La sequía de casi dos años de vuelos espaciales tripulados de Blue Origin ha terminado.
Jeff BezosLa compañía aeroespacial lanzó su misión NS-25 hoy (19 de mayo), enviando a seis personas, incluido el primer candidato a astronauta negro de los Estados Unidos, en un breve viaje al espacio suborbital a bordo de su combinación de cápsula y cohete New Shepard.
Fue Origen azules primero Turismo espacial lanzamiento desde agosto de 2022. Esa misión anterior salió bien, pero el siguiente vuelo de la compañía, una excursión de investigación no tripulada que se lanzó un mes después, no: nuevo pastor sufrió una grave anomalía, provocando la destrucción del propulsor de la primera etapa. (La cápsula aterrizó de forma segura bajo paracaídas).
New Shepard estuvo castigado durante más de un año mientras Blue Origin investigaba el Accidente de septiembre de 2022, que la empresa finalmente atribuyó a un fallo termoestructural en la tobera del único motor del cohete. El vehículo volvió a la acción el pasado mes de diciembre en un vuelo sin tripulación y ahora está de regreso por completo, con otra misión humana en su haber.
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NS-25, llamado así porque fue el lanzamiento número 25 de New Shepard hasta la fecha, despegó del sitio de Blue Origin en el oeste de Texas hoy a las 10:37 am EDT (1437 GMT; 9:30 am hora local de Texas).
A bordo se encontraban seis personas, incluido el escultor y autor Ed Dwight, de 90 años. Dwight, ex capitán de la Fuerza Aérea de EE. UU., grabó su nombre en los libros de historia aeroespacial hace más de seis décadas.
«En 1961, Ed fue elegido por el presidente John F. Kennedy para comenzar a entrenar en la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial (ARPS), un programa de entrenamiento de vuelo de élite de la Fuerza Aérea de EE. UU. conocido como un camino para ingresar al Cuerpo de Astronautas de la NASA», escribió Blue Origin en un descripción de la tripulación NS-25. «En 1963, después de completar con éxito el programa ARPS, la Fuerza Aérea de EE. UU. recomendó a Ed para el Cuerpo de Astronautas de la NASA, pero finalmente no estuvo entre los seleccionados».
El primer estadounidense negro seleccionado para un programa espacial fue Roberto Lorenzoque fue elegido en junio de 1967 para la Fuerza Aérea de EE.UU. Laboratorio en órbita tripulado proyecto. El MOL, un puesto avanzado de espionaje tripulado, nunca se construyó, y Lawrence murió en un accidente de avión supersónico en diciembre de 1967. Un estadounidense negro no llegó al espacio hasta agosto de 1983, cuando Guion Bluford Voló en la misión STS-8 del transbordador espacial Challenger. (paseo de sally se convirtió en la primera mujer estadounidense en el espacio en la misión anterior del Challenger, STS-7, que se lanzó en junio de 1983).
A Dwight se unió en el vuelo de hoy el capitalista de riesgo Mason Angel; el magnate cervecero artesanal francés Sylvain Chiron; el empresario Kenneth L. Hess; la contadora jubilada Carol Schaller; y el piloto y aviador Gopi Thotakura.
Los seis pasajeros pudieron experimentar unos minutos de ingravidez y ver Tierra contra la oscuridad del espacio, desde una altitud máxima de alrededor de 65,7 millas (105 km). Como todas las nuevas excursiones de Shepard, su viaje fue bastante corto y terminó con un aterrizaje asistido por un paracaídas en el polvo de Texas a las 10:47 am ET (1447 GMT), apenas diez minutos después del despegue.
El propulsor NS-25 hizo retroceder la cápsula de la misión al suelo y aterrizó siete minutos después del despegue.
La cápsula aterrizó bajo solo dos de sus tres paracaídas, pero los comentaristas del lanzamiento en la transmisión en vivo de Blue Origin aseguraron a los espectadores que «hay múltiples factores de redundancia en este sistema, por lo que aterrizar con dos paracaídas está perfectamente bien».
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NS-25 fue el séptimo vuelo espacial tripulado de Blue Origin; Las otras 18 misiones de la compañía han sido esfuerzos de investigación no tripulados.
Blue Origin no ha revelado el precio de los asientos para las misiones de New Shepard. El principal competidor de la empresa en el sector del turismo suborbital, Richard Branson. galáctica Virgenactualmente cobra 450.000 dólares por persona por un viaje en su avión espacial VSS Unity.
El Unity pilotado se está preparando para realizar su séptima misión comercial. El despegue de ese vuelo de cuatro pasajeros, conocido como Galactic 07, está previsto para el 8 de junio.
