El regulador de medicamentos de Canadá aprobó una vacuna contra el coronavirus a base de plantas que puede ser una alternativa aceptable para las personas que se han preocupado, a pesar de la evidencia de lo contrario, sobre la seguridad de la tecnología de ARNm detrás de vacunas como las fabricadas por Pfizer-BioNTech y Moderna.
El regulador, Health Canada, dijo que los ensayos habían demostrado que la vacuna Covifenz de dos dosis, desarrollada por Medicago, con sede en la ciudad de Quebec, era 71 por ciento eficaz contra la infección. La aprobación solo cubre a personas de 18 a 64 años.
Es la segunda vacuna sin ARNm autorizada para su uso en Canadá. La semana pasada, Health Canada aprobó una vacuna basada en proteínas desarrollada por Novavax, una empresa con sede en Maryland. Un panel asesor científico que hace recomendaciones de vacunas al gobierno dijo que la opción Novavax podría usarse para personas que «no están dispuestas a recibir una vacuna de ARNm Covid-19».
El jueves, el Dr. Howard Njoo, subdirector de salud pública de Canadá, dijo que hasta la fecha, el panel había preferido las vacunas de ARNm debido a su eficacia y “también debido al conocido perfil de seguridad”. El panel ofrecerá su orientación sobre la vacuna Medicago en unas dos semanas.
Canadá ahora ha aprobado seis vacunas, aunque no todas están disponibles actualmente.
El año pasado, el gobierno acordó comprar 76 millones de dosis de la vacuna Medicago, que no se espera que comience a llegar a Canadá hasta mayo. Debido a que el 82 por ciento de los canadienses mayores de 5 años ya están completamente vacunados, según una base de datos del New York Times, los funcionarios dijeron esta semana que muchas de las dosis probablemente se enviarían a otros países.
La vacuna de Medicago se basa en proteínas que se asemejan al coronavirus para el sistema inmunológico. Esas proteínas se producen en una planta que está estrechamente relacionada con el tabaco. La eficacia de la vacuna aumenta con un adyuvante fabricado por GlaxoSmithKline.
Al comienzo de la pandemia, Canadá no tenía una empresa farmacéutica capaz de producir una vacuna contra el covid, lo que provocó retrasos iniciales en el suministro. Para ayudar a resolver eso, el gobierno apoyó los esfuerzos de desarrollo de Medicago, propiedad de Mitsubishi Tanabe Pharma de Japón y Philip Morris International, la compañía tabacalera con sede en Nueva York. Novavax también acordó fabricar su vacuna en una planta propiedad del gobierno en expansión en Montreal.