Botswana no disminuirá su demanda para vender una mayor parte de los diamantes producidos por su empresa conjunta con De Beers, dijo el jueves el presidente Mokgweetsi Masisi, aumentando las apuestas en las conversaciones para renovar un acuerdo de venta que vence en junio.
Botswana y De Beers extraen diamantes bajo una empresa conjunta de propiedad equitativa, Debswana. Tres cuartas partes de la producción de Debswana, que fue de 24 millones de quilates en 2022, se venden a De Beers. El resto se vende a la empresa estatal Okavango Diamond Company (ODC), que se creó en virtud del acuerdo de venta actual de 2011 cuando Botswana buscaba comercializar gemas fuera del sistema De Beers.
Botswana suministra el 70% de los diamantes en bruto de De Beers. El mes pasado, Masisi amenazó con retirarse de las conversaciones para renovar el acuerdo de venta a menos que Botswana obtenga una mayor participación en la producción de la empresa conjunta. No especificó el tamaño de la acción que buscaba.
“Además del hecho de que los diamantes son nuestros, no tiene sentido que sigamos relegándonos a participar únicamente en el espacio en bruto. Entonces, es lógico que queramos más y vamos a conseguir más. Pero a través de la negociación”, dijo Masisi.
El director ejecutivo de De Beers, Al Cook, quien se reunió con Masisi en Gaborone el viernes por la mañana, dijo que tuvo una conversación constructiva con el presidente.
“Está muy claro que, ante todo, en la mente del presidente está el interés del pueblo de Botswana. Nosotros, como De Beers, queremos desempeñar nuestro papel en una asociación sólida y estratégica. Estoy muy seguro de que esta asociación avanzará de una manera muy buena”, dijo Cook después de la reunión.
De Beers dice que el gobierno de Botswana recibe más del 80% de las ganancias de Debswana, incluidos impuestos y regalías.
La unidad de Anglo American Plc, que también tiene minas en Canadá, Namibia y Sudáfrica, vendió diamantes en bruto por valor de 4300 millones de dólares en 2022, un aumento del 13 % con respecto a las ventas de 2021. Las ventas de ODC fueron de $1200 millones en 2022, frente a los $963 millones de 2021.