Redacción BLCarl Erskine, uno de los últimos Brooklyn vivos Dodgers y un pilar de una rotación de lanzadores que llevó al equipo a cuatro Series Mundiales en la década de 1950 antes de que el equipo se dirigiera a Los Ángeles, murió en Indiana.
Erskine, un hombre reflexivo que se dedicó a la caridad más adelante en su vida, murió la madrugada del martes después de una breve enfermedad, según varios informes. Tenía 97 años.
Parte de un grupo casi mítico de jugadores de béisbol que el autor ungió como «Los chicos del verano». Roger KahnErskine tocó junto a Pee Wee Reese, Duque Snider, Roy Campanella y Jackie Robinson, quien se convirtió en su amigo más cercano en el equipo. Más adelante en su vida, Erskine le dio crédito a Robinson por enseñarle algunas de las lecciones más importantes de la vida: tolerancia, paciencia, cuidado y comprensión.
Erskine’s dijo que quedó atónito por las burlas raciales dirigidas a Robinson después de que se convirtió en el primer jugador negro en las mayores. Dijo que Robinson recibió amenazas de muerte, que normalmente se le prohibía quedarse con sus compañeros blancos en hoteles mientras estaba de gira y que tenía compañeros que se negaban a jugar con él. En Atlanta, dijo, los fanáticos negros no podían comprar boletos y se vieron obligados a ver jugar a Robinson desde un dique detrás de la cerca del jardín derecho.
Años más tarde, dijo, visitó Atlanta y notó una estatua de henry aarón donde una vez se reunieron los fanáticos negros. «Ese es un gran paso adelante», le dijo al columnista del Times Patt Morrison en 2013.
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En el campo, Erskine Era conocido por su fuerte curva y su confiabilidad como lanzador abridor en 12 temporadas con los Dodgers, en Brooklyn y Los Ángeles. Cuando se retiró a principios de la temporada de 1959, había acumulado un récord de 122 victorias y 78 derrotas y tenía un promedio de rendimiento limpio de 4,00. Lanzó dos juegos sin hits: contra los Cachorros de Chicago en 1952, que incluyó un retraso de una hora por lluvia, perdiéndose un juego perfecto después de otorgar boletos a un lanzador de relevo; y en 1956 contra los temidos rivales del equipo, los New York Giants.
Esto último fue particularmente dulce, dijo Erskine, porque el día del juego, el cazatalentos de los Gigantes, Tom Sheehan, fue citado en un periódico de Nueva York diciendo que los Dodgers ya no eran una potencia porque Robinson y el receptor All-Star Campanella eran demasiado viejos y que Erskine “no podía ganar con la basura que estaba tirando”.
“Después del último out, Jackie corrió hacia el dugout de los Giants donde estaba sentado el cazatalentos, sacó el artículo de su bolsillo trasero, lo agitó y le gritó: ‘¿Qué te parece esa basura?’”, dijo Erskine en un informe de 2012. entrevista. “Así de feroz era nuestra rivalidad con los Gigantes en Nueva York”.
El punto culminante de la carrera de Erskine probablemente llegó en el Juego 3 de la Serie Mundial de 1953 contra el otro némesis de los Dodgers, los Yankees de Nueva York. Después de ser bombardeado y eliminado temprano en el Juego 1, Erskine regresó como abridor del Juego 3 y ponchó a 14 bateadores, un récord de la Serie en aquel entonces, incluido el futuro miembro del Salón de la Fama Mickey Mantle cuatro veces, en una victoria de 3-2 en Ebbets Field en Brooklyn.
«No sabía nada del disco hasta que entré a la casa club y los escritores vinieron y me lo dijeron», dijo Erskine. «Lo anunciaron por el sistema de megafonía, pero yo estaba tan ajeno a todo excepto a lo que estaba haciendo en el montículo que ni siquiera lo escuché».
Los Dodgers finalmente perdieron la Serie, cuatro juegos a tres. Su récord de ponches en la Serie Mundial se mantuvo hasta 1963, cuando su compañero Dodger Sandy Koufax ponchó a 15 Yankees en el Juego 1 de esa Serie Mundial, que los Dodgers barrieron.
Erskine, que mide 5 pies 10 y pesa 165 libras, hizo su debut en las Grandes Ligas el 25 de julio de 1948, contra los Piratas en el Forbes Field de Pittsburgh. Entró al juego como relevista en la parte baja de la séptima con los Dodgers perdiendo 5-3 y lanzó una entrada en blanco, dando boletos a dos bateadores antes de inducir al futuro miembro del Salón de la Fama Ralph Kiner, el líder de jonrones de la Liga Nacional en ese momento, a alinear. en un doble play que puso fin a la entrada.
Erskine fue elegido como bateador emergente y los Dodgers anotaron tres carreras en la parte alta de la octava y ganaron, dándole su primera victoria.
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En su tercer partido de Grandes Ligas, 11 días después contra los Cachorros, Erskine se lastimó un músculo en el hombro derecho, lesión de la que nunca se recuperó por completo. Terminó lanzando el resto de su carrera con dolor.
«Nunca quise ser conocido como un lanzador con dolor en el brazo, así que no dije mucho al respecto», dijo Erskine. “Recibí tratamiento adicional, yo solo, lo mejor que pude. Me tomé muchas inyecciones de cortisona. Pero nunca en toda mi carrera opté por no empezar”.
Cuando se retiró, tenía un récord ganador en 11 de sus 12 temporadas en las Grandes Ligas.
