El primer evento de LIV Golf en los Estados Unidos tiene un jugador primerizo en la serie rival en la cima de su tabla de clasificación.
Carlos Ortiz de México, quien estuvo entre el último grupo de jugadores en unirse a la Serie LIV a principios de esta semana, anotó un 67, cinco bajo par, para tomar una ventaja de un golpe después de la primera ronda en Pumpkin Ridge Golf Club en North Plains, Oregon.
Dustin Johnson, quien en el No. 17 del mundo es el jugador mejor clasificado en la gira LIV, está a 1 golpe de Ortiz después de un 68 que incluyó cinco birdies contra solo un bogey.
Ortiz, clasificado No. 119 en el mundo, ganó el Abierto de Houston en 2020 para su única victoria en el PGA Tour. El jueves, sus 67 incluyeron siete birdies, incluidos cuatro en los primeros nueve.
También en el top 10 después de la Ronda 1 están Pat Perez (T-3, 69) y Brooks Koepka (T-6, 70). Ambos estadounidenses están haciendo su debut LIV esta semana.
«Necesitas tener un buen comienzo y obviamente mantenerlo porque no hay forma de detenerse», dijo Pérez sobre el formato de 54 hoyos. «Cada golpe, creo, significa un poco más».
Otros puntajes notables de la acción del Día 1 incluyeron par 72 de Matthew Wolff, Patrick Reed y Bryson DeChambeau en sus debuts en la gira. Phil Mickelson anotó 3 sobre 75 y está empatado en el puesto 30 en un grupo que incluye a Ian Poulter, Sergio García, Kevin Na y Lee Westwood.
Esto marca el segundo evento LIV. El primero, realizado fuera de Londres a principios de este mes, lo ganó el ex campeón del Masters Charl Schwartzel, quien se llevó $4,75 millones con la victoria.
La nueva serie, encabezada por el CEO Greg Norman, tiene como objetivo desafiar el PGA Tour y ha atraído a los jugadores con grandes bonos de firma y grandes premios. Pero los críticos califican la gira como un intento de «lavado deportivo» para restar valor a los abusos de derechos humanos de Arabia Saudita, incluido el asesinato del periodista estadounidense Jamal Khashoggi en 2018.
El jueves, unos 10 familiares y sobrevivientes de los ataques terroristas del 11 de septiembre hablaron en un pequeño parque cercano en honor a los veteranos.
“Este evento no es más que un grupo de atletas muy talentosos que parecen haberle dado la espalda al crimen de asesinato”, dijo el sobreviviente Tim Frolich, quien resultó herido en el derrumbe de las torres del World Trade Center.
Para los golfistas, parte del encanto de LIV Golf es el dinero. Además de los considerables bonos por firmar, el campo de 48 hombres compite por una bolsa de $20 millones, con un fondo de premios adicional de $5 millones para una competencia por equipos.
No hay corte e incluso el finalista del último lugar gana un día de pago de $ 120,000.
Los líderes del jueves en la parte del equipo fueron un grupo liderado por Johnson que incluía a Pérez, Reed y Talor Gooch. Estaban en 7 bajo.
Debido a que el evento se jugó en dos campos, fue difícil controlar el tamaño de la multitud, y LIV Golf no reveló las cifras de asistencia.
Mickelson, seis veces ganador de un major y uno de los principales atractivos de la gira, tuvo una de las galerías más grandes el día de la inauguración.
El PGA Tour respondió al desafío de LIV Golf suspendiendo a todos los miembros activos que compitieron en el primer evento LIV. Aquellos que jueguen en Oregón también serán suspendidos a menos que renuncien a su membresía en la gira.
En este informe se utilizó información de The Associated Press.