RÍO DE JANEIRO — Las autoridades brasileñas dijeron el martes que habían arrestado a un segundo hombre por la desaparición de un periodista británico y un experto brasileño en pueblos indígenas en lo profundo del Amazonas, lo que confirmó que sus esfuerzos estaban cambiando de una operación de búsqueda y rescate. a una investigación de homicidio.
La policía federal brasileña dijo que arrestó a Oseney da Costa de Oliveira, el hermano de un pescador que fue detenido la semana pasada. Los testigos vieron al Sr. de Oliveira y a su hermano, Amarildo da Costa de Oliveira, en un bote justo detrás de los hombres desaparecidos poco antes de que fueran vistos por última vez en un río remoto hace más de una semana, según documentos de investigación vistos por The New York Times. . La policía dijo que ambos sospechosos estaban detenidos en una investigación de asesinato, pero no habían sido acusados.
Los hombres desaparecidos, Dom Phillips, de 57 años, escritor independiente de la organización de noticias británica The Guardian, y Bruno Araújo Pereira, de 41 años, un experto que trabajó extensamente en la región, fueron vistos por última vez el 5 de junio mientras viajaban en un barco en el Itaquaí. Río en el norteño estado brasileño de Amazonas, cerca de las fronteras con Perú y Colombia. El Sr. Phillips estaba informando sobre los equipos de patrullaje que el Sr. Pereira había ayudado a crear para tomar medidas enérgicas contra la pesca y la caza ilegales, una iniciativa que había dado lugar a amenazas contra el Sr. Pereira.
Su desaparición paralizó a Brasil, atrajo equipos de búsqueda del ejército y grupos indígenas para rastrear una sección remota de la selva tropical y obligó al presidente Jair Bolsonaro a defender la respuesta de su gobierno frente a otros líderes mundiales en una cumbre internacional en Los Ángeles la semana pasada.
El lunes, Univaja, una asociación indígena local que trabajó con Pereira y ayudó a organizar las operaciones de búsqueda, dijo que esas búsquedas terminarían pronto. Esa noticia, junto con la confirmación por parte de la policía de una investigación por asesinato, subrayó que el caso ya no se centraba en encontrar a Phillips y Pereira con vida, sino en averiguar quién pudo haberlos matado.
“Las posibilidades de que los encuentren con vida ahora son prácticamente nulas”, dijo Manuel Chorimpa Marubo, un líder indígena local que ha ayudado en las búsquedas con Univaja. “La esperanza ahora es encontrar los cuerpos”.
El martes, la policía federal de Brasil envió un informe a la Corte Suprema de Justicia de la nación resumiendo su evidencia. En el informe, visto por The Times, la policía dijo que justo después de que un residente local viera a Phillips y Pereira en la mañana del 5 de junio, el testigo vio a Oseney da Costa de Oliveira remando en un pequeño bote en el río. . El testigo luego ayudó a remolcar al Sr. de Oliveira a otra embarcación, donde lo esperaba su hermano, Amarildo.
La policía dijo la semana pasada que testigos habían visto a Amarildo viajando en su lancha verde con un símbolo visible de Nike justo detrás de Phillips y Pereira ese mismo día.
El día anterior, dijo Univaja, Amarildo había amenazado a un grupo que incluía a Phillips y Pereira mostrándoles un arma. La policía federal dijo en el informe del martes que Amarildo había amenazado previamente a Pereira y había disparado un arma contra el edificio de una agencia gubernamental encargada de proteger a los grupos indígenas, según el informe. La policía ha dicho que está analizando la sangre encontrada en el bote de Amarildo.
Las autoridades brasileñas dijeron el domingo que se encontraron artículos pertenecientes a Phillips y Pereira, incluida ropa y una mochila, en el área donde desaparecieron. Dijeron que también habían encontrado “materia orgánica aparentemente humana” cerca de donde los hombres fueron vistos por última vez y estaban analizando el ADN. La materia orgánica es un estómago humano, según el informe de la policía federal visto por The Times.
La actividad ilegal en la región, que incluye una reserva indígena aproximadamente del tamaño de Maine, ha florecido en los últimos años a medida que las autoridades gubernamentales se han retirado, dijeron funcionarios de Univaja. Bolsonaro, un partidario descarado del desarrollo de la Amazonía, ha desmantelado las protecciones ambientales y recortado los presupuestos de las agencias responsables de vigilar la selva.