Las ventas de turba a jardineros aficionados estarán prohibidas en Inglaterra a partir de 2024, confirmó el gobierno.
La medida sigue a una consulta y es parte de un compromiso para restaurar las turberas.
Estos lugares pantanosos y salvajes a veces se conocen como las selvas tropicales del Reino Unido, debido a su capacidad para absorber grandes cantidades de carbono.
Cuando la turba se seca, emite gases de efecto invernadero en lugar de almacenarlos, lo que contribuye al cambio climático.
La prohibición se aplica a la turba en los productos diseñados para los jardineros cotidianos, que representa el 70 % de la turba vendida en el Reino Unido.
La industria de la horticultura profesional estará exenta por ahora, pero el gobierno dice que trabajará con los productores antes de una prohibición planificada allí también.
La prohibición se aplica a Inglaterra, aunque el ministro de Medio Ambiente, Lord Benyon, dijo que estaba trabajando con los gobiernos descentralizados en el tema.
Las turberas son una de las áreas más importantes del mundo natural, ya que almacenan grandes cantidades de carbono, explicó.
«Si lo extraes del suelo, esta valiosa reserva de carbono se descompone y todo ese carbono se emite a la atmósfera como dióxido de carbono», le dijo a BBC News.
«Esta prohibición se produce después de una enorme cantidad de trabajo por parte de la industria y del gobierno para encontrar alternativas, pero no creemos que haya ninguna alternativa a la prohibición de la turba y, por lo tanto, hemos tomado esta decisión».
Solo en el Reino Unido, las turberas, los páramos y los pantanos almacenan alrededor de 3200 millones de toneladas de carbono, más que en los bosques y selvas, pero la mayoría se encuentran en mal estado después de décadas de drenaje para la agricultura o extracción de turba.
Cómo los jardineros pueden prescindir de la turba
-
Hasta que entre en vigor la prohibición, todavía se puede encontrar turba en abonos polivalentes y bolsas de cultivo, a menos que se etiquete como libre de turba; palabras como «respetuoso con el medio ambiente» y «orgánico» no necesariamente significan libre de turba
Fuente: lado derecho
En 2021, el gobierno lanzó una consulta pública sobre el uso de turba en la horticultura, comprometiéndose a prohibir las ventas en el sector amateur para fines de 2024 y reservar £50 millones para restaurar las turberas.
Se recibieron más de 5.000 respuestas, la gran mayoría a favor de las propuestas. El gobierno ahora ha confirmado que la prohibición entrará en vigencia a fines de 2024. Y está reservando £ 5 millones del Fondo de Naturaleza para el Clima de £ 600 millones para ayudar a los agricultores a cultivar en tierras rehumedecidas.
Los grupos ecologistas han hecho campaña durante mucho tiempo a favor de medidas más duras, incluida la prohibición de la extracción de turba en el Reino Unido.
«Es correcto que el gobierno esté tomando medidas: necesitamos absolutamente proteger estas fuentes de carbono realmente vitales», dijo Georgia Stokes, directora ejecutiva de Somerset Wildlife Trust.
«Sin embargo, no es suficiente y no es lo suficientemente rápido; la prohibición de las ventas minoristas de turba no terminará con la extracción de turba».
Gran parte de la turba utilizada en el Reino Unido se importa, sin embargo, se sigue extrayendo turba, aunque los volúmenes han disminuido en los últimos años.
Gran parte de la industria de la turba del Reino Unido se encuentra en Somerset, lo que proporciona empleos e ingresos a la población local.
El consejo del condado de Somerset confirmó que la extracción de turba todavía se estaba llevando a cabo en el condado en un «número limitado de sitios», centrados en el área de Glastonbury.
«No tenemos cifras sobre las tasas de extracción o las cantidades extraídas en los últimos años, pero la cantidad de sitios operativos se está reduciendo», dijo un portavoz a BBC News.
«Nuestra política de planificación actual refleja el Marco de Política Nacional de Planificación en el sentido de que sería poco probable que se concedieran nuevos permisos de planificación para la extracción de turba.
«Todas las licencias vencerán a fines de 2042, sin embargo, se anticipa que la mayoría, si no todas, estarán completas antes de esto».
Algunas antiguas minas de turba en Somerset se han entregado a la conservación, los canales de drenaje cortados para extraer turba plantada con cañaverales.
En la Reserva Natural de Westhay, el musgo esfagno y las droseras forman una alfombra en el terreno pantanoso y los humedales atraen a aves raras, como avetoros y zarapitos.
Más adelante, en la granja Honeygar, Somerset Wildlife Trust está trabajando para devolver la tierra que ha sido drenada para la agricultura a un estado pantanoso natural.
Esto significa volver a humedecer la turba, lo que se logra mediante el bloqueo de zanjas y cárcavas de drenaje artificial.
«Una vez que eso sucede, comienzas a crear lentamente un hábitat de formación de turba», dijo Steve Mews de Somerset Wildlife Trust.
La turba se forma a un ritmo increíblemente lento, acumulándose a lo largo de cientos de años.
En el Reino Unido, las turberas dañadas emiten cada año más de 18 millones de toneladas de carbono.
Sigue a Helena en Twitter.
