Alex Caruso comenzó su carrera profesional como miembro del Oklahoma City Thunder, pero no en el NBA nivel. Después de no ser reclutado en el draft de 2016, firmó con el Oklahoma City Blue de la G-League. Desde entonces, ha alcanzado un gran reconocimiento con Los Angeles Lakers y Chicago Bulls, pero aparentemente su primer equipo nunca se olvidó de él.
El jueves, el Thunder consiguió a Caruso en un acuerdo con los Bulls a cambio de un jugador joven que ingresó a la liga con mucha más fanfarria. Josh Giddey, la selección general número 6 en el 2021 Draft de la NBA, ahora se mudará a Chicago y tendrá una segunda oportunidad en lo que, con suerte, será más un papel de contacto con el balón. Giddey tuvo problemas en los playoffs para el Thunder debido a su debilidad como tirador de 3 puntos, pero los Bulls en reconstrucción pueden tener más oportunidades con el balón disponibles para él.
El acuerdo marca el comienzo no oficial de la temporada comercial. Caruso por Giddey es lo más cercano que hemos estado a un éxito de taquilla en lo que va de junio, y así es como ambos equipos obtuvieron calificaciones en el acuerdo.
Trueno de la ciudad de Oklahoma: A+
Alex Caruso fue, sin exagerar, uno de los jugadores de rol más buscados de la NBA durante al menos los últimos dos años. Ha defendido tanto a Stephen Curry como a Giannis Antetokounmpo a un nivel altísimo. Es un pasador brillante y un tirador de triples que mejora constantemente y que acertó casi el 41% de sus intentos la temporada pasada. Ah, y ni siquiera gana ocho cifras esta temporada. Encaja en cualquier plantilla y en cualquier balance. Así que, naturalmente, aterrizará en el equipo que probablemente menos lo necesite.
Los segundos y terceros mejores jugadores de Oklahoma City todavía tienen acuerdos de novato. Ocuparon el cuarto lugar en defensa y lideraron la NBA en porcentaje de triples. Caruso es un lujo absoluto para ellos. Pero, Dios mío, qué lujo tan increíble será.
Los Celtics acaban de ganar un campeonato en gran parte adquiriendo un sinfín de tapones perimetrales intercambiables. El Thunder ahora tiene a Caruso, Lu Dort, Cason Wallace y Jalen Williams… con Chet Holmgren, quien ocupó el tercer lugar en la NBA en tiros disputados por partido la temporada pasada, protegiendo la canasta. Ahora se podría argumentar de manera creíble que la defensa de Oklahoma City está preparada para ser mejor que la de Boston.
Y ni siquiera le costó espacio al Thunder. Caruso ganará aproximadamente 1,5 millones de dólares más que Giddey la próxima temporada. Ambos tienen acuerdos vencidos, por lo que no es como si el Thunder cambiara seguridad financiera a largo plazo por él. Oklahoma City todavía puede crear con bastante facilidad más de $30 millones en espacio salarial si así lo desea. Eso es más que suficiente para, digamos, abordar sus problemas de rebotes al contratar a Isaiah Hartenstein y, al mismo tiempo, potencialmente volver a contratar a Isaiah Joe con un nuevo contrato a largo plazo. Cualesquiera que sean las otras ambiciones que tenga el Thunder en esta temporada baja, aún pueden abordarlas con la misma facilidad.
Efectivamente, han cambiado a un jugador que ya no podían usar por un jugador que prácticamente toda la liga estaba desesperada por adquirir. Giddey sigue siendo una perspectiva prometedora a largo plazo. Es un pasador y manejador de balón excepcionalmente talentoso para su tamaño, especialmente en transición, pero fue enviado a la banca al final de la segunda ronda contra Dallas porque los Mavericks no lo defendieron. No puede jugar sin balón como un tirador de triples del 31% en su carrera, y nunca iba a ser un base permanente en el equipo de Shai Gilgeous-Alexander. El Thunder tuvo que cambiar a Giddey. Su gerente general es tan bueno en esto que convirtió su problema en el tipo de jugador que la mayoría de los equipos luchan por adquirir incluso con sus mejores activos.
