PLAYA DE PONTE VEDRA, Fla. – March Madness comenzó en TPC Sawgrass.
Todo tipo de caos llegó con los fuertes vientos del sábado en el Players Championship en el Stadium Course. Ráfagas que alcanzaron las 40 mph y vientos constantes entre 20 y 25 mph estaban en la hoja de salida cuando terminó la primera ronda en el evento insignia del Tour que lleva una bolsa de $ 20 millones y comenzó la segunda ronda.
Sí, se completó la primera ronda: a las 2:01 p. m. hora local, 54 horas, 16 minutos después de que comenzó. La lluvia que comenzó el miércoles por la noche finalmente terminó el sábado por la mañana después de arrojar cuatro pulgadas de H2O en el Stadium Course. Pero cuando finalmente surgieron los cielos soleados, el viento comenzó a aullar.
Poco después de que se reiniciara el juego de primera ronda al mediodía del sábado, cuatro jugadores de clase mundial, Xander Schauffele, Brooks Koepka, Scottie Scheffler y Collin Morikawa, enjuagaron los golpes de salida en el agua en el hoyo 17, par 3. Tres horas más tarde, en la segunda manga, Koepka, Scheffler y Morikawa volvieron a encontrar el agua el día 17.
Rory McIlroy golpeó al driver contra el viento en contra en el par 4 del hoyo 18, su bola quedó en reposo a 247 yardas del tee; promediaba 326.7 yardas por drive esta temporada antes del torneo. Y Koepka le preguntó a su caddie si podía llegar a casa en dos, en el 18 de 456 yardas. Condujo su pelota al rough y no llegó a casa en dos la primera vez.
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Brooks Koepka de los Estados Unidos hace putts en el green 17 mientras Xander Schauffele de los Estados Unidos y Scottie Scheffler de los Estados Unidos observan durante la segunda ronda de The Players Championship en el Stadium Course en TPC Sawgrass el 12 de marzo de 2022, en Ponte Vedra Beach, Florida. (Foto de Patrick Smith/Getty Images)
Muchos jugadores se fueron sin sombrero. keegan bradley fue sancionado con 2 golpes de penalización por marcar incorrectamente su bola en el green del hoyo 16, par 5, después de que el viento llevara la bola a un nuevo lugar. Schauffele hizo un muñeco de nieve el día 18. Emiliano Grillo, uno de los mejores golpeadores de pelota en el juego, golpeó cuatro bolas al agua y disparó un 46 de 10 sobre par en los últimos nueve hoyos durante su segunda ronda.
Y estaban lejos de ser los únicos jugadores rascándose la cabeza, hablando solos y encontrando tumbas de agua.
“Honestamente, una de las mejores rondas de mi vida”, dijo Bradley después de disparar, verifique las notas aquí, un 71 bajo par. Sí, un 71. “Esto es tan difícil como el golf que vas a jugar. . Este es un campo en el que quieres jugar bajo ninguna condición debido a lo duros que son los golpes, y jugar con este viento, jugar así, fue realmente, realmente una ronda especial”.
La mejor ronda del día fue publicada por Bubba Watson, quien disparó un 68 sin bogeys. El campeón defensor Justin Thomas disparó la única otra ronda sin bogeys y firmó un 69. Los dos son los líderes en la casa club entre los que terminaron 36. agujeros Solo 48 de los 142 jugadores han completado 36 hoyos.
“Fue uno de esos días en los que tenías que confiar y tenías que comprometerte con tus tiros, incluso si se vuelven locos”, dijo Watson. “Sin embargo, la clave para mí es hacer putts. Cuando puedo empezar a hacer algunos putts, lo que hice hoy, esa es realmente la clave para cualquier ronda para mí.
«Sí, obviamente golpeo la pelota, hice algunos tiros desviados, tal vez no por mí sino por las condiciones, pero hice los putts, y eso es realmente lo que mantuvo toda la ronda todo el tiempo».
Thomas dijo que habría tenido un día divertido jugando en condiciones como las del sábado si hubiera estado con sus amigos y jugando en casa.
“No es realmente divertido cuando se trata de TPC Sawgrass para The Players, y estás cerca de la línea de corte para comenzar el día. Es tan difícil”, dijo. “Solo traté de golpear tantos greens como pude hoy porque sabía que es muy difícil cerrarlo.
“Es realmente difícil hacer incluso pies de dos, tres o cuatro pies con ese viento”.
El centro de atención, naturalmente, estaba en el par 3 17el, que técnicamente es una península, pero siempre se la conoce como la isla verde. Solo hubo dos birdies en el hoyo 17 de 136 yardas, par 3, el sábado; hubo 27 bolas que terminaron en el fondo del lago que rodea el green.
“Caramba, no”, dijo el campeón de Players de 2019, Rory McIlroy, cuando se le preguntó si 17 podría haber jugado más duro. “Hoy golpeé un hierro 7 que lanzó 123 o 124, y mi hierro 7 va entre 185 y 190. Así que jugué con 60 yardas de viento”.
Pregúntale a Koepka sobre el 17 y luego agáchate. Hizo un doble bogey 5 la primera vez que lo jugó el sábado y un triple bogey 6 la segunda vez. En sus seis aperturas en el campeonato, tiene 20 sobre par en el hoyo con 10 bolas de agua.
“No hay nada que puedas hacer”, dijo Koepka sobre enfrentar los 17el en vientos fuertes. Su segunda vuelta al hoyo terminó de la misma manera que la primera: un golpe de salida al agua. En su segunda ronda, luego de pegar un hierro 8 de 205 yardas en el par 5 16elgolpeó hierro 8 en el 17el 105 yardas
“Golpeamos una ráfaga”, dijo Koepka, quien se rió a sus expensas después de golpear el tiro.
Ocho grupos no iniciaron su segunda vuelta. Entre esos jugadores estaba el ganador de Pebble Beach, Tom Hoge, que tiene 6 bajo par, y Keith Mitchell, que tiene 5 bajo par. Tommy Fleetwood, quien disparó 66 en la ronda 1, hizo tres hoyos y tiene 6 bajo par.
El juego está programado para reanudarse el domingo a las 8:15 a.m. Es mejor que los jugadores se capan: el pronóstico exige que las temperaturas alcancen los 55 como máximo. Si el juego se reanuda a las 8:15 am, será de 35 grados; con los vientos fuertes, la sensación térmica estará en los 20 superiores.
Espera más caos.