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El aumento del nivel del mar representa una grave amenaza para las marismas y otros humedales costeros a lo largo de la costa de Carolina del Norte, según un estudio recientemente publicado.
Carolina del Norte y Luisiana son los únicos dos estados que podrían perder humedales costeros prácticamente en cualquier escenario de aumento del nivel del mar. El estudio fue publicado en la revista Medio Ambiente Investigación Comunicaciones.
«Carolina del Norte puede beneficiarse mucho de las diferentes medidas de protección de los humedales, pero también necesita prepararse para un mundo con menos humedales y pensar en cómo se ve eso», dijo el director ejecutivo y científico jefe de Climate Central, Ben Strauss, quien fue uno de los miembros del estudio. autores
El equipo de Climate Central produjo una herramienta de mapeo que puede mostrar estimaciones para diferentes escenarios de aumento del nivel del mar y uso de la tierra. Por ejemplo, si el mundo cumple con el objetivo del Acuerdo de París de 2015 de mantener el calentamiento global en 2 grados centígrados (alrededor de 3,6 grados Fahrenheit) y Carolina del Norte desarrolla completamente su costa, Climate Central descubrió que podría perder alrededor del 40 % de sus humedales costeros para 2070 y 62 % para 2100. Si Carolina del Norte conserva por completo su costa bajo el mismo escenario, Climate Central estima que podría aumentar los humedales en un 42 % para 2070 y en un 41 % para 2100.
Los 220,000 acres de marismas saladas de Carolina del Norte ofrecen una amplia variedad de beneficios, desde proporcionar un hábitat para peces juveniles hasta quitar la fuerza de las olas durante los huracanes. Las marismas migran naturalmente hacia el interior, pero muchas han tenido problemas para seguir el ritmo del rápido aumento del nivel del mar. Y cuando se construye un mamparo o una casa junto a un pantano, esa migración se vuelve imposible, condenando al ecosistema.
Un informe de McClatchy del año pasado encontró que desde 1996 ha habido un aumento del 22 % en la tierra urbanizada dentro de una media milla de marismas en Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia. Desde 2009, los reguladores de Carolina del Norte han aprobado alrededor de 3300 permisos para mamparos.
El estudio de Climate Central indica que mientras que los humedales a lo largo y ancho de la costa de Carolina del Norte estarían en peligro por el aumento del nivel del mar, la parte noreste del estado enfrenta un mayor riesgo.
«Nuestro análisis equivale a, simplemente no desarrollar tierras bajas adyacentes a estos humedales», dijo Strauss. «Eso es todo lo que es».
Dejando que las marismas se muevan
Los hallazgos sorprenden poco a los grupos que han estado trabajando para preservar los humedales costeros de Carolina del Norte. La Coastal Federation, por ejemplo, ha promocionado durante mucho tiempo los beneficios de las costas vivas: umbrales de marismas que permiten que se acumulen sedimentos a lo largo de la costa en un esfuerzo por ayudar a las marismas saladas a seguir el ritmo del aumento del nivel del mar.
Kerri Allen, una defensora costera que administra la oficina de Wrightsville Beach de la Federación, dijo que los humedales juegan un papel vital en la economía costera de Carolina del Norte.
«Sin humedales saludables, no tenemos vías fluviales saludables, no tenemos agua limpia, no tenemos playas a las que la gente quiera venir a nadar», dijo Allen.
Allen está de acuerdo en que la compra de grandes parcelas de tierra sin desarrollar o la colocación de servidumbres de conservación en parcelas específicas podría desempeñar un papel clave en la conservación de los humedales.
«Esa será realmente una herramienta importante en esa caja de herramientas», dijo Allen, «y realmente creo que no se discute con tanta frecuencia como debería cuando se habla del aumento del nivel del mar y el cambio climático y nuestra vulnerabilidad aquí en la costa». .»
La Coastal Federation inició dicho proyecto en 1999 con North River Wetlands Preserve. El tramo de 6,000 acres del condado de Carteret fue una vez una granja en funcionamiento, pero los humedales en gran parte de la tierra han sido restaurados o preservados.
Pew Charitable Trusts ha apoyado la Iniciativa de marismas saladas del Atlántico sur de la Asociación regional del sudeste para la planificación y la sostenibilidad. Ese esfuerzo, que se lanzó en mayo de 2021, se ha propuesto conservar un millón de acres de marismas desde Carolina del Norte hasta Florida trabajando con una amplia gama de grupos, desde el Departamento de Defensa hasta la Nación Gullah/Geechee.
Leda Cunningham trabaja en asuntos costeros para Pew Charitable Trusts y tiene su sede en Carolina del Norte. Cunningham dijo que el estado es un ejemplo de un lugar donde es importante no solo considerar y proteger dónde están los pantanos hoy, sino dónde podrían estar en el futuro.
El mosaico de intereses que poseen tierras a lo largo y adyacentes a la costa puede dificultar eso.
«Las comunidades costeras realmente pueden ganar al proteger sus costas, especialmente con infraestructura verde», dijo Cunningham. «Se trata de la supervivencia de nuestras propias comunidades».
Medición de marismas
Hannah Sirianni, geógrafa costera de la Universidad de Carolina del Este, se ha propuesto medir los humedales, particularmente alrededor del Refugio Nacional de Vida Silvestre Swan Quarter en el condado de Hyde.
Sirianni expresó su preocupación de que el estudio y los mapas de Climate Central no reflejan la elevación de la marisma con la suficiente precisión como para guiar la planificación local. El láser del sistema de medición LiDAR utilizado, dijo Sirianni, no puede penetrar la espesa hierba y la vegetación de los humedales.
Como parte de su investigación, Sirianni recorrió el Refugio Swan Quarter, un lugar donde la vegetación puede ser tan espesa que se sentía como si estuviera caminando sobre almohadillas. Al hacer eso, Sirianni y su equipo pudieron poner una vara en el suelo y verificar qué tan precisa era realmente la medición del láser.
Sirianni descubrió que las mediciones láser estiman la elevación de los pantanos de Carolina del Norte hasta 1,77 pies más de lo que realmente son en algunos lugares.
«Necesitamos verificar los datos si vamos a usarlos para la toma de decisiones locales», dijo Sirianni.
Strauss, el científico de Climate Central, está de acuerdo. El mejor uso de la herramienta de mapeo, dijo, es alternar entre ubicaciones y escenarios para tener una idea general del riesgo que representa el aumento del nivel del mar para las marismas.
Si un lugar parece tener una amenaza seria, dijo Strauss, eso podría indicar que vale la pena invertir en un estudio más específico del sitio.
«Es más una herramienta de detección, un análisis de detección», dijo Strauss. «Pero con eso en mente, claramente dice que Carolina del Norte tiene mucho de qué preocuparse».
Los humedales seguirán el ritmo del aumento del nivel del mar para compensar el cambio climático
Maya K Buchanan et al, Resiliencia de los humedales costeros de EE. UU. ante el aumento acelerado del nivel del mar, Comunicaciones de investigación ambiental (2022). DOI: 10.1088/2515-7620/ac6eef
©2022 Las noticias y el observador. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.
Citación: Carolina del Norte podría perder hasta el 40 % de sus humedales debido al aumento del nivel del mar para 2070, muestra un nuevo estudio (2022, 14 de junio) consultado el 14 de junio de 2022 en https://phys.org/news/2022-06-north-carolina -humedales-mar.html
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