LAS VEGAS (AP) La última vez que los Chargers de Los Ángeles llegaron a Las Vegas, un empate los habría puesto a ellos y a los Raiders en los playoffs.
Parecía que ambos equipos se dirigían allí juntos en tiempo extra en enero pasado, antes de que los Raiders decidieran ir solos con un gol de campo de 47 yardas cuando el tiempo expiró.
Ahora los Chargers están de regreso para jugar contra los Raiders el domingo, y solo un equipo parece estar en la contienda por los playoffs. Los Ángeles y los Patriotas de Nueva Inglaterra, cada uno con marca de 6-5, están fuera de la escena de la postemporada. Los Cincinnati Bengals y los New York Jets, cada uno 7-4, están justo adentro.
Ese no es el caso de Las Vegas, que con marca de 4-7 está tratando de llegar a .500 después de victorias consecutivas en tiempo extra como visitante.
“Miras más de cerca ese récord y cómo se han jugado los juegos, creo que han perdido seis juegos por una anotación”, dijo el entrenador de los Chargers, Brandon Staley. «Sabes que este es un equipo peligroso desde la primera vez que jugamos contra ellos, y siguen siendo un equipo peligroso».
Los Chargers ganaron el primer encuentro 24-19 en la apertura de la temporada después de contener un rally tardío de los Raiders. Desde entonces, Los Ángeles ha lidiado con lesiones de jugadores como el apoyador Joey Bosa y el receptor abierto Mike Williams, y los Raiders no cumplieron con las expectativas.
“La profundidad de su roster realmente ha sido desafiada, y han usado mucha gente”, dijo el entrenador de los Raiders, Josh McDaniels, sobre los Chargers. “Han ido allí y han jugado buen fútbol. No digo que sea un equipo completamente diferente, pero hay algunos cambios desde la primera vez que jugamos contra ellos hace tres meses hasta ahora.
“Entonces, gran parte de nuestro enfoque será simplemente familiarizarnos con las personas contra las que nos enfrentaremos, lo cual es un poco diferente al primer juego”.
una mala racha
Los Chargers han permitido al menos 157 yardas terrestres en cinco juegos consecutivos y seis corredores de 100 yardas en la temporada. No se vuelve más fácil esta semana con Josh Jacobs.
El corredor de cuarto año tiene solo un juego de 100 yardas en seis encuentros, pero eso ocurrió en el emocionante tiempo extra de la Semana 18 del año pasado en Las Vegas.
Jacobs corrió para 57 yardas en la reunión de la Semana 1, pero promedió 5.7 yardas por acarreo. Los Chargers están permitiendo 5.44 yardas por acarreo, lo más alto que ha permitido un equipo en sus primeros 11 juegos desde la fusión.
“Saben cómo correr el balón. Tienen una identidad. Tienen alas cerradas que pueden bloquear, lo que hace que el juego terrestre sea mucho mejor”, dijo Staley. “No puedes bloquear todo a la perfección, tienes que tener corredores que puedan crear por su cuenta. Josh es tan bueno como cualquiera en eso porque puede hacerte fallar y puede atravesarte. Es un jugador muy peligroso. Realmente han establecido una consistencia en esa fase”.
ENCONTRAR OTRO ENGRANAJE
Justin Herbert no ha tenido un juego aéreo de 300 yardas desde la Semana 4 en Houston, pero el ataque aéreo está comenzando a mostrar signos de progreso con Keenan Allen en la alineación en los últimos dos juegos.
Allen tiene 10 atrapadas para 143 yardas y un touchdown desde que regresó de una lesión en el tendón de la corva que lo hizo perderse siete de los primeros nueve juegos. Allen originalmente sufrió la lesión durante la primera mitad contra los Raiders el 11 de septiembre.
Williams está lidiando con una lesión en el tobillo, lo que ha impedido que los Chargers vayan campo abajo de manera consistente. Pero Herbert está siendo capaz de lanzar más en rutas intermedias de 10 a 20 yardas desde el regreso de Allen en comparación con controlarlo principalmente cerca de la línea de golpeo, como fue el caso durante dos juegos cuando tanto Allen como Williams estaban fuera de la alineación.
El corredor Austin Ekeler continúa siendo una amenaza de anotación con 12 touchdowns, incluidos cinco recibidos. También es el objetivo más confiable de Herbert con 80 recepciones, la mayor cantidad de un corredor en 11 juegos en la historia de la NFL.
NO AMIGOS ESTA SEMANA
El mariscal de campo de Las Vegas, Derek Carr, y el ala defensiva de Los Ángeles, Khalil Mack, alguna vez fueron compañeros de equipo de los Raiders.
Mack tiene derecho a fanfarronear en su relación después de capturar a Carr tres veces en el primer partido.
«Al final del día, somos amigos», dijo Carr. »Seremos amigos para siempre. Es uno de mis compañeros de equipo favoritos que he tenido, uno de mis amigos más cercanos que he tenido jugando al fútbol.
«No esta semana, obviamente».
MANTENER VIGILADO …
Los equipos especiales de los Chargers, que han dado grandes pasos bajo la dirección del entrenador Ryan Ficken.
A pesar de tener que usar tres pateadores, Los Ángeles ha convertido 18 goles de campo consecutivos. La unidad de cobertura de despeje también ha permitido 3.9 yardas por devolución, el mínimo de la liga.
–
El periodista deportivo de AP Joe Reedy en Los Ángeles contribuyó.
—
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl y https://twitter.com/AP-NFL
