Los Bravos de Atlanta han recuperado a su Jugador Más Valioso de la Serie Mundial 2021. Los Bravos adquirieron al toletero Jorge Soler y al relevista derecho Luke Jackson de los Gigantes de San Francisco, anunció el equipo. Los Gigantes recibieron al zurdo Tyler Matzek y al jugador de cuadro de ligas menores Sabin Ceballos en el canje. Jackson, al igual que Soler, fue parte del equipo campeón de Atlanta en 2021.
Soler, de 32 años, está en el primer año de un contrato de agente libre de tres años por 42 millones de dólares. No se trata de un fichaje de alquiler para los Bravos, que perdieron al actual MVP de la Liga Nacional Ronald Acuña Jr. por la temporada debido a una rotura del ligamento cruzado anterior en mayo. El jardinero central Michael Harris II también está fuera a largo plazo por una lesión en el tendón de la corva. Han tenido un outfield desparejo alrededor de Jarred Kelenic en las últimas semanas.
Por supuesto, Soler no es un gran defensor y Marcell Ozuna está asegurado en el puesto de bateador designado. Los Bravos utilizarán a Soler en los jardines (no ha jugado ni una sola entrada en el campo en 2024) y se las arreglarán con la defensa para conseguir el bate. El contrato de Ozuna vence después de esta temporada, aunque Atlanta tiene una opción del club de 16 millones de dólares para 2025. Es difícil pensar que la rechacen dado lo bueno que ha sido.
Soler ha tenido un año de baja en el plato, relativamente hablando: .240/.330/.419 con 12 jonrones en 93 juegos, aunque salir del Oracle Park debería impulsar sus números de poder. Soler registró un OPS de .853 con 36 jonrones con los Marlins de Miami la temporada pasada. En 2021, registró un OPS de .882 en 55 juegos con los Bravos después de llegar en un acuerdo en la fecha límite con los Reales de Kansas City.
Con Acuña y Harris fuera, Atlanta ha estado tratando de sobrevivir con Adam Duvall, Ramón Laureano y Eddie Rosario en los jardines junto a Kelenic. Eso no ha funcionado muy bien. El bate de Soler será una mejora significativa y es lógico que lo saquen para la defensa en las últimas entradas de los juegos cerrados. No encaja bien en el roster, pero es una cara familiar.
Jackson, de 32 años, es un jugador de alquiler, aunque su opción de club de 7 millones de dólares para 2025 puede tener cierto atractivo. Tiene una efectividad de 5.40 en 35 entradas este año con números subyacentes que son un poco mejores que las estadísticas superficiales (4.49 de efectividad y 4.63 FIP). Jackson asumirá un papel de relevista intermedio con Atlanta. No necesitarán que consiga outs de alto apalancamiento en las últimas entradas.
Para los Gigantes, el canje es una mera reducción salarial. Se libran de los dos últimos años del contrato de Soler… El diario USA Today informa Los Bravos asumirán el salario total de 13 millones de dólares de Soler tanto en 2025 como en 2026, lo que ayudará con su situación fiscal por el equilibrio competitivo. Los Gigantes también podrían transferir a Blake Snell antes de la fecha límite de canjes del martes.
Matzek, de 33 años, tuvo una actuación destacada durante la postemporada de 2021, aunque se sometió a una cirugía Tommy John a mediados de 2022 y ha tenido muchos problemas esta temporada (11 carreras en 10 entradas). Actualmente se encuentra en la lista de lesionados por una inflamación en el codo. A Matzek se le debe el resto de su salario de 1,9 millones de dólares de esta temporada. Está en el canje para compensar parte de su salario.
Ceballos, de 21 años, está bateando .250/.353/.354 con tres jonrones en 84 juegos en High Class-A esta temporada. Baseball America lo clasificó como el prospecto número 26 en el sistema de Atlanta en su actualización de mitad de temporada.diciendo que tiene una velocidad de bate impresionante pero un swing cuesta arriba que crea problemas de contacto.
Tras la derrota del lunes (MIL 8, ATL 3), los Bravos tienen marca de 56-49 y 1,5 juegos de ventaja en la clasificación a la ronda de comodines. Los Gigantes tienen marca de 53-55 y están a cuatro juegos de la clasificación a la postemporada.
