El holandés Gijs Brouwer nació en Houston, donde vivieron sus padres durante 10 años. Su padre, Idso, trabajaba para empresas en la ciudad estadounidense. Pero Idso y su esposa, Jolanda, decidieron mudarse a su hogar en los Países Bajos solo un par de meses después del nacimiento de Gijs.
De una ciudad bulliciosa, se mudaron a Hoogkarspel, donde vivieron en una casa sobre un canal.
“Muy pequeño, muy local. No mucha gente sueña con grandes cosas”, dijo Brouwer a ATPTour.com. “Solo gente un poco mezquina, que vive en su pequeño pueblo”.
Brouwer no encaja en esa descripción. El joven de 27 años está viajando por todo el mundo compitiendo contra los mejores tenistas del mundo.
Su viaje en el deporte comenzó cuando veía el Abierto de Australia en la televisión cuando era niño. Sus padres no tenían experiencia en tenis, pero disfrutaban viendo el deporte, y Brouwer se dio cuenta. El zurdo les dijo a sus padres que quería intentar jugar al tenis, así que lo llevaron a un club de tenis local.
“Simplemente me entregaron al maestro y me dijeron: ‘Oye, entretén a este niño y veamos si le gusta’”, recordó Brouwer. “Sí recuerdo algunos vagos recuerdos de mis inicios en el club. Solo yo golpeando la pelota con un grupo de ocho niños pequeños que realmente están comenzando en césped artificial.
“Mis padres me dijeron que inmediatamente me gustó y que quería seguir jugando un par de veces a la semana, tal vez dos veces a la semana porque tenía lecciones”.
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Brouwer también hizo gimnasia y percusión hasta los 12 años. Pero a partir de entonces, se centró en el tenis. El holandés dijo que era «decente» para su edad en los Países Bajos, pero no obtuvo honores notables a nivel internacional como junior, por lo que no pudo compararse con los mejores jugadores de su grupo de edad en el mundo. Permaneció en la escuela hasta los 19 años.
El momento en que las cosas cambiaron fue cuando Brouwer ganó el campeonato nacional en Holanda a los 17 años.
“Ahí fue cuando comencé a jugar un poco mejor y realmente lo disfruté y realmente no me gustaba lo que hacía en la escuela”, dijo Brouwer, quien estudió marketing deportivo y comunicaciones. “Estudié durante un año en la universidad en los Países Bajos. Pero no me gustaban mucho los temas y los temas. Así que decidí bien, voy a apuntar alto e ir por la vida profesional del tenis y terminé aquí”.
El mayor avance de Brouwer se produjo el año pasado en Houston, donde nació. El zurdo llegó a los cuartos de final como clasificado en su debut en la clasificación y el cuadro principal en el ATP Tour. Desde el No. 361 en el Ranking ATP de Pepperstone, saltó al Top 300 en una semana y ha ido en ascenso desde entonces.
El holandés acaba de clasificarse para Wimbledon por primera vez y desafió al ex No. 2 del mundo, Alexander Zverev, en la primera ronda. El alemán triunfó en dos sets, pero necesitó dos tie-breaks.
“Por supuesto que fue increíble. Fue un partido cerrado, jugué muy bien. Fue simplemente increíble. Para eso he estado trabajando todos estos años”, dijo Brouwer. “Estar en una cancha grande en Wimbledon fue muy, muy agradable”.
Brouwer continuó el martes con su éxito sobre césped con una convincente victoria por 6-4, 6-1 en el Abierto del Salón de la Fama de Infosys contra Max Purcell, quien formó parte del equipo ganador de dobles masculino de Wimbledon el año pasado.
“Está demostrando que voy por el buen camino, al menos que estoy haciendo lo que quise hacer todos estos años. [and] que soy capaz de competir realmente con los chicos del Top 100”, dijo Brouwer. “Ahí es donde veo uno de mis grandes objetivos, llegar al Top 100”.
Para alcanzar ese objetivo, se está enfocando partido a partido y bloqueando al resto. Al final, la batalla es entre él y su oponente al otro lado de la red. Esa es su parte favorita del deporte.
“Si ganas, eres todo tú. Si pierdes, eres todo tuyo”, dijo Brouwer. “Realmente no hay nadie más que pueda hacerlo por ti”.