INZAI CITY, Japón — El viaje a Japón valió la pena para Keegan Bradley, quien ganó el Zozo Championship el domingo con una ronda final de 68 golpes, dos bajo par, para terminar un tiro por delante de Rickie Fowler y Andrew Putnam en su primera victoria en el PGA Tour en poco más de cuatro años.
Bradley levantó ambos brazos al cielo y estaba llorando después de hacerse con la victoria con un toque el 18. Treinta minutos después, todavía estaba conteniendo las lágrimas.
«He estado llorando desde que terminé», dijo Bradley. «No puedo recordar la última vez que lloré».
Dijo que habló con su esposa Jillian y su madre Kaye en los Estados Unidos por FaceTime después de asegurar la ansiada victoria.
«No podía mantener las cosas juntas. No sé qué me pasa», dijo.
Bradley terminó con 15 bajo total de 265 en el Accordia Golf Narashino Country Club en las afueras de Tokio, que alberga el único evento del PGA Tour en Japón.
Hizo bogey en dos de los últimos cinco hoyos, pero logró un putt clave para birdie en el 17 que le dio una ventaja de dos golpes al 18 por delante de sus compañeros Fowler y Putnam.
«Me di cuenta de que si hacía este putt tendría una ventaja de dos golpes», dijo. «Y simplemente lo enterré. El putt perfecto. Estaba destinado a ser y estoy orgulloso de la forma en que manejé ese hoyo».
«No va a ser fácil, sabía que no iba a ser fácil. Normalmente, las cosas no son fáciles para mí… Nunca había experimentado emociones como esta después de un torneo».
Bradley ganó el Campeonato de la PGA en 2011 para darle un comienzo rápido a su carrera. El resto no ha sido tan fácil.
«Este [victory] está muy arriba», dijo. «Realmente puse mucho trabajo durante esta temporada baja, y esto es lo que quiero hacer. Quiero ganar torneos. Quiero jugar las Copas Ryder. Quiero estar en la conversación, y este es un buen comienzo».
Bradley dijo que se inspiró en Tiger Woods después de jugar 36 hoyos con él en el evento de 2019, que ganó Woods.
«Verlo de cerca fue espectacular», dijo Bradley. «Estuve pensando en eso todo el día de hoy, solo recordando a Tiger, cómo caminaba un poco más lento entonces. Así que intenté hacer eso».
La última victoria de Bradley en el PGA Tour fue en 2018 en el BMW Championship. Esta es su quinta victoria en el Tour.
«De mis cinco, realmente no he ganado tantos liderando todo el día como lo hice hoy», dijo Bradley. «Realmente aprendí mucho, y creo que puedo aprovechar mucho de eso en el resto del año».
Fowler tampoco ha ganado en la gira por más de tres años, y Putnam no ha ganado en cuatro.
«Algo agridulce», dijo Fowler, quien lideró por un golpe después de tres rondas. «Obviamente, quería hacer el trabajo».
«Ronda final», agregó. «No he estado allí mucho en los últimos dos años».