Una encuesta estadounidense de astrónomos coloca la búsqueda de vida extraterrestre en la parte superior de su lista de tareas pendientes durante los próximos 10 años.
“La vida en la Tierra puede ser el resultado de un proceso común, o puede requerir un conjunto de circunstancias tan inusuales que seamos los únicos seres vivos dentro de nuestra parte de la galaxia, o incluso en el universo. Cualquiera de las respuestas es profunda ”, afirmó el informe. «Las próximas décadas pondrán a la humanidad en un camino para determinar si estamos solos».
Nuestro # Astro2020 La encuesta decenal describe los desafíos y oportunidades clave para la astronomía y la astrofísica en la próxima década.
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– Academias Nacionales (@theNASEM) 4 de noviembre de 2021
También ocupó un lugar destacado: explorar los orígenes y la evolución de los agujeros negros, las estrellas de neutrones, las galaxias y todo el universo.
Al mismo tiempo, el informe de 614 páginas enfatizó la necesidad de una mayor diversidad entre los rangos de la astronomía, aún predominantemente masculinos, y sugirió que la NASA considere la diversidad de un equipo científico cuando distribuya dinero para investigación o proyectos.
La encuesta se realiza cada 10 años y se basa en aportes de decenas de científicos en su mayoría con sede en Estados Unidos.
El último informe recomienda que la NASA cree una nueva oficina para supervisar los observatorios espaciales y las misiones superpuestas en las próximas décadas. En primer lugar, debería haber un telescopio que sea significativamente más grande que el telescopio espacial Hubble, que sería capaz de detectar planetas que son 10 mil millones de veces más débiles que sus estrellas, según el informe. Una vez que las tecnologías necesarias estén listas, este telescopio podría estar listo para lanzarse en la década de 2040 por alrededor de $ 11 mil millones, seguido de otros megaobservatorios por miles de millones de dólares.
Pero el informe también enfatizó la necesidad de misiones más pequeñas y modestas. El lanzamiento de una nave espacial por década con un límite de costo de $ 1.5 mil millones, afirmó, equilibra la ciencia con la puntualidad.
El informe señaló la amenaza en años anteriores de sobrecostos y retrasos en proyectos importantes. Debido a que finalmente despegará el próximo mes, el telescopio espacial James Webb dirigido por la NASA, diseñado para escanear el universo temprano y explorar las atmósferas de otros mundos, es un excelente ejemplo de eso. Sin embargo, su lanzamiento promete ser «una ocasión trascendental que dará forma al curso de la astronomía y la astrofísica en las próximas décadas», señaló el informe.
El informe, patrocinado por la NASA, la Fundación Nacional de Ciencias, el Departamento de Energía y la Fuerza Aérea, señaló que la encuesta se realizó durante una crisis de salud. Si bien la pandemia ha subrayado la importancia de la ciencia, «los impactos económicos y sociales finales de la pandemia siguen sin estar claros, lo que aumenta la incertidumbre del panorama futuro».
El informe instó a la NASA, la Fundación Nacional de Ciencias y el Departamento de Energía a tratar el acoso y la discriminación «como formas de mala conducta científica», agregar más diversidad a sus niveles superiores y considerar la diversidad al financiar un proyecto.
