El español Roberto Carballes Baena y el francés Hugo Grenier ganaron títulos ATP Challenger Tour en casa la semana pasada. Carballes Baena logró el título en las exclusivas canchas de arcilla amarilla de Sevilla, mientras que Grenier ganó el Cassis Challenger para ascender al Top 100 del Pepperstone ATP Ranking por primera vez.
Carballes Baena consiguió su décimo título del Challenger Tour al derrotar a su compatriota Bernabé Zapata Miralles por 6-3, 7-6(6) para quedarse con la LIX Copa Sevilla.
Carballes Baena, quien también ganó el Tunis Challenger en mayo, perdió solo un set durante toda la semana en el camino hacia el título. En su partido de cuartos de final, el jugador de 29 años disfrutó de una cómoda victoria por 6-1, 6-2 sobre Federico Delbonis, superando su desventaja de 0-4 ATP Head2Head con el argentino.
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“Estoy muy feliz de haber ganado el trofeo. El año pasado no jugué bien en la final (Sevilla ’21, p. Martínez), pero esta semana jugué a un gran nivel”, dijo Carballes Baena. “Fue un partido intenso con peloteos muy largos”.
Carballes Baena asciende al No. 73 del mundo, solo dos lugares por debajo del No. 71, el más alto de su carrera, que alcanzó en noviembre de 2021.
El histórico Sevilla Challenger ha albergado muchos momentos memorables, incluidos los dos campeones consecutivos de 17 años Casper Ruud en 2016 y Felix Auger-Aliassime en 2017, y Rafael Nadal debutando en el ATP Challenger Tour en 2001.
El torneo celebró su 31 aniversario con un partido de campeonato de España por tercer año consecutivo.
Grenier también obtuvo su segundo título Challenger de la temporada, derrotando al australiano James Duckworth 7-5, 6-4 para ganar el Cassis Open Provence by Cabesto.
Grenier, que ganó el Segovia Challenger (d. Lestienne) en julio, lleva una racha de 10 victorias consecutivas en el nivel Challenger.
Hugo Grenier celebra su segundo título Challenger de 2022.
La semana anterior a ganar en casa, el jugador de 26 años avanzó a través de la clasificación en el US Open antes de empujar al eventual cuartofinalista Matteo Berrettini a cuatro sets en la segunda ronda. El éxito de verano de Grenier lo eleva a un debut en el Top 100, mientras sube a 95, el máximo de su carrera, en el Ranking ATP de Pepperstone.
El Cassis Challenger, que se llevó a cabo en el sur de Francia, comenzó en 2018 y ha visto a los favoritos locales reclamar el título en las cuatro ediciones (el evento no se llevó a cabo en 2020).
El eslovaco Jozef Kovalik superó al calificador Jelle Sels 7-6(6), 7-6(3) en el Tulln Challenger para ganar su sexto título Challenger y el primero desde noviembre de 2019. La impresionante carrera del joven de 29 años hacia el título incluyó victorias sobre tres de los 6 mejores cabezas de serie (Tseng, Rodionov, E. Ymer) en el NO Open impulsado por EVN.
“Fue una pelea realmente dura hoy en condiciones difíciles”, dijo Kovalik. “Al final, tal vez pude manejar el viento un poco mejor. Fue muy especial celebrar mi sexto título aquí en esta maravillosa cancha central en Tulln”.
Jozef Kovalik triunfa en el Tulln Challenger. Crédito: Gepa-Pictures
En 2018, Kovalik alcanzó las semifinales en el evento ATP 500 en Hamburgo (p. L. Mayer) y alcanzó el No. 80, el mejor de su carrera, en el Ranking ATP de Pepperstone. El título en Austria eleva a Kovalik al No. 155 mientras busca regresar al Top 150.
El británico Stuart Parker avanzó a través de la clasificación en camino a reclamar su primer título Challenger en el Bangkok Open-3. Parker, de 25 años, lideraba 6-4, 4-1 en la final cuando el francés Arthur Cazaux sufrió una lesión en el tobillo que lo obligó a retirarse.
Parker, que competía en su primer cuadro principal del Challenger Tour, jugó su mejor tenis, perdiendo solo un set en toda la semana para triunfar en Tailandia. Lo entrena el ex No. 4 del mundo Thomas Enqvist, quien llegó a la final del Abierto de Australia en 1999 (p. Kafelnikov).
Stuart Parker en acción durante la final del Abierto de Bangkok-3. Crédito: LTAT Media
El título impulsa a Parker al puesto No. 351, el más alto de su carrera, en el Ranking ATP de Pepperstone.
Cazaux, de 20 años, ha llegado a finales consecutivas de Challenger, reclamando la victoria en 11 de sus últimos 12 partidos.