Los Texas Rangers continuaron su temporada baja ocupada el martes por la noche, firmando un contrato de dos años con el lanzador derecho Nathan Eovaldi para desarrollar aún más su rotación. Los Rangers ya firmaron, renovaron o cambiaron por cinco titulares veteranos este invierno: Eovaldi, Jacob deGrom, Martín Pérez, Andrew Heaney y Jake Odorizzi. (Jon Gray, una adición de agente libre el invierno pasado, permanece en su lugar).
Los Vigilantes ahora seguramente centrarán su atención en mejorar su alineación, específicamente mejorando en el jardín izquierdo y/o en el bateador designado.
En la actualidad, Roster Resource los proyecta para presentar un nueve inicial que incluye a Josh H. Smith en la izquierda y Brad Miller en DH. Eso, como les gusta decir a los niños que imitan al ex manager Joe Girardi, no es lo que quieres. Smith es un jugador de cuadro central reconvertido mejor conocido por sus habilidades de contacto y habilidad defensiva; Miller, un bate zurdo confiable durante mucho tiempo, tuvo un primer año difícil en Texas.
El mercado de agentes libres ha sido elegido, con solo cinco bateadores top 50 restantes: los jugadores de cuadro Jean Segura y Evan Longoria, el primera base Trey Mancini y los jardineros Jurickson Profar y David Peralta. (Hay algunos otros nombres notables por ahí: Brandon Belt, el viejo amigo de Bruce Bochy en San Francisco, Luke Voit y Andrew McCutchen, entre ellos). Los Rangers, sin embargo, no tengo para recurrir a la agencia libre. Pueden buscar en el mercado de intercambios, posiblemente ganando un bate al aprovechar una cantidad sorprendente de profundidad de rotación.
Todos los movimientos y sacudidas de los Vigilantes este invierno han desplazado a varios lanzadores notables. Odorizzi y Taylor Hearn, quienes iniciaron 24 juegos para los Rangers en las últimas dos temporadas, están programados para abrir el año en el bullpen. Mientras tanto, el equipo podría enviar una variedad de jóvenes a las menores, incluidos Glenn Otto, Cole Ragans y Spencer Howard. Esos tres se combinaron para lanzar 44 juegos para los Rangers en 2022, aunque con diferentes éxitos.
Eso sin mencionar a Dane Dunning, quien se perderá un tiempo significativo luego de una cirugía de cadera, o la variedad de prospectos previamente bien considerados en la granja de Texas. Jack Leiter y Kumar Rocker fueron las primeras cinco selecciones en los últimos dos veranos, mientras que Cole Winn (15°) y Owen White (55°) fueron las primeras selecciones en 2018. Esos lanzadores, específicamente Leiter y Winn, tuvieron campañas difíciles en 2022. Rocker, mientras tanto, apenas ha lanzado desde el draft amateur de 2021.
Entonces, los Rangers deberían tienen opciones disponibles para ellos. ¿A quién podrían apuntar? Echemos un vistazo a cinco posibles respuestas. (Tenga en cuenta que esta pieza, al igual que una lectura psíquica en Nueva Jersey, es solo para fines de entretenimiento).
¿Por dónde más empezaríamos? Bryan Reynolds se ha convertido en la reina de los rumores de temporada baja desde que solicitó un canje a los Piratas de Pittsburgh. Reynolds, un jardinero central que batea ambidiestro (no jugará allí para su próximo equipo) con un OPS+ de por vida de 127, tiene tres temporadas restantes de control del equipo. Se dice que los Piratas buscan un regreso como el de Juan Soto, uno que supuestamente incluye un prospecto de pitcheo abridor superior. No está claro si los Piratas consideran que alguno de los brazos de los Vigilantes está en ese nivel. Cabe señalar que si bien los Piratas pasaron por alto tanto a Leiter como a Rocker para tomar a Henry Davis No. 1 en 2021, su tablero de draft fue moldeado por su enfoque de cartera. Además, las evaluaciones son como el agua: están en constante cambio. Desafortunadamente, ambos lanzadores han perdido brillo desde entonces.
Cualquiera puede adivinar cómo ven los Piratas la colección de armas jóvenes de los Vigilantes, pero tenemos pruebas frías y contundentes de que a los Mellizos de Minnesota les gusta algo de lo que los Vigilantes han cocinado. A saber, los Mellizos obtuvieron el cañón de juguete Ronny Henríquez en el intercambio de Mitch Garver la primavera pasada, y recientemente recogieron a Seth Nordlin en la fase de ligas menores del Draft de la Regla 5. Los Mellizos tienen una gran cantidad de jardineros, lo que hace que Max Kepler (y su salario de $8.5 millones en el 2023) sea prescindible. Kepler no tiene el perfil más llamativo, pero es un buen defensor que ha bateado constantemente para un OPS+ de 90 o más desde que irrumpió en The Show. También viene con una opción para 2024 que le pagaría $10 millones.
Manteniéndose en la División Central de la Liga Americana, los Vigilantes podrían llamar a los Tigres de Detroit sobre la disponibilidad de Austin Meadows. Está a solo un año de recibir la consideración del Premio al Jugador Más Valioso de la boleta. Puede ser perdonado si siente que ha pasado más tiempo que eso. Meadows estuvo limitado a 36 juegos la temporada pasada debido a lesiones y problemas de salud mental. Se cree que los Rangers hablaron sobre Meadows en el pasado, cuando era miembro de los Tampa Bay Rays. Tiene un OPS+ de por vida de 122 y le quedan dos temporadas de control del equipo, lo que lo convierte en un posible candidato para varios años, ya sea en el jardín izquierdo o como designado.
Usamos a Tyler O’Neill como nombre principal porque está a dos temporadas de la agencia libre y viene de una temporada decepcionante (esencialmente fue un bateador promedio de la liga en 96 juegos), pero lo que debes sacar de esta sección es que los St. Louis Cardinals tienen más jardineros que puestos. Solo en el roster de Grandes Ligas, están O’Neill, Dylan Carlson y Lars Nootbaar, además del DH Juan Yepez y el reserva Alec Burleson. Y luego, en las menores, están Moisés Gómez y Jordan Walker. Gómez, un hábil fichaje de agente libre de ligas menores del invierno pasado, conectó 39 jonrones en dos niveles en 2022. Mientras tanto, Walker es su principal prospecto y un potencial golpeador en el medio del orden. Eventualmente, los Cardinals tendrán que mover a alguien para dejar espacio a Walker, como mínimo; ¿Por qué no ahora y por qué no a Texas?
Al igual que con O’Neill, estamos usando el nombre de Sal Frelick para representar a un grupo de jardineros. Los Cerveceros de Milwaukee también tienen más jugadores que lugares. Se espera que una combinación de Christian Yelich, Garrett Mitchell, Hunter Renfroe y Tyrone Taylor (entre otras opciones) forme parte del personal de los jardines del Día Inaugural. En el lado de las ligas menores, tendrán a Frelick y Joey Wiemer estacionados en Triple-A, con Jackson Chourio, uno de los mejores prospectos en el juego, intentando abrirse camino en la lista de las grandes ligas antes de cumplir los 20 años. Los Cerveceros, entonces, parecen estar tan bien posicionados como cualquier otro equipo para seguir el camino de los Diamondbacks de Arizona intercambiando a un buen jardinero por ayuda en otra parte. ¿Podrían los Rangers obtener lo que los Cerveceros desean a cambio? Lo averiguaremos.
