ROCHESTER, NY — Con tanta atención prestada a las estrellas europeas más jóvenes como Jon Rahm, Rory McIlroy y Viktor Hovland, es fácil olvidar que el inglés Justin Rose, que ahora tiene 42 años, fue uno de los golpeadores de pelota de élite en el golf hace solo unos años. atrás. Poseía una combinación fantástica de poder con consistencia, tanto desde el tee como desde la calle, y esos rasgos lo ayudaron a ganar el US Open 2013 en Merion, junto con siete eventos del PGA Tour entre 2010 y 2015. Ganó la Copa FedEx 2018 y alcanzó el puesto No. 1 en el Ranking Mundial Oficial de Golf. Su defecto era el putter, pero cuando atrapó una semana caliente con su putter, Rose era casi imbatible.
Luego, una serie de lesiones desviaron a Rose, incluida una lesión en la espalda que lo obligó a retirarse del 150º Abierto Británico en San Andrés.
Pero aunque sus resultados fallaron (Rose falló cinco cortes en 18 eventos del PGA Tour la temporada pasada y registró solo dos top 10), su juego en realidad estaba mejorando y en febrero, Rose se abrió paso en el AT&T Pebble Beach Pro-Am para ganar su primer PGA. Victoria en el Tour desde el Farmers Insurance Open de 2019.
Justin Rose posa con el trofeo en el hoyo 18 durante la continuación de la ronda final del AT&T Pebble Beach Pro-Am 2023 en Pebble Beach Golf Links. (Foto: Kyle Terada-USA TODAY Sports)
Ahora, en Oak Hill Country Club, está mostrando la forma de un jugador que podría competir nuevamente en un Slam. Rose disparó 70 en la segunda ronda del Campeonato de la PGA y se dirige al fin de semana con 1 bajo par. Con lluvia y viento esperados para el sábado, él está en disputa.
“Creo que, históricamente, he ganado típicamente en campos de golf más difíciles que en los que no, así que creo [Oak Hill] se ajusta a mi perfil desde ese punto de vista”, dijo Rose después de firmar su tarjeta el viernes. “Esto está justo ahí arriba. Esto es algo así como un tipo híbrido de PGA-US Open, sí, esta semana. Espero con ansias la prueba.”
Irónicamente, mientras que un gran golpe de bola fue el sello distintivo del juego de Rose desde que se convirtió en profesional en 1999, su putt ha sido su punto fuerte en los últimos años. Como puede ver en el cuadro a continuación, ha estado constantemente entre los mejores putters del PGA Tour durante las últimas tres temporadas. Ahora saludable, su juego de hierro está volviendo a la forma, y eso podría convertirlo en un contendiente en Oak Hill.
La victoria de Rose en Pebble Beach también tiene peso aquí en Rochester. Cuando le preguntaron si ganar en febrero le dio confianza.
“Simplemente demostrar que puedes ganar de nuevo, sentí que era lo más importante para mí”, dijo. “No necesariamente solo ganar, sino cómo gané. Me sentí muy, muy cómodo una vez que llegué a esa posición ganadora, y estaba claro que iba a ser ahora o nunca. Realmente me adapté bien. Siento que ese fue el mayor aprendizaje en Pebble. Esas condiciones versus estas condiciones, creo que son completamente diferentes. Esta es otra prueba. Pero sí, lo he hecho antes, y el hecho de saber que puedo hacerlo de nuevo es importante”.
Un golpe de lanzamiento suelto en el sexto hoyo provocó un bogey el viernes, y su golpe de salida se fue al rough izquierdo en el séptimo, lo que provocó otro bogey. Durante el día, golpeó solo una de las 14 calles desde el tee, y cuando le preguntaron cómo podía disparar 70 golpeando solo una calle, se rió y dijo: «Humo y espejos, supongo».
El humo y los espejos no funcionarán durante 36 hoyos más, pero si Rose continúa pateando bien y puede enderezar su conducción, ha demostrado que recuerda cómo ganar.
“Serán solo cuatro días para aprovechar al máximo cada día”.