El cambio climático está provocando que las plantas del Reino Unido florezcan casi un mes antes de media, según un estudio.
Así como la caída de las hojas de otoño se retrasa por el clima más cálido, las flores aparecen antes en los árboles y arbustos.
Pero si bien algunos podrían dar la bienvenida a estas floraciones prematuras, los científicos advierten sobre los riesgos.
Dicen que si la tendencia continúa, habrá efectos colaterales para aves, insectos y ecosistemas completos.
El desajuste ecológico puede entrar en acción, lo que tendría un efecto dramático «en el funcionamiento y la productividad» de la naturaleza y la agricultura, dijo el investigador principal, el profesor Ulf Buntgen de la Universidad de Cambridge.
“Nuestro sistema climático está cambiando de una manera que nos afecta a nosotros y a nuestro medio ambiente”, dijo a BBC News.
El calentamiento global está provocando que la primavera llegue antes y el otoño tarde en muchos lugares, y no todas las plantas y animales se están adaptando al mismo ritmo.
Los científicos advierten que si las especies se desincronizan entre sí, esto podría tener consecuencias desastrosas, un concepto conocido como desajuste ecológico.
El polen, el néctar, las semillas y los frutos de las plantas son importantes recursos alimenticios para los insectos, las aves y otros animales salvajes. Y si las flores brotan demasiado pronto, pueden ser golpeadas por las heladas, dañando la cosecha de los árboles frutales.
El estudio analizó cientos de miles de observaciones de las primeras fechas de floración de árboles, arbustos, hierbas y trepadores nativos registrados en una base de datos de ciencia ciudadana, conocida como Nature’s Calendar, que se remonta al siglo XVIII.
Esto abarcó todo el Reino Unido, desde las Islas del Canal en el sur hasta las Shetland en el norte, e Irlanda del Norte en el oeste hasta Suffolk en el este.
Los investigadores de Cambridge compararon las primeras fechas de floración de 406 especies de plantas con los registros climáticos y descubrieron que la floración temprana está fuertemente relacionada con el aumento de las temperaturas globales.
Para equilibrar la cantidad de observaciones, dividieron el conjunto de datos completo en registros hasta 1986 y desde 1987 en adelante, y encontraron que la fecha promedio de la primera floración de 1987 a 2019 fue casi un mes antes que la fecha promedio de la primera floración de 1753 a 1986. Hierbas vio el cambio más grande, floreciendo 32 días antes.
Al comentar sobre la investigación, publicada en la revista, Actas de la Royal Society B, el Dr. John David, jefe de taxonomía hortícola de RHS, dijo que las plantas florecen antes como resultado del calentamiento global, al igual que la caída de las hojas en otoño se retrasa por el clima más cálido.
Agregó: «El enfoque principal de este estudio está en las plantas nativas, por lo que aún no tenemos una imagen clara del impacto total de estos cambios en las plantas de jardín, pero esperaríamos un patrón similar y hemos visto indicaciones de esto en nuestro propios jardines de RHS, como los tiempos de floración de la manzana en nuestro huerto en RHS Garden Wisley».
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