Hay que dejar bien claro que no es normal que este Tour de Francia 2020 tenga a cinco corredores colombianos como líderes de sus equipos –todos con posibilidades de pelear el título– y que, además, uno de ellos, de los nuestros, sea el que defienda la corona: Egan Bernal (campeón, 2019). Eso nunca había sucedido.
Por el contrario, tan inusual es este momento deportivo que, con los años, los padres les contarán a sus hijos –y estos buscarán los videos de las hazañas con emoción– sobre
aquella estupenda época en que la “generación dorada” hacía estragos y ganaba títulos en Europa
Con esta carta, BOCAS no solo quiere resaltar la enorme labor de los muchachos que hoy bien nos representan en la carrera ciclística más importante del mundo, sino que, además, quiere recordar aquellos momentos en que los “escarabajos” hicieron historia en La Grande Boucle. Una historia de enorme valor, no poco sufrimiento y muchas alegrías.
Antes que otra cosa, vale la pena recordar que en 1975, uno de los nuestros fue el primer latinoamericano en correr un Tour de Francia: Martín Emilio ‘Cochise’ Rodríguez.
El paisa terminó en la casilla número 27.
Ocho años después, en lo que se llamó la conquista de Europa de los años 80, un equipo colombiano (dirigido por ‘Cochise’) corrió por primera vez la competencia en 1983: el
Pilas Varta. Los capos eran Alfonso Flórez (que abandonó) y José Patrocinio Jiménez (que logró el puesto 17 y pasó primero por el Tourmalet). Sin embargo, el mejor escarabajo” fue el gran ‘Condorito’ Corredor, puesto 16 en la general.
En 1984, un silencioso muchacho de Fusagasugá logró la primera etapa para Colombia en el Tour de Francia: un tal ‘Lucho’ Herrera coronó para siempre la cima (su nombre
está grabado en una de las curvas del ascenso) del Alpe d’Huez. Al año siguiente, con el equipo Café de Colombia, ganó dos etapas más.
En 1988, el boyacense Fabio Parra –que ya había ganado una etapa en ese famoso triunfo del 1 y 2 junto con ‘Lucho’ en 1985–, no solo ganó una etapa vistiendo la camiseta del equipo español Kelme, sino que alcanzó –por primera vez para Latinoamérica y, por ende, para Colombia– un podio en el Tour de Francia (tercer lugar).
Fue hasta 1993 que otro boyacense ganó otra etapa: Oliverio Rincón. Allí comenzó el relevo a cargo de la famosa “generación puente”, que ganó varias etapas con ‘Cacaíto’
Rodríguez (1994); ‘Chepe’ González (1996); Santiago Botero (una en el 2000 y dos en el 2002); ‘el Gato’ Cárdenas (2001) y el boyacense Mauricio Soler (2007).
En medio de esa “generación puente”, en el 2003, un colombiano se vistió por primera vez de amarillo. El santandereano Víctor Hugo Peña fue líder del Tour de Francia los
días 9, 10 y 11 de julio. El sueño ya tenía tatuado el color en la piel.
Entonces apareció la pequeña figura de Nairo Quintana, que sorprendió al mundo ciclístico cuando, en su debut, ganó etapa y fue subcampeón del Tour del 2013,
hazaña que repitió en el 2015, para luego hacer podio en el 2016 (en el tercer lugar). Aquel año, Jarlinson Pantano ganó una célebre etapa.
En el 2017, el paisa Rigoberto Urán ganó una etapa memorable (con el tensor de su bicicleta atrofiado) y se subió al podio como subcampeón, a tan solo 54 segundos del campeón, Chris Froome. Cada vez más cerca.
En el 2018, el paisa Fernando Gaviria conquistó la primera etapa de la competencia y así se convirtió en el segundo colombiano en vestir la camiseta amarilla de La Grande Boucle. En aquella edición, Nairo volvió a ganar otra etapa de manera épica (atacó a 15 kilómetros de la meta).
Al año siguiente, un joven de 22 años coronó la leyenda de los “escarabajos” en el Tour. Egan Bernal, de Zipaquirá, ganó la edición número 106 de la carrera más prestigiosa del mundo en la que, además, Nairo Quintana ganó otra etapa sensacional. La cereza en el
pastel.
Hoy, al cierre de esta edición, la ilusión de repetir el título está intacta. Cinco “Escarabajos” son líderes de sus equipos. Por un lado, están el bogotano Esteban
Chaves (subcampeón de Giro 2016 y tercero de la Vuelta 2016), hoy colíder con Adam Yates del Mitchelton Scott y el boyacense Miguel Ángel ‘Supermán’ López (tercero en el Giro 2018 y tercero en la Vuelta 2018), jefe de filas del Astana Pro Team.
Por otro lado, el paisa Rigoberto Urán, segundo en el Giro 2013 y 2014 y segundo en el Tour 2017, volverá a ser el líder de su equipo Education First, al lado de dos jóvenes realidades de quienes se espera mucho: Sergio Higuita (actual campeón nacional de ruta y del Tour Colombia) y Daniel Martínez (actual campeón del Critérium du Dauphiné).
Nairo Quintana, el ciclista colombiano con más títulos en Europa (campeón del Giro de Italia 2014, de la Vuelta a España 2016 y tres veces podio del Tour de Francia: 2013, 2015 y 2016), acompañado de su fiel escudero Winner Anacona y de su hermano Dayer Quintana, será el líder de su nuevo equipo, el Arkea, y podría dar lindas sorpresas.
Y, por supuesto, el vigente campeón del Tour de Francia, el ‘Joven Maravilla’ de 23 años, Egan Bernal, es el líder del Ineos (el equipo ciclístico más importante del mundo), y de nuevo es uno de los grandes favoritos al título 2020.
Una historia tan brillante como conmovedora de la que solo podemos decir gracias, gracias y mil gracias, “escarabajos”, por todo lo que han hecho y por todo lo que vendrá. Y mucha suerte en este Tour.
Atentamente, BOCAS.
REVISTA BOCAS
EDICIÓN 98. AGOSTO-SEPTIEMBRE 2020