Un importante sindicato afirma que los compradores y trabajadores de Bunnings podrían correr riesgo de intoxicación por plomo después de que algunos de sus miembros supuestamente compraron rollos de láminas de plomo del gigante minorista que podrían no haber sido empaquetados de manera segura.
Se cree que la supuesta exposición ocurrió en la tienda Bunnings de Woodville, en el área metropolitana de Adelaida, y el sindicato de trabajadores eléctricos afirmó que el producto de plomo estaba «en una estantería, en un pasillo de Bunnings, sin precauciones de seguridad».
El plomo es un metal altamente tóxico y una neurotoxina que presenta riesgos para la salud del cuerpo humano.
El Sindicato de Comunicaciones, Electricidad y Plomería de Australia del Sur dijo a NewsWire que había realizado pruebas de nivel de plomo en la tienda en junio, mostrando una lectura de 59.000 microgramos por 100 cm2 en el estante con polvo visible presente y 3.300 microgramos por 100 cm2 en el piso.
Para toda la tienda, la prueba arrojó un nivel de plomo de 6,8 microgramos por 100 cm2.
“Hacemos un llamado a Bunnings para que se asegure de poner al público en primer lugar y tome todas las medidas necesarias para proteger a la comunidad de la exposición al plomo de los productos con plomo que se venden en sus tiendas”, dijo el secretario de CEPU SA, John Adley.
Un portavoz de Bunnings cuestionó las afirmaciones del sindicato sobre los riesgos de seguridad y dijo que había tomado medidas para garantizar la seguridad del producto. SafeWork SA dijo que estaba satisfecha con la gestión de la situación.
El secretario nacional de la ETU, Michael Wright, advirtió que “no hay cura” para el envenenamiento por plomo.
“Necesitamos mejores protecciones contra los efectos letales del plomo en los lugares de trabajo”, dijo.
“Es una vergüenza absoluta que esto siquiera sea un problema.
“La ETU apoya a los trabajadores actualmente afectados y pide, en términos inequívocos, que se elimine el riesgo de exposición al plomo de todos los lugares de trabajo, para todos los trabajadores y las comunidades”.
El portavoz de Bunnings dijo que «no había nada más importante para nosotros que la seguridad del equipo y del cliente, incluidos los productos que vendemos».
“La SDA (el sindicato de trabajadores de comercios minoristas, comida rápida y almacenes) nos planteó recientemente una preocupación sobre la venta de láminas de plomo, utilizadas principalmente en aplicaciones de techos”, dijo.
“En respuesta, recibimos asesoramiento de expertos que confirmaron que la forma en que se vende el producto presenta poco riesgo para los clientes y los miembros del equipo.
“Para ponerlo en contexto, el riesgo asociado con los materiales de construcción que contienen plomo generalmente proviene de su modificación física, como calentarlos, molerlos y soldarlos en el lugar de trabajo, en lugar de manipularlos en un almacén”.
SafeWork SA confirmó a NewsWire que había investigado una “gran ferretería” en Sudáfrica en junio y dijo que estaba satisfecho con las acciones tomadas por la tienda para corregir cualquier riesgo para la salud percibido.
“En junio de 2024, SafeWork SA se enteró de que una gran ferretería del sur de Australia suministraba productos que contenían plomo y que no estaban empaquetados adecuadamente para proteger a los trabajadores y clientes que manipulaban el producto”, dijo un portavoz de SafeWork.
“Los inspectores de SafeWork SA visitaron la tienda al día siguiente de la notificación para garantizar que se implementaran las medidas de control adecuadas de acuerdo con las leyes de salud y seguridad en el trabajo y las pautas del fabricante del producto.
“Estos productos solo suponen un riesgo de contaminación por plomo, incluso para los trabajadores y los clientes, si se manipulan sin protección. Esto se puede evitar con un embalaje adecuado y el uso de guantes.
“SafeWork SA realiza auditorías y controles de cumplimiento en empresas de todo el sur de Australia y tomará las medidas adecuadas si se identifican infracciones a la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo.
“SafeWork SA está satisfecha con las medidas adoptadas por la tienda en cuanto a la forma en que maneja y exhibe los productos con plomo y con la forma en que la empresa está adoptando un enfoque uniforme con respecto a sus otras tiendas del sur de Australia”.
Bunnings también confirmó que había trabajado con un proveedor para actualizar el embalaje y el etiquetado de todo el stock actual y futuro, y que los cambios se implementarían a nivel nacional.
Se espera que el lanzamiento se complete en las próximas semanas.
Como medida provisional, la empresa está almacenando el stock actual en contenedores en su almacén de entrada de mercancías, donde está disponible a pedido.
El problema de salud se produce tras el presunto envenenamiento por plomo de miembros del sindicato que trabajaban para desmantelar la planta de AGL Torrens Island a finales de 2022 y principios de 2023.
Los trabajadores de AGL Torrens Island retiraron más de 30 toneladas de cable de alto voltaje sin implementar controles de seguridad.
Los trabajadores sufrieron una toxicidad aguda por plomo debido al trabajo, dijo el sindicato, lo que les provocó insomnio, dolor abdominal, pérdida de peso, problemas cognitivos con la memoria, dolores de cabeza y fatiga crónica.
Un portavoz de AGL dijo a NewsWire que los trabajadores afectados recibirían apoyo de la empresa.
“Durante las obras de desmantelamiento de la estación Torrens A se retiraron secciones de cableado eléctrico redundante”, dijo el portavoz.
“Cuando se identificó el peligro asociado con la manipulación de plomo, se suspendió el trabajo, se monitoreó el área de trabajo y se evaluó el nivel de exposición.
“Los trabajadores afectados fueron y siguen recibiendo apoyo de AGL.
“Nuestro personal fue informado del incidente y ha participado en sesiones informativas periódicas sobre los riesgos y controles al trabajar con posibles sustancias que contengan plomo.
“En respuesta al incidente, AGL ha tomado varias medidas, tanto en Torrens Island como en otros sitios de AGL, para garantizar la salud y la seguridad de nuestra gente.
“Desarrollada por un higienista industrial certificado independiente, AGL ha emitido nuevas Instrucciones de trabajo seguro específicas para los peligros asociados con la manipulación de cables de plomo.
“AGL informó el incidente a SafeWork SA y continúa colaborando con SafeWork SA y la CEPU”.
