Redacción
Algunos animales, incluidos los humanos, comenzarán a bostezar después de que alguien más cercano bosteza, y un nuevo estudio sugiere que este ‘bostezo contagioso’ ayuda a alimentar la cohesión del grupo.
Los investigadores que observaron a los leones en Sudáfrica encontraron que los animales no solo imitan los bostezos de los demás, sino que copiarían comportamientos posteriores.
Si un león bostezaba, luego se levantaba y se trasladaba a otro lugar, era casi seguro que otro gato haría lo mismo.
Los científicos creen que este comportamiento sincronizado permite al orgullo trabajar en equipo, encontrar comida y detectar amenazas para el grupo.
Los leones pueden provocar los bostezos de los demás, al igual que los humanos. Pero aunque se cree que el ‘bostezo contagioso’ en los humanos es un signo de empatía, los expertos dicen que para los leones es una forma de sincronizar comportamientos y ser un orgullo más cohesivo.
Los animales bostezan por diferentes razones, según investigadores de la Universidad de Pisa: a veces es un estado de transición de despierto a dormido, otras veces es una reacción a una «alta tensión social».
Pero se ha observado que varios animales sociales, desde lobos hasta pájaros y monos, se involucran en ‘bostezos contagiosos’, en los que un miembro de un grupo desencadena el bostezo de otro.
« Debido a su alta cohesión social y actividad grupal sincronizada, los leones salvajes son un buen modelo para investigar tanto el bostezo espontáneo del dominio fisiológico como, posiblemente, el bostezo contagioso, del dominio comunicativo social », escribieron los científicos en un informe publicado en el revista Animal Behavior.
Al filmar 19 leones en dos grupos en la Reserva de Caza Makalali en Gravelotte, Sudáfrica, encontraron bostezos contagiosos muy comunes entre los gatos.
El análisis de 19 leones en la reserva de caza Makalali de Sudáfrica descubrió que un gato no solo copiaría el bostezo de otro miembro de la manada, sino que también imitaría los comportamientos posteriores.
Durante el período de cinco meses de filmación, un león tenía 139 veces más probabilidades de bostezar si otro miembro de su manada lo había hecho en los últimos minutos.
Más notablemente, encontraron que los leones también imitarían comportamientos que siguieron al bostezo.
« Si un león bosteza, por ejemplo, es probable que otro león cercano también bostece ». National Geographic informó.
«Entonces, si el primer león se levantaba y caminaba una distancia corta, el mismo león que había imitado el bostezo se levantaría y caminaría una distancia similar».
A veces, el retraso entre las acciones de dos leones era solo cuestión de segundos.
Los investigadores que filmaron leones en Sudáfrica encontraron que los gatos tenían 139 veces más probabilidades de bostezar si otro miembro de la manada lo había hecho en los últimos minutos.
« Los datos mostraron una imagen clara: después de bostezar juntos, dos leones se comportaban de manera altamente sincrónica », dijo a la revista la autora principal Elisabetta Palagi, etóloga.
Los científicos han relacionado el bostezo contagioso en humanos a una especie de empatía, pero en los leones puede ser más un ejercicio de trabajo en equipo.
‘Los Leones comparten muchas cosas, como cacerías altamente organizadas y cuidar [cubs]’, Dijo Palagi Científico nuevo. «Así que obviamente necesitan sincronizar el movimiento, y necesitan comunicarse y anticipar las acciones de sus compañeros».
Este es el primer estudio de este tipo que muestra que el bostezo comunitario puede ser parte de un comportamiento sincronizado más amplio.
El equipo observó bostezos espontáneos entre los leones, especialmente cuando estaban relajados.
Los bostezos se dispersaron por igual durante el día y la noche, dijeron los autores, lo que apoya la idea de un bostezo de «transición», ya que los leones duermen de vez en cuando durante un ciclo de 24 horas.
Hubo bostezos espontáneos entre los leones, especialmente cuando estaban relajados. Pero los gatos no bostezaban durante los períodos de competencia por comida u otra tensión, lo que sugiere que no se involucran en bostezos de ‘excitación’ como los humanos.
Bostezar aumenta la ingesta de oxígeno y el flujo de sangre a la cabeza, lo que enfría el cerebro, lo que a su vez lo pone más alerta si tiene sueño.
Los grandes felinos no bostezaban notablemente durante los períodos de competencia por comida u otra tensión, lo que sugiere que no se involucran en bostezos de ‘excitación’ como los humanos.
Investigaciones anteriores han indicado que el fenómeno contagioso del bostezo puede incluso atravesar especies: se ha observado que perros, chimpancés e incluso elefantes africanos «capturan un bostezo» de humanos que conocen bien, incluso si ese bostezo fue falso.
