BOCA RATON, Fla. — Padraig Harrington pudo haber disparado uno de los mejores 67 el sábado en la historia de PGA Tour Champions.
Comenzó la segunda ronda del Campeonato TimberTech con un gran y gordo 8.
Así es, puedes hacer un muñeco de nieve en un clima de 85 grados.
“Fue un buen 8”, dijo Harrington sobre su triple bogey en el primer hoyo par 5 en el Royal Palm Yacht & Country Club.
No está bromeando.
Su primer golpe de salida se fue fuera de límites por la izquierda. Su segundo golpe de salida debería haber sido fuera de límites a la derecha.
“Tuve un golpe de suerte”, dijo. “Mi tercer tiro salió fuera de los límites, pero golpeó un árbol, luego golpeó una cerca y estuvo dentro de los límites por una pulgada. Tuve que golpear al siguiente con la mano izquierda, y eso fue detrás de un árbol”.
Se fue al green con su quinto golpe, la bola cayó en el agua frente al green. Dejó caer y conectó su séptimo tiro a 6 pies y un putt para el «bueno» 8.
¿Ahora que?
“Después de eso, se convirtió en una ronda de práctica”, dijo Harrington. “Cuando sientes que el torneo se ha ido, lo reinicio y pongamos el juego en forma para la próxima semana”.
La mayoría de los profesionales habrían enviado por correo los siguientes 17 hoyos. No Harrington. Es más duro que un agente del IRS.
Hizo birdie en los hoyos quinto, sexto y noveno para recuperar esos tres golpes y hacer el giro igualado. Se vengó de los dos pares 5 de los últimos nueve, haciendo águilas en los hoyos 13 y 18, y añadió un birdie en el 16.
No es de extrañar que Harrington terminara su ronda de regreso con estilo, embocando un tiro de búnker en el 18 para un águila. Qué contraste fue con su difícil comienzo.
Harrington pasó de ser un tipo que no podía salir del primer tee, ¿le suena familiar al resto de nosotros? — a jugar sus últimos 17 hoyos en 8 bajo par.
El irlandés tiene pocas posibilidades de ganar el Campeonato TimberTech: está seis golpes detrás del eterno Bernhard Langer, quien disparó un 63 el sábado mientras espera acercarse a una victoria de la marca de carrera de Hale Irwin de 45 títulos de campeones del PGA Tour.
Pero aún así… Lo que hizo Harrington el sábado le valió al tres veces campeón de Grand Slam una tonelada de credibilidad de sus compañeros, especialmente en un campo en el que no tiene confianza.
“Encuentro este curso excepcionalmente difícil”, dijo. “Me balanceo en una camisa de fuerza por ahí. Ojalá tuviera más confianza en este campo de golf. Estaba luchando para salir del primer tee de salida. Eso no es divertido.»
El 67 fue significativo porque Harrington es el único jugador que puede impedir que el campeón defensor del TimberTech Championship, Steven Alker, gane su primera Copa Charles Schwab. Harrington ingresó esta semana en el segundo lugar de la clasificación, necesitando ganar $375,000 más que Alker en los últimos dos eventos de playoffs para ganar el CSC.
Alker está empatado en el cuarto lugar después de un sábado de 68 y puede hacerse con el título con un segundo puesto o mejor. La sorprendente recuperación de Harrington lo dejó un tiro detrás de Alker, empatado en el noveno lugar.
¿Estás diciendo que tiene una oportunidad?
“Mira, (5 bajo par) es mejor que estar 3 sobre par”, dijo Harrington. “Me da una oportunidad si puedo disparar una buena mañana”.
Se le preguntó a Harrington qué tan orgulloso estaba de sus 67, considerando el inicio.
“No suele dar la vuelta así, pero si alguien me conoce, sabe que cuando me pasan cosas malas, indago más”, dijo.
Era como si tuviera una excavadora en su bolso.
