La adquisición, que se negoció por una suma no revelada, también sigue el movimiento de Bonhams para expandirse en Europa el año pasado. En enero, Bonhams adquirió la casa escandinava Bukowskis de sus propietarios suecos en un acuerdo que prometía acceso a clientes de toda la región nórdica. Esa adquisición fue casi un año después de que Bonhams comprara The Market, una plataforma de subastas en línea con sede en Londres que se especializa en autos coleccionables y opera en el Reino Unido, Europa y los EE. UU.
Durante los últimos tres años, Bonhams ha visto casi duplicarse la actividad de venta, dijo un portavoz de la casa de subastas. “Operamos a nivel hiperlocal, conectando a nuestros vendedores en cada mercado con compradores a escala global”, dijo Leslie Wright, presidente de la división Bonhams North America. ARTnoticias. “La adquisición de Skinner es un momento clave para nuestro negocio en los EE. UU.”, continuó Wright, y dijo que el punto de apoyo de la casa en Nueva Inglaterra, “nos brinda otro importante centro estadounidense y complementa nuestras oficinas regionales y salas de venta en las dos costas”.
Fundada en 1962 por un comerciante de arte de Nueva Inglaterra, Skinner opera espacios en Boston y Marlborough, un suburbio a una hora de la ciudad, y realiza alrededor de 80 subastas por año en 23 categorías que abarcan arte estadounidense y asiático, ediciones contemporáneas y lujo, entre otros. La empresa mantiene una plantilla de 75.
Si bien dos de las tres empresas que Bonhams ha adquirido recientemente tienen departamentos de bellas artes, cada una de ellas se enfoca también en ventas de nivel medio en los mercados de colección, que abarcan ventas de lujo de joyas y automóviles. Afianzarse más en el mercado de nivel medio es parte de la estrategia de expansión más grande de Bonhams, ya que actualmente no compite directamente con sus tres contrapartes más grandes (Sotheby’s, Christie’s y Phillips). Su mercado principal, que depende en gran medida de las ventas virtuales, por lo general no produce los precios llamativos que se logran en relación con las firmas más grandes, donde las obras de arte de primer orden pueden venderse por varios millones de dólares, pero aún mantiene un alto porcentaje de el volumen de ventas en el mercado del arte en general. Se estimó que el mercado en línea de Bonhams representaría casi el 25 por ciento de las ventas digitales del mercado del arte para fines de 2021, según el Informe comercial de Hiscox.
La expansión de la casa con sede en Londres, que opera ocho salas de venta en Londres, Nueva York, Los Ángeles, Hong Kong y Sídney, se produce varios años después de que Epiris, una firma de capital privado con sede en el Reino Unido la adquiriera en 2018. Después de traer Molly Ott Ambler, especialista de la firma de asesoría de arte de Nueva York Gurr Johns, para dirigir su división de bellas artes en septiembre, Bonhams vendió la obra de Pablo Picasso Mujer con boina malva por $10.8 millones en Nueva York en mayo, convirtiéndolo en el mejor lote de la casa el año pasado. Según un portavoz de Epiris, la casa ha dado grandes pasos en sus inversiones digitales y de marketing desde 2018.
