África está presenciando un aumento en los brotes de enfermedades prevenibles por vacunación durante el año pasado.
Casi 17 500 casos de sarampión se registraron en la región africana entre enero y marzo de 2022, lo que representa un aumento del 400 % en comparación con el mismo período de 2021. Veinte países africanos informaron brotes de sarampión en el primer trimestre de este año, ocho más que en los tres primeros meses de 2021.
Los brotes de otras enfermedades prevenibles por vacunación también se han vuelto más comunes. Veinticuatro países confirmaron brotes de una variante de la poliomielitis en 2021, cuatro más que en 2020. En 2021, 13 países informaron nuevos brotes de fiebre amarilla en la región africana, en comparación con nueve en 2020 y tres en 2019.
Las desigualdades en el acceso a las vacunas, las interrupciones por la pandemia de COVID-19, incluida una enorme presión sobre las capacidades del sistema de salud, afectaron los servicios de inmunización de rutina en muchos países africanos y forzaron la suspensión de las campañas de vacunación.
“El aumento de brotes de otras enfermedades prevenibles por vacunación es una señal de advertencia. Mientras África trabaja arduamente para vencer al COVID-19, no debemos olvidar otras amenazas para la salud. Los sistemas de salud podrían verse gravemente afectados no solo por la COVID-19, sino también por otras enfermedades”, dijo la Dra. Matshidiso Moeti, directora regional de la OMS para África.
“Las vacunas están en el centro de una respuesta exitosa de salud pública y, a medida que los países restauran los servicios, la inmunización de rutina debe ser el núcleo de los sistemas de salud revividos y resilientes”.
Dos dosis de la vacuna contra el sarampión proporcionadas a tiempo dan como resultado una protección duradera contra la enfermedad potencialmente mortal. Se espera que los países alcancen y mantengan una cobertura de vacunación contra el sarampión del 95% con dos dosis para lograr la eliminación del sarampión.
En 2019, seis países de la región africana alcanzaron una cobertura del 95 % con la primera dosis de vacunación contra el sarampión, mientras que solo tres alcanzaron esta meta en 2020, según estimaciones de la OMS y UNICEF.
Para ampliar urgentemente la cobertura y proteger a los niños, la OMS y sus socios están apoyando a los países africanos para que lleven a cabo campañas de vacunación de rutina de recuperación, y más del 90 % de los 38 países africanos que respondieron a una encuesta mundial informaron que implementaron al menos una vacunación de rutina. Campaña de inmunización en marcha en el segundo semestre de 2021.
Algunos países han integrado con éxito otras campañas de inmunización críticas con la vacunación contra la COVID-19. Por ejemplo, Ghana integró la vacunación contra la COVID-19 con campañas contra la fiebre amarilla en diciembre de 2021 para frenar un brote que estalló un mes antes. Nigeria lanzó recientemente una estrategia de ampliación de vacunas que guía la integración de la inmunización de rutina con la vacunación contra la COVID-19 para las madres y sus bebés.
Las campañas de vacunación masiva también están impulsando la adopción de la vacuna contra la COVID-19. Entre enero y abril, el porcentaje de africanos completamente vacunados contra el virus aumentó del 11,1% al 17,1%.
Si bien las campañas de vacunación masiva son la forma más rápida de administrar un gran volumen de vacunas, la OMS se compromete a ayudar a los países a fortalecer los servicios de atención primaria de salud esenciales para administrar las vacunas contra el COVID-19. Las soluciones a más largo plazo probablemente verán beneficios para las comunidades más allá de COVID-19.
“La inmunización de rutina, una práctica establecida desde hace mucho tiempo en muchos países africanos, se ha visto gravemente afectada por el impacto de la COVID-19. A raíz de esta pandemia, nos comprometemos a ayudar a los países a idear enfoques inteligentes para ampliar tanto la vacunación contra la COVID-19 como restaurar y ampliar los servicios de inmunización de rutina”, dijo el Dr. Benido Impouma, Director del Grupo de Enfermedades Transmisibles y No Transmisibles de la Oficina Regional de la OMS para África.
La OMS celebró hoy una conferencia de prensa virtual dirigida por el Dr. Impouma y facilitada por APO Group. A él se unieron el Honorable Dr. Kailash Jagutpal, Ministro de Salud y Bienestar, Gobierno de Mauricio, y la Profesora Helen Rees, Directora Ejecutiva, Wits Reproductive Health and HIV Institute, Universidad de Witwatersrand, Sudáfrica.
También estuvieron presentes desde la Oficina Regional de la OMS para África para responder a las preguntas el Dr. Thierno Balde, Gerente Regional de Incidentes de COVID-19, el Dr. Messeret Shibeshi, Oficial de Inmunización, el Dr. Richelot Ayangma Mouko, Oficial Médico del Programa de Erradicación de la Poliomielitis, y el Dr. Mory Keita. , administrador de incidentes para la respuesta al brote de ébola en la República Democrática del Congo.