MADRID – En un choque de generaciones, la sensación adolescente española Carlos Alcaraz superó una lesión para derrotar a su ídolo Rafael Nadal 6-2, 1-6, 6-3 en los cuartos de final del Abierto de Madrid el viernes.
Alcaraz, de 19 años, se recuperó de una mala torcedura de tobillo a principios del segundo set para obtener su primera victoria contra el 21 veces campeón de Grand Slam, lo que podría ser el comienzo de un cambio de guardia en el tenis español.
El joven considerado por muchos en España como el sucesor de Nadal jugará su primera final en Madrid contra el mejor clasificado Novak Djokovic, quien superó a Hubert Hurkacz por 6-3, 6-4.
Fue la primera derrota de Nadal ante un español en seis años, desde Fernando Verdasco en el Abierto de Australia de 2016. Tenía un récord de 138-21 contra sus compatriotas al entrar al partido contra Alcaraz.
Todavía lejos de su mejor forma después de un descanso de seis semanas por lesión, Nadal pronosticó un momento difícil para mantenerse al día con la energía de Alcaraz. Y tuvo razón desde el principio, ya que el joven lo superó para ganar fácilmente el primer set con tres quiebres.
Pero Alcaraz perdió impulso después de necesitar atención médica por su tobillo, perdiendo 20 de los siguientes 22 puntos mientras Nadal superaba el segundo set.
El partido también fue interrumpido en el segundo set luego de que un aficionado se enfermara en las gradas de la cancha central de Caja Mágica.
Ambos jugadores tuvieron un gran comienzo de temporada en busca de su cuarto título del año, que sería la mayor cantidad en la gira.
La carrera de Nadal se vio obstaculizada por una fractura por estrés en las costillas que sufrió en su victoria en semifinales contra Alcaraz en Indian Wells. Su otra victoria contra el español, noveno clasificado, llegó en Madrid el año pasado, cuando el joven comenzaba a llamar la atención de todos.
Nadal, de 35 años, salvó cuatro puntos de partido para superar a David Goffin en un partido de tercera ronda que duró más de tres horas el jueves.
El tres veces campeón de Madrid, Djokovic, tuvo pocos problemas contra Hurkacz. El serbio aprovechó el comienzo lento de Hurkacz y tomó una ventaja de 3-0 después de que el jugador polaco cediera su primer juego de servicio con un golpe largo.
Otra serie de errores no forzados le costó a Hurkacz un quiebre en el segundo set cuando lanzó un golpe de derecha largo. El dominio de Djokovic nunca terminó y ganó en su cuarto punto de partido.
Djokovic venció a Gael Monfils en sets seguidos para comenzar su campaña en el torneo de tierra batida al aire libre, y un walkover después de que Andy Murray se retirara debido a una enfermedad estomacal antes del partido del jueves.
¿Cambio de guardia? Alcaraz vence a Nadal en el Abierto de Madrid apareció originalmente en NBCSports.com