Un camionero de Melbourne compareció ante el tribunal acusado de cargos de conducción peligrosa después de una horrible colisión con un autobús escolar que dejó a varios niños con heridas graves.
Jamie Gleeson, de 49 años, apareció de forma remota en el Tribunal de Magistrados de Melbourne el miércoles por la tarde, todavía con una camisa naranja de alta visibilidad.
Mantuvo la cabeza gacha y se le escuchó suspirar profundamente en varias ocasiones.
El fiscal Kerwin le dijo a la policía de la corte que necesitaría una cantidad significativa de tiempo para preparar el caso, y solicitó 16 semanas para dar cuenta de la “gran cantidad de niños involucrados” y el tamaño de la colisión.
Dijo que el Sr. Gleeson había sido acusado de cuatro cargos de conducción peligrosa que causó lesiones graves y podría enfrentar “cargos adicionales” después de que continúen las investigaciones sobre el incidente.
El tribunal escuchó que el hombre, del exterior oeste de Melbourne, había sido camionero durante 18 años y acababa de terminar de conducir arcilla de Bulla a Kensington cuando ocurrió el accidente.
Al leer el resumen policial, Kerwin dijo que Gleeson le dijo a la policía que estaba en su “ruta habitual a casa” en ese momento y que conducía a unos 70 kilómetros por hora.
“Lo siguiente que supe fue que el autobús de enfrente redujo la velocidad”, supuestamente le dijo a la policía.
“Traté de tomar una acción evasiva pero no pude”.
Kerwin dijo que Gleeson relató haber visto «parpadeos de sol» a través de los árboles que sabía que podían distorsionar su visión.
Supuestamente le dijo a la policía que normalmente reaccionaría disminuyendo la velocidad, pero en esta ocasión no lo hizo.
Según el resumen, el Sr. Gleeson se detuvo en la escena, llamó triple-0 y comenzó a ayudar a sacar a los niños de los registros.
No hubo alegaciones de que el Sr. Gleeson estuviera afectado por las drogas o el alcohol.
Su abogada, la Sra. Edwards, solicitó con éxito su libertad bajo fianza diciendo que «no había ninguna acusación de que intentara fugarse o minimizar su participación».
El autobús, que transportaba a 45 escolares, supuestamente fue golpeado por detrás por un camión volquete mientras se encontraba en una intersección de Eynesbury, en el oeste de Melbourne, alrededor de las 3:45 p. m. del martes.
Los investigadores localizaron unos 40 m de marcas de ruptura previas al impacto.
El tribunal escuchó que aún no se conocían las edades de todos los involucrados, pero nueve «niños en edad escolar» quedaron atrapados entre los escombros, ocho sufrieron heridas que amenazaron la vida y dos tenían manos y brazos amputados desde entonces.
Ocho fueron descritos como gravemente heridos, mientras que 30 estaban «heridos para caminar».
El superintendente de policía de Victoria, Michael Cruse, dijo que los niños habían sufrido «lesiones que realmente les cambiaron la vida».
“Las lesiones realmente cambiaron la vida y este incidente fue evitable”, dijo a los medios el miércoles por la tarde.
El superintendente Cruse dijo que la «falta de atención» se está considerando como parte de la investigación, y se espera que se presenten más cargos.
Dieciocho niños de la escuela primaria de Exford fueron llevados al hospital, siete con heridas graves.
La directora de la escuela primaria de Exford, Lisa Campo, dijo a los periodistas que un miembro de la comunidad había llamado a la escuela y la alertó sobre el accidente del autobús justo cuando el personal se disponía a sentarse para una reunión.
“Dijeron que el autobús había tenido un accidente… Dije ‘tengo que irme’ y todos me siguieron”, dijo la Sra. Campo.
“No sabía lo que iba a ver; Honestamente pensé que estaríamos allí consolando a algunos niños angustiados que habían estado en una colisión menor… Nunca esperé ver eso y espero no volver a verlo nunca más.
El conductor del autobús, un hombre de Melton West de 52 años, fue llevado al hospital con lesiones que no ponen en peligro su vida.
El superintendente Cruse elogió al conductor del autobús por ponerse inmediatamente en acción y ayudar a los niños a pesar de estar heridos.
Los transeúntes también se detuvieron “heroicamente” para ayudar a los niños a bajarse del autobús.
“Algunos de los niños quedaron atrapados y fueron escenas horribles”, dijo el superintendente Cruse.
“Fue caótico y habría sido realmente confrontante para los transeúntes”.
La directora ejecutiva del Royal Children’s Hospital, Bernadette McDonald, dio una actualización sobre el estado de los siete niños, cuyas edades oscilan entre los 5 y los 11 años, con lesiones graves el miércoles por la mañana.
“Tenemos varios niños con amputación parcial, un niño ha tenido una amputación completa”, dijo.
Ella dijo que un niño estaba en la unidad de cuidados intensivos.
“Los niños han sufrido lesiones múltiples y traumáticas, incluidas amputaciones parciales y completas de brazos, múltiples lesiones por aplastamiento de extremidades, laceraciones graves en la cabeza y lesiones corporales, lesiones por fragmentos de vidrio y tres pacientes actualmente reciben soporte espinal y están siendo monitoreados, cuidadosamente, en términos de lesiones de columna.
“Todavía tenemos dos pacientes para entrar en el quirófano. Los equipos de teatro operaron hasta las primeras horas de la mañana, y todavía tenemos más teatro por recorrer hoy. Algunos de estos pacientes requerirán regresos a los quirófanos y múltiples cirugías en los próximos días y las próximas semanas.
“Cuando nos dimos cuenta de la naturaleza de las lesiones, llamamos al apoyo de especialistas en cirugía plástica y cirugía vascular del Royal Melbourne Hospital.
La Sra. McDonald dijo que estaba «muy sorprendida» de que no hubo muertes.
“Nunca diría que tenemos suerte”, dijo.
El magistrado Andrew McKenna le concedió la libertad bajo fianza a Gleeson y regresará a la corte el 18 de octubre.
No puede salir de Victoria ni conducir un vehículo pesado mientras está bajo fianza.