La mejor temporada de Erskine llegó en 1953, cuando ganó 20 juegos y perdió sólo seis, incluyendo lanzar 16 juegos completos, ahora inauditos, y compilar una efectividad de 3.54. Gracias en gran parte a Erskine, los Dodgers ganaron el banderín de la Liga Nacional ese año antes de perder otra Serie Mundial desgarradora ante los Yankees, después de liderar la serie tres juegos a dos.
En la Serie Mundial de 1955, en la que los Dodgers finalmente vencieron a los Yankees después de cinco intentos anteriores, Erskine abrió el Juego 4. Permitió tres carreras en tres entradas y fue sustituido por un bateador emergente. Los Dodgers ganaron el juego, 8-5.
Cuando los Dodgers ganaron la Serie tres días después, Erskine recuerda las emociones contrastantes de un equipo que había esperado tanto tiempo por ese momento. Cuando se registró el out final, los Dodgers acosaron al abridor Johnny Podres en una ruidosa celebración en el montículo.
“Pero en el camino hacia la rampa hacia nuestra casa club, después de darnos cuenta de que finalmente habíamos vencido a los Yankees en la Serie Mundial, fuimos más reverenciales que bulliciosos”, dijo Erskine. “Antes de que llegaran los escritores, no había ruido en la sede del club y había lágrimas en los ojos de más de un jugador”.
Al final de la temporada de 1957, Erskine estaba considerando retirarse mientras el equipo se preparaba para mudarse a Los Ángeles. Pero con Robinson transferido a los Gigantes (se retiró en lugar de jugar para «el enemigo») y Campanella paralizado en un accidente automovilístico, el propietario de los Dodgers, Walter O’Malley, no podía darse el lujo de perder a otro de los grandes nombres del equipo, y le pidió a Erskine por un año más.
Erskine estuvo de acuerdo y estuvo en el montículo del Los Angeles Memorial Coliseum el 18 de abril de 1958, para el primer partido de la temporada regular de los Dodgers en la nueva ciudad natal del equipo contra los ahora Gigantes de San Francisco, a quienes vencieron y Erskine se llevó el crédito por ello. el ganador. Se jubiló al año siguiente a los 32 años.
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Erskine apareció por última vez en el campo del Dodger Stadium el día inaugural de 2008, marcando el 50 aniversario del equipo en Los Ángeles. Con la banda sonora de la película de béisbol “Field of Dreams” sonando por los altavoces, Erskine fue uno de los 50 grandes de los Dodgers que entraron al campo durante una ceremonia previa al juego. También fue uno de los tres lanzadores de los Dodgers, junto con Koufax y Don Newcombe, en realizar simultáneamente el primer lanzamiento ese día.
Antes del 60 aniversario de la ruptura de Robinson de la llamada barrera del color en el béisbol en 1947, Erskine dijo que McGraw Hill Publishing le pidió que escribiera sobre cómo era ser compañero de equipo de Robinson.
En “Lo que aprendí de Jackie Robinson” con el coautor Burton Harris, Erskine escribió que sus experiencias como compañero de equipo y amigo cercano de Robinson lo ayudaron a prepararse para otro desafío difícil en la vida: ser padre de un niño con síndrome de Down.
El cuarto hijo de Erskine, Jimmy, nació con el trastorno genético en 1960, una época en la que la sociedad no entendía el trastorno ni aceptaba plenamente a los niños que lo padecían.
«A menudo sentí que Jackie vino a mi vida para enseñarme cómo canalizar la energía y la ira hacia lo que estaba sucediendo a mi alrededor con Jimmy y la no aceptación por parte de la sociedad del síndrome de Down y otros defectos de nacimiento», le dijo Erskine a Morrison.
«El impacto de Jackie generó un impulso para que los estadounidenses vieran las cosas de manera diferente».
El hijo de Erskine pasó a competir en las Olimpiadas Especiales como nadador y el capítulo sobre Jimmy del libro de Erskine se consolidó en un folleto que ahora distribuyen las Olimpiadas Especiales. Erskine y su esposa, Betty, fundaron más tarde una organización sin fines de lucro para recaudar fondos para las Olimpiadas Especiales.
Jimmy comenzó a trabajar en un restaurante Applebee’s en Anderson, Indiana, donde Erskine lo dejaba y recogía todos los días.
Carl Daniel Erskine nació el 13 de diciembre de 1926 en Anderson. Jugó béisbol de la American Legion cuando era joven y en el equipo de béisbol de la escuela secundaria. Fue reclutado en la Marina en 1945-46 y se unió a la organización de los Dodgers cuando fue dado de baja. Lanzó cuatro temporadas en ligas menores antes de llegar a las ligas mayores.
Después de su carrera en el béisbol, Erskine regresó a Anderson y vendió seguros durante cuatro años antes de unirse al First National Bank del condado de Madison y luego convertirse en su presidente. También sirvió durante un período como presidente de la Asociación de Banqueros de Indiana. Erskine se retiró de la banca en 1999.
Pero Erskine no pudo sacar el béisbol de su sistema y terminó entrenando en la Universidad Anderson, una pequeña universidad cristiana privada, durante 12 temporadas, ganando cuatro campeonatos de conferencia. También fue miembro fundador de la Comunidad de Atletas Cristianos. En 1971, Erskine Street en Brooklyn, no lejos del antiguo emplazamiento de Ebbets Field, recibió el nombre del ex lanzador.
En contraste con las vidas de alto perfil de algunos de sus compañeros de equipo, Erskine se enorgullecía de ser «insulso».
«He tenido una ciudad natal, jugué para un equipo, tuve una esposa, conecté un jonrón», dijo. «Nada sofisticado.»
Stanton es el ex editor de The Times.
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.
