Si le pidieras a un grupo de seguidores de Brighton que enumeraran a los tres mejores jugadores de su equipo, muchos de ellos te darían los nombres de Moises Caicedo, Alexis Mac Allister y Kaoru Mitoma.
Fue un reflejo impresionante del trabajo que está haciendo Roberto De Zerbi en la costa sur, luego, que el italiano descansó a esos tres jugadores aquí y que Brighton todavía produjo una de las mejores actuaciones de ataque de cualquier equipo esta temporada.
Esta paliza al Wolverhampton Wanderers, que fue verdaderamente patético, fue producto de todo lo que hace del Brighton un club tan atractivo. Esto es lo que sucede cuando combinas un reclutamiento de clase mundial con un entrenamiento de élite y esto es lo que parece cuando cada jugador conoce su papel en uno de los sistemas tácticos más hábiles y avanzados del juego europeo.
La precisión de los pases, la velocidad de la carrera, el movimiento en ataque, la compostura en defensa: todo estaba ahí por parte del Brighton, que nunca antes había ganado un partido de la máxima categoría por más de cuatro goles. Terminaron la tarde a dos puntos del Tottenham Hotspur, quinto clasificado, con dos partidos menos, y parecen cada vez más bien posicionados para clasificarse para la competición europea por primera vez en su historia.
Tal fue el control total de De Zerbi de la tarde, incluso se sintió como si las gaviotas estuvieran a la deriva bajo sus instrucciones precisas. El entrenador en jefe de Brighton tomó el trabajo de Graham Potter y está construyendo algo extraordinario en la costa sur, y hubo momentos en que los aficionados locales no parecían capaces de creer lo que estaban viendo.
“La mejor actuación en mi carrera como entrenador”, dijo De Zerbi. “Marcamos seis goles, pero si hablamos del nivel de juego, el estilo de juego, la calidad de juego, estamos jugando un nivel de fútbol muy alto”.
De Zerbi dijo después que esta victoria comenzó en Wembley la semana pasada, cuando sus jugadores perdieron la semifinal de la Copa FA ante el Manchester United. “Sufrimos mucho después de Wembley porque merecíamos ganar”, dijo. “Los jugadores no son como los robots. Tienen alma, tienen corazón”.
También cree que sus jugadores merecen tener más de 52 puntos esta temporada, que ya es la mayor cantidad conjunta en una campaña de alto nivel. “Merecemos alcanzar nuestro objetivo”, dijo De Zerbi sobre la clasificación europea.
Sorprendentemente, el marcador ni siquiera refleja con precisión el nivel de dominio de Brighton. Terminaron con seis goles pero realmente pudo haber sido más ante un Wolves que defendió con toda la rigidez del papel mojado. “Pido disculpas a la afición”, dijo Julen Lopetegui, el entrenador en jefe de los Wolves. «Un mal día. Un día muy malo. No reconocí a mi equipo”.
Lopetegui no es tonto, pero lo hicieron para parecerlo aquí. Después de 16 minutos, con su equipo ya dos goles abajo, hizo un gesto frenético a sus jugadores y les suplicó que cambiaran su forma. ¿No escucharon, o el Plan B era aún peor que el Plan A? Difícil de decir. Sea lo que sea, no fue un buen reflejo de los jugadores o de su entrenador.
Una racha de tres victorias en cuatro juegos sacó a los Wolves del peligro de descenso, y probablemente estarán a salvo independientemente de la derrota, pero esto aún fue una humillación extrema. José Sa, su portero, se disculpó con los aficionados visitantes en el medio tiempo, y todavía quedaban dos goles más por delante para el Brighton.
Deniz Undav, Danny Welbeck y Pascal Gross anotaron dos veces cada uno para Brighton, cuyos seguidores ya se sentirán mejor ante la posibilidad de perder a Caicedo, Mac Allister y Mitoma este verano. Con esos tres descansados, los gustos de Julio Enciso y Billy Gilmour llegaron al costado y prosperaron. “Gilmour fue el mejor jugador en el campo”, dijo De Zerbi.
Tres de los goles de Brighton fueron sencillos: Undav y Welbeck anotaron desde corta distancia, y el segundo de Undav, un golpe delicado, se produjo después de que le robara el balón a Matheus Nunes. Los otros tres, sin embargo, fueron magníficos esfuerzos: Gross remató tras un veloz contraataque, luego estrelló un tiro de largo alcance en la esquina superior, antes de que Welbeck anotara su segundo desde el borde del área.