El estrés por calor, una combinación potencialmente fatal de calor y humedad, afectará a quince veces más personas si el aumento de la temperatura global excede el umbral de 3.6 ° F (2 ° C).
En la actualidad, unos 68 millones de personas en todo el mundo se ven afectadas por el estrés por calor, pero el cambio aumentaría a alrededor de mil millones, o una de cada ocho personas.
Mientras tanto, un aumento general de 7,2 ° F (4 ° C) haría que la mitad de la población mundial viva en áreas que están en riesgo, advirtió hoy un estudio de la Oficina Meteorológica del Reino Unido.
Los hallazgos vienen en una serie de mapas que exploran qué regiones se verían afectadas por cinco efectos climáticos diferentes bajo un calentamiento de 3.6 ° F (2 ° C) y 7.2 ° F (4 ° C).
Basado en datos de un equipo internacional dirigido por la Universidad de Exeter, los mapas también exploran los impactos de la sequía, las inundaciones de los ríos y el riesgo de incendios forestales.
El análisis de la Met Office analiza específicamente dónde los impactos más severos podrían superponerse entre sí y las áreas hoy más vulnerables a la inseguridad alimentaria.
Los expertos encontraron que las áreas en los trópicos serán las más afectadas, con impactos de cuatro o más de los peligros que golpean en países como Brasil y Etiopía.
Un aumento general de 7,2 ° F (4 ° C) en las temperaturas globales haría que la mitad de la población mundial viva en áreas que están en riesgo de estrés por calor, advirtió hoy un estudio de la Oficina Meteorológica del Reino Unido. En la imagen: un mapa del mundo a menos de 4 ° C (7,2 ° F) de calentamiento global que muestra las áreas donde las personas corren un riesgo extremo de sufrir estrés por calor durante más de 10 días al año.
‘Este nuevo análisis combinado muestra la urgencia de limitar el calentamiento global muy por debajo de 2,0 ° C [3.6°F]”, dijo el líder del proyecto y científico climático Richard Betts de Met Office y la Universidad de Exeter.
«Cuanto mayor sea el nivel de calentamiento, más graves y generalizados serán los riesgos para la vida de las personas, pero aún es posible evitar estos mayores riesgos si actuamos ahora».
Se considera que los seres humanos corren un ‘riesgo extremo’ de estrés por calor cuando la llamada temperatura del globo de bulbo húmedo, que tiene en cuenta la temperatura, la humedad, la cobertura de nubes, el ángulo del sol y la velocidad del viento, supera los 89,6 ° F (32 ° C).
Por encima de este umbral, dijo Andy Hartley de la Oficina Meteorológica, se recomiendan períodos de descanso por hora para evitar el agotamiento por calor, con ‘miembros vulnerables de la población y aquellos con trabajos físicos al aire libre en mayor riesgo de efectos adversos para la salud’.
«Actualmente, la métrica se cumple en varios lugares, como partes de India», agregó.
«Pero nuestro análisis muestra que con un aumento de 4.0 ° C, el riesgo de calor extremo podría afectar a personas en grandes extensiones de la mayoría de los continentes del mundo».
El análisis de la Met Office analiza específicamente dónde los impactos más severos podrían superponerse entre sí y aquellas áreas más vulnerables a la inseguridad alimentaria. En la imagen: este mapa del mundo bajo 7,2 ° F (4 ° C) de calentamiento muestra dónde los impactos severos de la sequía, el estrés por calor, las inundaciones de los ríos y el riesgo de incendios forestales se superponen entre sí y las áreas de inseguridad alimentaria en la actualidad.
«Cualquiera de los impactos climáticos presenta una visión aterradora del futuro», dijo el jefe de ciencia de mitigación y sistemas terrestres de la Oficina Meteorológica, Andy Wiltshire.
Pero, por supuesto, el cambio climático severo generará muchos impactos, y nuestros mapas muestran que algunas regiones se verán afectadas por múltiples factores.
“Tal vez no sea sorprendente que las partes de los trópicos sean las más afectadas, y países como Brasil y Etiopía se enfrentan potencialmente a los impactos de cuatro de los peligros.
«Se requieren reducciones rápidas de emisiones si queremos evitar las peores consecuencias de un cambio climático absoluto».
«Estos mapas revelan áreas del mundo donde se prevé que ocurran los impactos más graves con niveles más altos de calentamiento global», dijo el director del Met Office Hadley Center, Albert Klein Tank.
«Sin embargo, se espera que todas las regiones del mundo, incluidos el Reino Unido y Europa, sufran impactos continuos del cambio climático», advirtió.
El año que viene, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático publicará su informe de Impactos, Adaptación y Vulnerabilidad del Grupo de Trabajo II, que incluye una evaluación de la vulnerabilidad de los sistemas socioeconómicos al cambio climático.