Hace unos 500 millones de años, un depredador ápice no más grande que un gato doméstico aterrorizó los mares en busca de presas a las que perforar con sus apéndices faciales puntiagudos.
Durante años, los paleontólogos pensaron que el artrópodo Anomalocaris canadensis, cuyo nombre significa aproximadamente «el camarón anormal de Canadá», usó sus lanzas para perforar trilobites y otras presas de caparazón duro. Sin embargo, un nuevo estudio encuentra que esta criatura del Cámbrico probablemente cazaba animales de cuerpo blando, según un estudio publicado el 5 de julio en la revista. Actas de la Royal Society B.
«Hubo una pregunta de larga data sobre qué estaba causando las lesiones que estábamos viendo en los trilobites del Cámbrico. [in the fossil record of Canada’s well-preserved Burgess Shale],» autor principal russell bicknell, investigador postdoctoral en el Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York, dijo a WordsSideKick.com. “Se había planteado la hipótesis de que A. canadensis posiblemente fue uno de los animales que estaba causando el daño al usar sus apéndices puntiagudos para agarrar y perforar a su presa».
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El camarón como A. canadensis alcanzó una longitud de aproximadamente 3 pies (1 metro), que incluía sus dos temibles apéndices faciales. Anteriormente, otro equipo de investigadores sugirió que los trilobites resistentes no formaban parte de la dieta de este depredador ápice, según modelos de fuerza de mordida. Pero el nuevo equipo adoptó un enfoque diferente.
Los científicos crearon modelos informáticos en 3D de A. canadensis basado en la evidencia fósil existente y también analizó animales que podrían presentarse como análogos modernos de la bestia cámbrica, como las arañas látigo (parte del orden de los arácnidos). amblypygi) y escorpiones látigo (Uropigi). Estudiaron cómo estos artrópodos modernos usaban sus apéndices para agarrar y sujetar presas.
El equipo concluyó que, mientras A. canadensis podría haber sido experto en agarrar animales, los dos apéndices faciales del animal habrían sido demasiado delicados para atravesar los duros exoesqueletos de los trilobites, que Bicknell dijo que «posiblemente habrían estado formados por una composición química similar a la de la cutícula de un cangrejo herradura». exoesqueleto».
«Mostramos que las púas de los apéndices probablemente se habrían dañado si hubiera tratado de lidiar con presas más duras», dijo Bicknell.
En cambio, los investigadores determinaron que este antiguo cazador apuntó a animales de cuerpo blando que nadaban y flotaban dentro de la columna de agua.
«Este animal probablemente nadaba como una sepia, con sus apéndices extendidos frente a él y sus aletas ondulando para ayudarlo a acelerar a través del agua», dijo Bicknell. «Entonces agarraría a su presa y la pincharía como si fuera un alfiletero».