Breen impresionó en todo momento en su primera apertura de una campaña parcial para Hyundai este año después de dejar un asiento de tiempo completo en M-Sport fuera de temporada.
El irlandés, impulsado por una posición favorable en la ruta, se encontró con la oportunidad de reclamar su primera victoria en el WRC después de obtener cuatro victorias de etapa que dieron como resultado una ventaja en el rally que duró hasta el sábado por la noche.
Breen se vio envuelto en un tenso enfrentamiento con su reemplazo de M-Sport, Ott Tanak, durante la mayor parte del rally antes de terminar segundo a 18,7 segundos, después de que la decisión de Hyundai de implementar órdenes de equipo para colocar a Breen detrás de su compañero de equipo Thierry Neuville fracasara.
El jugador de 33 años admitió que el resultado era muy necesario para su propio estado mental después de un difícil 2022 plagado de accidentes y retiros que lo llevaron a lugares oscuros.
«Obviamente es una sensación increíble», dijo Breen a Motorsport.com.
“Han pasado más de 12 meses esperando que este sentimiento vuelva a luchar en el frente. Estoy muy contento con cómo se desarrolló el fin de semana y estar al frente sin cometer errores y estar limpio. Llevar a casa un segundo es realmente perfecto».
Craig Breen, James Fulton, Equipo Mundial de Rally Hyundai Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
“Honestamente, lo necesitaba para mi propio estado. Han sido un par de meses duros, más de un año básicamente. No diré que perdí la confianza, pero seguro que fue difícil mantener la fe todo el tiempo», agregó.
“Pero para este fin de semana estar peleando por delante, ya el viernes fue genial pero todavía había alguna duda con nuestra posición en la ruta. Por mucho que todos los demás lo cuestionaran, yo también me lo cuestionaba.
«Hasta que estés en igualdad de condiciones con tus competidores, no puedes estar realmente seguro. Pero para continuar acelerando hasta el sábado y nuevamente hoy, tenemos que estar realmente felices. Simplemente me deja con hambre para el futuro ahora».
“Significa todo, realmente me ha dado toda la confianza nuevamente para seguir adelante. Tenemos todas las capacidades para estar al frente y trataré de mantenerme así ahora”.
No está claro cuándo Breen hará su próxima aparición en el WRC con Dani Sordo preparado para hacerse cargo de la tercera participación de fábrica de Hyundai en el Rallye de México el próximo mes.
Mientras tanto, disputará la prueba inaugural del Campeonato Europeo de Rally en Portugal del 11 al 12 de marzo.
