La temporada de los Cachorros de Chicago ha estado sumida en la mediocridad.
La consistencia y el impulso positivo continúan eludiendo a un equipo que necesita recuperar terreno en su esfuerzo por llegar a .500 y volver a subir a la carrera de la división. Cerrando su victoria en la serie contra los Nacionales de Washington con dos victorias y 25 carreras anotadas no se trasladaron a su primer partido de la serie el jueves contra los Cardenales de San Luis.
Los Cachorros no pudieron avanzar mucho ofensivamente con el zurdo Steven Matz en el montículo. Terminaron con seis hits en una derrota por 7-2 ante un equipo de los Cardinals que ha ganado seis seguidos y rápidamente se colocó a un juego y medio del tercer lugar, los Cachorros (45-51).
Marcus Stroman luchó por entrar en ritmo, y la defensa del cuadro interior no lo ayudó. El error de fildeo con dos outs del tercera base Patrick Wisdom en la primera entrada extendió la entrada, lo que preparó a Willson Contreras para poner a los Cardenales adelante 1-0 con un doble. Stroman pudo evitar un error de lanzamiento de Wisdom en el segundo, logrando que Paul Goldschmidt conectara una doble matanza al final de la entrada.
Sin embargo, Stroman tuvo que luchar durante toda la salida. Sus 3⅔ entradas marcaron su tercer inicio más corto de la temporada. Los Cardinals anotaron cinco carreras (cuatro limpias) y le dieron siete hits a Stroman, quien empató cuatro bases por bolas, la mayor cantidad de la temporada, y ponchó a cuatro en 99 lanzamientos.
“Uno de esos juegos en los que sientes que todo va en tu contra”, dijo Stroman. “No ayudó con las caminatas. Sentí que estaba un poco fuera de lugar mecánicamente, simplemente fallando la zona, atrasándome en los conteos, no avancé mucho y pusieron buenos swings en las bolas. Solo en uno de esos juegos sentí que nada podía seguir mi camino y no podía entrar en ritmo en ningún momento «.
Los Cachorros han estado sintiendo la ausencia del impacto defensivo de Dansby Swanson últimamente. Swanson (talón izquierdo magullado) corrió las bases el jueves, una prueba importante para la línea de tiempo de su regreso. La esperanza de esta serie era que fuera activado en algún momento de este fin de semana. Nick Madrigal (distensión en el tendón de la corva derecho) comienza una asignación de rehabilitación el viernes. Si todo sale bien durante el fin de semana, lo están considerando para regresar para el primer partido de la serie del martes contra los Medias Blancas en el Guaranteed Rate Field.
“Nunca le dimos una oportunidad real de entrar en ritmo”, dijo Ross. “Hacemos algunas jugadas detrás de él, hay muchas jugadas estándar de las grandes ligas que deberían haberse hecho detrás de él y luego está peleando, muchos lanzamientos. Algunos de esos errores que cometimos le costaron, disparar, como 30, 40 lanzamientos. Eso es difícil de superar.
«Tenemos muchachos allí que tienen que dar un paso al frente en momentos y no lo hemos hecho».
Los Cachorros desperdiciaron sus dos mejores oportunidades para volver al juego.
Después de la cuarta carrera de cuatro carreras de los Cardinals, Seiya Suzuki abrió la mitad inferior de la entrada con un doble de apertura. Aunque finalmente anotó con un triple con dos outs de Yan Gomes, los Cachorros desperdiciaron la oportunidad de convertirlo en una entrada de varias carreras con la mitad de la orden arriba.
Gomes volvió a ser el catalizador en el séptimo con otro triple, este para iniciar la entrada. Se convirtió en el tercer receptor de mayor edad (36 años, 1 día) en las mayores desde al menos 1901 en conectar dos triples en un juego. Gomes entró al juego sin más de un triple en una temporada desde 2014.
Gomes anotó con un roletazo de Christopher Morel. Wisdom sacó una bola rápida de 96.5 mph de su casco, pero permaneció en el juego después de que Ross y el entrenador en jefe Nick Frangella lo controlaran. Fue evaluado nuevamente después del juego. Un bloop fielder’s choice de Trey Mancini y bases por bolas con dos outs de Miguel Amaya y Nico Hoerner llenaron las bases para Suzuki.
Suzuki cometió una falta en un cambio por el medio, y el zurdo JoJo Romero volvió a la cancha en un conteo de 1-1 que Suzuki nuevamente falló por poco, saliendo al jardín izquierdo para terminar el séptimo.
