Había tres hechos básicos que todos los fanáticos de los deportes generalmente aceptaban a fines de la década de 1980: Michael Jordan dominaba la cancha, Wayne Gretzky dominaba las pistas de hielo y Bo Jackson dominaba todo lo demás. ¿Qué tan grande fue Jackson? Jordan, aclamado como el mejor jugador en la historia de la NBA, una vez tuvo una camafeo en un comercial protagonizado por Jackson, la estrella de dos deportes que, por un breve momento, fue uno de los atletas más famosos del planeta.
Han pasado 36 años desde que Jackson comenzó su carrera en el béisbol profesional luego de una carrera condecorada en Auburn, tanto en el diamante como en la parrilla. Después de una temporada con los Royals, el entonces propietario de los Raiders, Al Davis, se acercó a Jackson, quien le ofreció a Jackson la oportunidad de protagonizar su backfield una vez que terminara su temporada de béisbol en el otoño. Jackson aceptó y tres años más tarde se convirtió en el primer atleta profesional en ser nombrado All-Star en dos deportes diferentes. Mientras Jackson disfrutó del éxito tanto con los Raiders como con los Royals, su inmensa popularidad convirtió a la campaña «Bo Knows» de Nike en uno de los anuncios más exitosos en la historia de los deportes profesionales. La brillantez de Jackson quedó inmortalizada en el videojuego «Tecmo Bowl», ya que los jugadores tenían una ventaja injusta si elegían a los Raiders como su equipo.
Sin embargo, nadie sabía que el ascenso meteórico de Jackson llegaría a un final abrupto y prematuro en enero de 1991. Jackson, de solo 28 años, sufrió una lesión devastadora en la cadera durante la victoria de los Raiders sobre los Bengals en los playoffs. La lesión terminó con la carrera de Jackson en la NFL, y tres años más tarde, Jackson colgó sus zapatos de béisbol para siempre.
A la luz del cumpleaños número 60 de Jackson (nació el 30 de noviembre de 1962), decidimos analizar cinco hechos locos de la época de Jackson con los Royals, Raiders, White Sox y Angels. Si aún no conocías a Bo, lo harás ahora.
1. Récord de la NFL
Jackson promedió 5.4 yardas por acarreo durante sus cuatro temporadas con los Raiders. Está empatado con el miembro del Salón de la Fama Jim Brown en el promedio más alto de yardas por acarreo en su carrera para corredores con al menos 500 intentos en su carrera desde 1950. Jackson promedió al menos 5.5 yardas por acarreo en tres de sus cuatro temporadas en la NFL. Promedió la friolera de 6.8 yardas por acarreo durante su campaña de novato. Durante sus últimas dos temporadas, Jackson corrió para 1,648 yardas y nueve touchdowns en solo 298 acarreos para un promedio de 5.53 yardas por acarreo. Durante su temporada de Pro Bowl (1990), Jackson corrió para 698 yardas y cinco touchdowns (para un promedio de 5.6 yardas por acarreo) a pesar de recibir solo 125 acarreos.
2. Récord de la MLB
Un bateador de poder, Jackson conectó al menos 20 jonrones cuatro veces diferentes para los Reales a pesar de que nunca jugó en más de 135 juegos. En 1990, Jackson conectó un jonrón en cuatro juegos consecutivos, empatando un récord de la MLB. Su último jonrón durante ese tramo fue golpeado por el miembro del Salón de la Fama Randy Johnson. En solo 111 juegos esa temporada, Jackson conectó 28 jonrones y 78 carreras impulsadas mientras registraba un promedio de .272, su promedio más alto con los Reales.
3. Juego decisivo
Jackson tuvo la racha más larga de la NFL en tres de sus cuatro temporadas en Los Ángeles. En su quinto juego, un enfrentamiento de «Monday Night Football» contra los Seahawks y su célebre apoyador, Brian «The Boz» Bosworth, Jackson encendió los televisores de todo el país cuando corrió 91 yardas para un touchdown. La carrera fue parte de una noche de 221 yardas y dos touchdowns en lo que fue el juego revelación de Jackson como profesional. Contra los Bengals en 1989, Jackson estafó una carrera de touchdown de 92 yardas eso sirvió como la carrera más larga en la historia de los Raiders hasta que Terrelle Pryor corrió para una anotación de 93 yardas en 2013. En 1990, Jackson tuvo una carrera de 88 yardas contra Cincinnati que lo vio retroceder antes de encontrar espacio en la línea lateral cercana. Cada carrera fue la más larga de la NFL durante esa temporada en particular.
4. Rey de K
Podría decirse que la temporada de Jackson en la MLB de 1989 fue la mejor. El MVP del All-Star Game de esa temporada (su jonrón de apertura de la primera entrada es uno de los momentos más memorables en la historia del Juego de Estrellas), Jackson estableció récords personales en jonrones (32) y carreras impulsadas (105) y terminó décimo en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Pero Jackson también se ponchó 172 veces, el máximo de la liga, y muchos de esos ponches llevaron a su infame bate se rompe.
5. Recuperación histórica
Jackson estaba decidido a volver a jugar béisbol después de su lesión. En 1993, aproximadamente un año después de someterse a una cirugía de cadera, Jackson reanudó su carrera y se convirtió en el primer jugador en la historia del deporte profesional en competir con una cadera artificial. El arduo trabajo de Jackson dio sus frutos de inmediato, ya que conectó un jonrón en su primer turno al bate durante la temporada de 1993. A fines de septiembre, otro jonrón de Jackson aseguró el título de la División Oeste de la Liga Americana para los Medias Blancas, quienes lograron su primer lugar en los playoffs en una década. El regreso de Jackson concluyó con su nombramiento como Jugador Regreso del Año de la Liga Americana.
