Puede que Carlos Alcaraz aún no sea un maestro en la hierba, pero está a solo dos victorias de conseguir su primer título en la superficie.
Superó a un valiente ex campeón en Grigor Dimitrov el viernes para llegar a las semifinales en el torneo de preparación de Wimbledon Queen’s Championships.
Alcaraz, de 20 años, es el número 2 del mundo, actual campeón del US Open y se espera que tome el deporte por asalto en los próximos años. Pero no es el producto terminado sobre hierba, y este sigue siendo solo su tercer torneo en la superficie.
Dijo a principios de esta semana que estaba aprendiendo consejos y trucos de los grandes de la superficie, incluidos Andy Murray y el ocho veces campeón de Wimbledon, Roger Federer, y claramente está haciendo un trabajo decente al adaptarse rápidamente.
Su oponente el viernes, Dimitrov, es lo más cerca que uno puede estar de enfrentarse a Federer en términos de estilo. Una vez llamado bebé Federer gracias en parte a su suave revés con una mano, Dimitrov de Bulgaria estuvo una vez clasificado entre los tres primeros. Su carrera no ha alcanzado las alturas que la gente alguna vez predijo, pero el jugador de 32 años sigue siendo una fuerza en el césped.
Alcaraz hizo bien en despacharlo 6-4 6-4, especialmente cuando perdía 3-0 en el segundo set. Dimitrov lo empujó hasta el final, rompiendo en 4-4 antes de finalmente sucumbir a la exhibición enérgica de Alcaraz.
El español terminó el partido con un servicio no devuelto y un doble golpe de puño enfático, gritando su ahora característico «Vamos» a la multitud que adoraba a Queen.
“El trabajo que hice, los partidos que jugué [this week]Me ayudó mucho a entrar en este partido realmente difícil”, dijo Alcaraz. “Grigor es un jugador realmente top en cualquier superficie, pero yo diría que en hierba le pega muy bien a la pelota, así que jugué muy bien desde el principio hasta la última pelota”.
La carrera de Alcaraz en Queen’s ha sido una sorpresa, pero ha crecido exponencialmente como jugador y como una fuerza en el deporte en los 12 meses desde la última vez que jugó sobre césped. Eso fue en Wimbledon la temporada pasada, donde llegó a la cuarta ronda, y su confianza será más alta de lo esperado de cara a su primera ronda en el All England Club el 3 de julio.
Levantar el trofeo el domingo sería un gran resultado para él, pero primero debe superar a Sebastian Korda en los últimos cuatro.
Se unen a un grupo de semifinalistas, incluidos Alex de Minaur y Holger Rune, todos menores de 25 años.
“Es genial jugar contra jugadores jóvenes como yo. Estamos vendiendo [the new] generación, y obviamente vamos a jugar muchos partidos. Este es un gran evento, por lo que va a ser muy divertido de jugar. Sebby es un amigo mío, viene con un gran tenis y diría que será un muy buen partido. Es algo especial.
Korda afirma que es ‘uno de los favoritos de Wimbledon’ después de la victoria de Norrie
Cameron Norrie fue expulsado de Queen’s por el asesino británico Sebastian Korda en una decepcionante derrota en dos sets.
teniendo ya eliminado el número 2 británico Dan Evans en la primera ronda aquí, el estadounidense derrotó al No 1 Norrie en los cuartos de final el viernes por si acaso.
Korda se está convirtiendo en un especialista contra los oponentes británicos, ya que la victoria empujó el récord de victorias y derrotas del joven de 22 años contra ellos a 10-1, y logró su cuarta victoria de este tipo de 2023 con el 6-4,7- 6 resultado contra Norrie.
La educada multitud del oeste de Londres tampoco hizo exactamente que la pista central fuera un lugar hostil para el hombre empeñado en pisotear las esperanzas de un campeón local. A pesar de las gradas abarrotadas, la atmósfera se sentía mayormente tan plana como cuando Norrie estaba jugando inicialmente.
Korda había jugado solo cuatro veces desde enero antes de Queen’s, pero demostró de inmediato lo bien que se adapta su juego al césped y no tiene miedo de compartir cuánto se respalda. “Definitivamente me siento como si fuera uno de los favoritos en Wimbledon”, dijo Korda, 32° del ranking mundial, a principios de semana.
Norrie, de 27 años, admitió que estaba impresionado por su oponente, aunque reconoció que a través cinco sets en Wimbledon se cuenta a sí mismo como uno de los mejores jugadores del circuito.
“El mejor de cinco sets es un juego de pelota diferente”, dijo Norrie. “Creo que es algo muy seguro de decir, especialmente si solo ha ganado un par de partidos en el césped, pero realmente le gusta. Si gana el título aquí, diría que sí, que está entre los favoritos.
“A medida que meto los dientes en el partido, por lo general funciona a mi favor, especialmente con la forma en que juego y mi estilo de juego”, agregó sobre sus posibilidades de Wimbledon. “Cuanto más tiempo me quedo ahí, mejor es para mí la mayor parte del tiempo. Así que estoy muy emocionado de ponerme en marcha”.
El viernes, Norrie se vio obligado a lanzar tiros apresurados, fallando golpes de derecha clave en particular, y Korda aprovechó sus vulnerabilidades, irrumpiendo en la red para quitarle más tiempo al británico.
El estadounidense de 6 pies y 5 pulgadas también estaba sirviendo bien, y mantuvo los puntos cortos y rápidos para evitar que Norrie, generalmente implacable, lo superara.