WILMINGTON, Del. — Un buen descanso. Un gran tiro. Eso es lo que le tomó el domingo a Patrick Cantlay ganar el Campeonato BMW por segunda vez consecutiva con un final que no se parece en nada al del año pasado excepto por sus momentos clave.
Otra diferencia: la victoria no le dio el sembrado No. 1 de cara a la final de la Copa FedEx la próxima semana en East Lake en Atlanta.
Eso no preocupó mucho a Cantlay después de su par de birdie para un 69, dos bajo par, que le dio una victoria de un golpe sobre Scott Stallings en el Wilmington Country Club.
«Me alegré de no irme seis hoyos en un desempate», dijo Cantlay, refiriéndose a su improbable victoria en el desempate el año pasado en Caves Valley sobre Bryson DeChambeau.
Esto parecía dirigirse de esa manera cuando Cantlay y Stallings estaban empatados en la recta final, con el campeón del Masters Scottie Scheffler y Xander Schauffele al acecho.
Empatado con dos hoyos por jugar, Cantlay tomó una línea agresiva para cortar la esquina de un dogleg y pensó que se dirigía a un grupo de bunkers. Pero la pelota aterrizó antes del último bunker, dio un gran salto sobre la arena, cayó en el primer corte y rodó hasta la calle, a solo 64 yardas del hoyo.
«Pensé que golpearlo en esa línea, seguramente sería en un búnker», dijo. «Obtuve un excelente descanso, tal vez uno de los mejores descansos que he tenido en la recta final, y cuando obtienes un descanso como ese, debes pagarlo».
Eso hizo, golpeando una rueda giratoria con una cuña que saltó y se detuvo 5 pies detrás del hoyo para birdie y una ventaja de 1 golpe. Los estancamientos en el grupo de adelante fallaron por poco un putt para birdie dentro de los 10 pies en el último hoyo para un 69.
Cantlay necesitaba el par para ganar y abanicó su drive hacia un búnker, con la pelota por encima de sus pies, 158 yardas hasta el pin en un green muy inclinado.
«Traté de cortar un hierro 8 lo más fuerte que pude y fui a donde pensé que podría conseguirlo, y fue uno de los mejores tiros que hice en toda la semana», dijo.
Su putt golpeó el borde de la copa, dejándolo con un tap-in, el golpe más fácil que tuvo en todo el día.
Cantlay, quien terminó en 14 bajo par 270, se convirtió en el primer jugador en ganar el Campeonato BMW en años consecutivos desde que comenzó la Copa FedEx en 2007. Nadie ha repetido nunca en ninguno de los eventos de playoffs. La victoria, la segunda del año, lo llevó al No. 3 del mundo.
Jugó las cuatro rondas con Schauffele, y solo más tarde se dio cuenta de que podría haber necesitado un poco de ayuda de su mejor amigo en la gira. Schauffele (71) falló un putt para birdie de 7 pies en el último hoyo que le habría dado el tercer lugar y movido a Scheffler al cuarto.
Eso habría convertido a Cantlay en el sembrado No. 1, que llega con una ventaja de 2 golpes antes de que comience el Tour Championship. Ahora comenzará 2 golpes detrás de Scheffler, quien había fallado un putt corto para par en el último hoyo que finalmente no le costó en la Copa FedEx.
Stallings ha tenido 238 aperturas desde su última victoria hace ocho años en Torrey Pines, y jugó como si la sequía pudiera terminar. Pero falló cuatro oportunidades de birdie dentro de los 18 pies al final, la última desde dentro de los 10 pies.
El premio de consolación es su primer viaje al Tour Championship.
«Ese fue el objetivo más importante del año», dijo Stallings. «Mejor tarde que nunca.»
Stallings no estaba solo. Adam Scott regresa a East Lake. Estaba en el No. 77 en la Copa FedEx cuando comenzó la postemporada, y un empate en el quinto lugar la semana pasada lo llevó al No. 45.
Scott hizo eagle en el hoyo 12 y acertó unos magníficos putts de retraso en greens firmes y crujientes en Wilmington para un 71 para empatar en el quinto lugar.
Necesitando un par en el último hoyo, Scott tiró su golpe de salida al borde de un búnker, lo que significa que tuvo que pararse en la arena e intentar salir de un primer corte pegajoso con la pelota de golf a la altura del muslo. Metió eso en un búnker, luego golpeó un tiro espléndido para aprovechar.
«Supongo que esa es la belleza de los playoffs de la Copa FedEx tal como son. Puedes rascarlo mucho durante el año y tener un par de buenas semanas y obtener una gran recompensa al llegar a East Lake y estar entre los 30 primeros y todo el beneficios que vienen con él», dijo Scott.
Aaron Wise tuvo un 73 y obtuvo el puesto 30. Estuvo entre los cuatro jugadores que pasaron al top 30 que son elegibles para el Tour Championship. Los otros fueron Stallings, Scott, Wise y KH Lee, quien tuvo un 65 el domingo para empatar en el quinto lugar.