BARCELONA, España — El campeón defensor Carlos Alcaraz abrió su defensa del título en el Abierto de Barcelona con una cómoda victoria por 6-3, 6-1 sobre Nuno Borges.
El español cabeza de serie, número 2 del mundo, convirtió cinco de sus siete oportunidades de quiebre para asegurar la victoria en la cancha central de Rafa Nadal.
“Siempre es diferente jugar aquí, no es cualquier otro torneo para mí”, dijo Alcaraz, de 19 años. “Estoy en casa, con la afición detrás de mí. Siempre es agradable y especial”.
Dos veces ganador este año, Alcaraz está haciendo su debut en 2023 en la gira europea de tierra batida. No había competido desde Miami en marzo, saltándose Monte Carlo debido a una inflamación en su mano izquierda y dolor de espalda.
“Me siento genial”, dijo Alcaraz. «Moviéndome bien, golpeando muy bien la pelota, así que siento mucha confianza jugando aquí en Barcelona».
El próximo oponente de Alcaraz será el también español Roberto Bautista Agut, el sembrado 13 que derrotó a Bernabe Zapata Miralles 6-2, 6-2.
La estadounidense Frances Tiafoe, quinta cabeza de serie, perdió 6-4, 6-7 (3), 6-4 ante Emil Ruusuvuori de Finlandia. Ruusuvuori, 40º clasificado, se recuperó de un 3-0 en contra en el set final.
Antes, Casper Ruud alcanzó los cuartos de final por segundo año consecutivo al vencer a Ben Shelton 6-2, 7-6 (1).
El noruego, tercer cabeza de serie, perdió ante Shelton el año pasado en Cincinnati, donde el estadounidense era un jugador universitario relativamente desconocido en el puesto 229 del mundo.
“Quería mi venganza”, dijo Ruud. “Superficie diferente, continente diferente, torneo diferente… Sentí que tenía un poco más de tiempo aquí para construir los puntos en tierra batida, lo cual es normal”.
Shelton, de 20 años, quien tuvo su torneo revelación en Cincinnati, hizo sus primeras apariciones en torneos en tierra batida esta temporada y alcanzó el puesto 37 del mundo. Fue eliminado en primera ronda en Montecarlo y en segunda ronda en Estoril.
Ruud ganó su primer título del año en Estoril este mes. Ahora enfrentará a los 15° sembrados Francisco Cerúndolo o Francesco Passaro, quienes vencieron a Fernando Verdasco 6-1, 6-1.
Además, Diego Schwartzman derrotó a Wu Yibing 6-2, 6-2 para establecer un enfrentamiento de segunda ronda contra el cuarto preclasificado Jannik Sinner.
David Goffin venció a Feliciano López 7-6 (3), 6-7 (4), 6-0, mientras que Alejandro Davidovich Fokina derrotó a Tomás Martín Etcheverry 6-3, 6-3. El clasificado Matteo Arnaldi derrotó a Jaume Munar por 6-3, 6-4.
Carlos Alcaraz logra la victoria inaugural en el Barcelona Open apareció originalmente en NBCSports.com