razones para evitar que sus mejores novatos los ganen.
El sindicato, sin duda, reconoce esto, no son estúpidos, y probablemente lo ve como un mal necesario para recompensar a los mejores jugadores que están en su primera o segunda temporada completa. Visto a través de ese prisma, el sistema de recompensas es más efectivo. Para tener una idea de quién habría (y quién no) recibido una bonificación la temporada pasada, eche un vistazo a la tabla reunida por Grant Washburn de la lista de lanzadores:
Destacaremos dos nombres en la parte de la lista de Washburn de «recién perdidos»: Wander Franco, quien se quedó corto porque su equipo suprimió su tiempo de servicio como se describió anteriormente, y Shane Bieber, quien estuvo limitado a 16 aperturas por lesión. Hemos abordado la situación de Franco; ahora, centrémonos en Bieber.
3. Podría sentar un precedente indeseable
En la superficie, la combinación de compensación y rendimiento es una propuesta intrigante. Los jugadores con mejor desempeño son los que producen el mayor valor, entonces, ¿por qué no deberían llevarse a casa la mayor recompensa? Sin embargo, las lesiones y las malas temporadas les suceden a todos, y es por eso que la MLBPA debería estar cansada de adoptar inadvertidamente un modelo de pago por juego donde los salarios están dictados por poco más que una fórmula.
La naturaleza del actual sistema contractual del béisbol es que ambas partes asumen riesgos. Los jugadores lo toman todo al principio de sus carreras, cuando el mal juego o las lesiones podrían descarrilar sus posibilidades de obtener un gran día de pago. Se supone que ese riesgo cambiará hacia los equipos una vez que los jugadores puedan llegar a la agencia libre. En los últimos años, los equipos se han negado a correr ese riesgo y, en cambio, recurren a acuerdos a corto plazo para todos, excepto para los jugadores de élite.
Tiene sentido que al sindicato le gustaría modificar el sistema para subvertir el comportamiento de los equipos. Pero a veces el remedio es peor que la enfermedad. En este caso, el sindicato debe tener en cuenta que su intento honesto de mejorar el sistema podría dejar un regusto desagradable en futuras negociaciones.
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