Shawn Michaels y Triple H le dijeron a los fanáticos exactamente lo bien que pensaban de Carmelo Hayes en su segundo combate en 2021. Hayes canalizó el icónico debut de John Cena en la WWE en 2002, promocionando la «agresión despiadada» y abofeteando al ex campeón de NXT Adam Cole en la cara.
«Recuerdo que lo odiaron cuando lo hice por primera vez…», dijo Hayes a CBS Sports. «Tenía algunas dudas sobre hacer algo que ya se había hecho exactamente. Es un momento icónico».
«Recuerdo que Shawn tuiteó algo como: ‘Al último le salió bien'».
Vincular a un nuevo fichaje con una superestrella del tipo de Cena es una apuesta arriesgada, pero los directivos de la WWE siguen apostando por Hayes. Fue elegido en el puesto número 3 del Draft de la WWE de 2024 y competirá contra las principales atracciones del evento como Drew McIntyre y Jey Uso en la lucha de escaleras Money in the Bank el 6 de julio. Anteriormente avanzó a los cuartos de final del Torneo King of the Ring y está involucrado en una rivalidad de alto perfil por el título de los Estados Unidos entre Logan Paul y LA Knight, todo en nueve semanas.
«Mentiría si dijera que me sentí como si hubiera sido algo nuevo, porque siento que hicieron lo mismo cuando llegué a NXT», dijo Hayes. «Inmediatamente me pusieron a competir contra Kushida por el campeonato de peso crucero, me pusieron a competir contra Adam Cole y me pusieron en el Breakout Tournament».
«Desde que tengo memoria, me han puesto en situaciones de mucha presión y de nadar o hundirse. Siempre he demostrado que soy un buen nadador y que valgo la pena aprovechar las oportunidades».
El regreso de Ruthless Aggression no fue la única ocasión en la que la WWE estableció una conexión inmediata entre Hayes y un luchador de primer nivel. El primer combate de Hayes como superestrella del elenco principal tuvo lugar el 26 de abril, la noche del draft, contra el campeón indiscutido de la WWE Cody Rhodes en el evento principal de SmackDown. No significó una participación inmediata en el evento principal, pero fue un voto de confianza serio.
«Para ponerme en la misma situación que el campeón de la WWE Cody Rhodes viene de la euforia de destronar a Roman Reigns [at WrestleMania 40] «Y que yo sea la primera persona con la que está en el ring es una gran confianza», dijo Hayes. «Quería demostrar que estaba a la altura y que era la persona adecuada. Iba a entrar allí y hacer un combate de calidad con el campeón de la WWE e incluso en la derrota lucir bien».
Hayes es bueno, un atleta de primera categoría con suficiente confianza como para llenar un camión de Brink’s lleno de maletines de Money in the Bank. Pero no es perfecto. No es inusual que un talento cometa errores en el micrófono o en el ring durante una transmisión en vivo. Otras personas involucradas en una lucha o segmento a menudo intentan ocultar el error. Ese no fue el caso durante una promoción entre bastidores entre Hayes y Knight. Hayes confundió inofensivamente los nombres de Paul y Knight. «¿Por qué LA querría enfrentarte?», le dijo Hayes a Knight. «Bueno, si me enfrentara a mí mismo, me estaría mirando al espejo», replicó Knight. «Estás hablando de Logan, ¿verdad? ¡Hagámoslo bien!»
«La gente me estaba criticando», dijo Hayes a CBS Sports.
«Es rápido. Está atento a las cosas. Es lo que pasó. No soy perfecto, hermano… Nos reíamos de eso. Era lo que pasó».
Mira la entrevista completa con Carmelo Hayes a continuación.
Fue un pequeño recordatorio de lo feroz que es la competencia en el roster principal. Hayes ahora está nadando con los tiburones. Ya tuvo un par de combates contra el miembro del Salón de la Fama Randy Orton, y más recientemente derrotó a Orton y Tama Tonga para calificar para el PPV del sábado. El ganador del NXT Breakout Tournament ya no es un pez gordo en el estanque más pequeño de NXT. Es un desafío que acepta con agrado.
«Volver a presentarme a un público nuevo es algo que hay que aceptar», dijo Hayes. «He tenido la suerte de ir a Escocia, Francia y Arabia Saudita. Incluso en Chicago, vas a lugares nuevos donde la gente no sabe quién eres. En muchos lugares no están familiarizados con NXT. Hay muchos fans casuales, así que cuando sales, la reacción es mixta.
«En un momento dado, eres el mejor de NXT y todos saben quién eres. Conocen tu historia y saben todo sobre ti. Conocen tus altibajos. Están conectados. Ahora, cuando entras en todos estos nuevos lugares y situaciones, te enfrentas a sus favoritos. Piensan: ‘¿Quién es este tipo? Van a acabar rápidamente con él. No es nadie’. Lo que no saben es que he logrado mucho para llegar a este punto».