Y esa es la guinda del pastel. Puede que el Thunder no necesite a Caruso, pero ¿sabes lo que se logra al conseguirlo? Lo mantiene alejado de todos los demás. El Thunder acaba de ayudar a los Mavericks a conseguir a Daniel Gafford en la fecha límite de cambios solo para ver a Gafford ayudar a Dallas a eliminarlos de los playoffs. El Thunder no iba a facilitar la adquisición de Caruso por parte de otra persona, pero ¿imagínense si hubiera aterrizado en otro equipo importante de la Conferencia Oeste? De repente, uno de los mejores defensores Gilgeous-Alexander de la liga estaría jugando contra ellos. Ahora no puede. No acaban de incorporar a uno de los mejores jugadores de rol de la NBA. Se han asegurado de que ninguno de sus rivales pueda hacerse con él. Esto es material de nivel Ejecutivo del Año de Sam Presti.
Toros de Chicago: C-
Esta es una generosa C- para Chicago. Es un guiño al evidente talento de Giddey. Ya es uno de los 10 mejores pasadores del baloncesto. Puede anotar dentro del arco y rebota bien para su posición. Los triples-dobles no están exactamente de moda en este momento, pero Giddey es uno de los nueve jugadores que ha logrado al menos 10 de ellos en las últimas tres temporadas. No es como si los Bulls estuvieran negociando un fracaso. Simplemente están negociando por un tipo de jugador muy específico, uno que no necesariamente están preparados para maximizar en este momento.
¿Podría eso cambiar? Seguro. Si los Bulls logran descargar el contrato de Zach LaVine a otra persona y dejar que DeMar DeRozan camine en la agencia libre, eso pondría a Giddey en una posición para tener éxito. Necesita controlar la ofensiva para tener éxito. Coby White realiza muchas repeticiones con el balón, pero ha existido cómodamente en tiempos compartidos de manejo del balón durante su mandato con los Bulls. Ese dúo puede funcionar. Simplemente no pueden ver a DeRozan y LaVine driblar el tiempo de lanzamiento.
Incluso si ambos se han ido, no es que se trate de una ofensiva bien espaciada que esté lista para jugar a la velocidad de Giddey. Los Bulls acaban de ocupar el puesto 28 en ritmo y el 26 en intentos de triples. Sólo dos jugadores actualmente en su plantilla anotaron 100 triples la temporada pasada: White y Ayo Dosunmu. Chicago todavía necesita mejorar significativamente en lo que respecta al espacio si quiere aprovechar al máximo a Giddey.
Al final, Caruso no estuvo mucho tiempo en Chicago a pesar de la oferta de Oklahoma City. Nunca tuvo sentido que un equipo de Play-In mantuviera a un jugador as de 30 años que era elegible para una extensión. Pero, según se informa, las ofertas que recibieron los Bulls por Caruso reflejaron su inmenso valor en la liga. Múltiples selecciones de primera ronda, así como una selección entre los 10 primeros, según Will Gottlieb de CHGO.
Esto plantea una pregunta importante sobre el proceso de Chicago aquí: ¿por qué hacer este intercambio ahora? ¿Por qué no intentar al menos extraer una de las muchas, muchas selecciones de primera ronda que le sobran a Oklahoma City? ¿Qué razón tenían los Bulls para creer que esta oferta no habría estado sobre la mesa la noche del draft? Si bien ciertamente habría habido interés en Giddey en toda la liga, sus problemas de tiro lo habrían convertido en una opción cuestionable para la mayoría de los 30 equipos de la liga. Su mercado no iba a ser sólido. La estimación general en la mayoría de los informes había sido que valía una selección tardía en la primera ronda. Quizás un poco más en la situación adecuada. Los Bulls sacaron esa cifra del agua.
Hay dos aspectos positivos aquí. La primera es que Giddey ha mejorado técnicamente como tirador en sus tres temporadas en la NBA. Llegó a alrededor del 34% en 3 el año pasado, aunque el volumen fue lo suficientemente bajo como para que sea difícil saber si eso significa un crecimiento genuino o simplemente una variación dentro de una muestra pequeña. El otro beneficio, más pertinente, es que empeora sustancialmente a los Bulls en el corto plazo. Chicago le debe su selección de primera ronda protegida entre las 10 mejores en el cargado Draft de la NBA de 2025 a los Spurs gracias al intercambio de DeMar DeRozan. Ahora es probable que los Bulls conserven esa selección y tal vez preparen un tanque para uno de los prospectos de élite del próximo año. Por muy tentadoras que puedan ser las habilidades de Giddey, todavía le queda un largo camino por recorrer antes de poder llevar a un equipo a ganar de verdad.
