SUZUKA, Japón (AP) — Los pilotos de Fórmula Uno y los jefes de equipo pidieron respuestas a la FIA luego de que un vehículo de recuperación ingresara a la pista en el Gran Premio de Japón mientras Pierre Gasly aún circulaba por un circuito empapado de Suzuka a más de 200 km/h. Ahora se iniciará una investigación para comprender cómo se pudo permitir que se desarrollara una situación tan peligrosa, y Gasly luego le dijo a los medios que estaba a solo dos metros de verse involucrado en una colisión fatal.
El incidente generó comparaciones con el accidente de Jules Bianchi en el GP de Japón de 2014, cuando chocó contra una grúa en una trampa de grava y sufrió daños cerebrales graves. Murió al año siguiente a causa de las heridas.
La FIA tiene un largo historial de introducir cambios en la seguridad como resultado de las lecciones aprendidas de los accidentes y casi accidentes, y los pilotos de F1 están presionando mucho para ver una reacción similar después de la carrera del domingo.
¿Qué sucedió?
El incidente ocurrió en la segunda vuelta del GP de Japón del domingo después de una primera vuelta caótica. Los 20 pilotos comenzaron la carrera con neumáticos intermedios, generalmente usados cuando las condiciones pasan de mojado a seco, pero a medida que la carrera comenzó, las condiciones empeoraron significativamente.
Carlos Sainz, que rodaba en tercer lugar, hizo un aquaplaning en la recta después de la curva cerrada de la curva 11 y chocó fuertemente contra la barrera cerca de la curva 12. El impacto provocó que parte de la valla publicitaria fuera arrancada de la barrera y depositada en la pista, que Luego, Gasly golpeó después de no ser visto por el rocío de otros autos. Con otros trompos y el Williams de Alex Albon deteniéndose al costado de la pista luego del contacto con uno de los autos Haas, el control de carrera llamó a un auto de seguridad.
Sin embargo, como Gasly sufrió daños en el alerón delantero de su coche, volvió directamente a boxes mientras el resto de los coches alcanzaban al coche de seguridad. Cuando Gasly regresó a la pista por su cuenta, conducía más rápido que el coche de seguridad para alcanzarlo, pero dentro de un tiempo delta que se mostraba en su volante. El tiempo delta se establece para garantizar que los conductores puedan alcanzar al tren de autos detrás del auto de seguridad, pero se hace lo suficientemente alto para asegurarse de que lo hagan a una velocidad segura. Sin embargo, en condiciones muy húmedas, todavía significaba que Gasly excedía regularmente los 200 km/h (120 mph).
En algún momento de la segunda vuelta y una vez que el coche de seguridad recogió el grupo de coches menos Gasly, un camión plataforma y una grúa se desplegaron en la pista para despejar el coche de Sainz. El coche de seguridad guió a 17 de los coches más allá de los vehículos de recuperación, aunque algunos conductores todavía se sorprendieron al ver la grúa y el camión en la pista.
Cuando Gasly se encontró con los vehículos de recuperación, iba a 200 km/h, y las imágenes de su cámara a bordo mostraban lo cerca que estuvo y la mala visibilidad. Una cámara a bordo que aún funcionaba en el coche de Sainz también mostró la sorpresa de los alguaciles que ya estaban trabajando en los preparativos para subir el Ferrari al vehículo de recuperación.
«Tenemos un tiempo de vuelta delta que respetar y fui nueve segundos más lento que el tiempo de vuelta delta, así que estoy cogiendo la cola y luego lo vi en el último minuto, y cuando lo veo, estoy haciendo 200kph», Gasly explicado. “Traté de reducir la velocidad pero no de manera errática, porque si pisaba los frenos hubiera perdido el auto y hubiera terminado en la grúa.
«Pasé dos metros por la derecha, a dos metros de morir hoy, lo que no creo que sea aceptable como piloto de carreras».
Las imágenes a bordo de Gasly también muestran que la carrera tenía bandera roja momentos antes de que se encontrara con los vehículos de recuperación, aunque solo tenía un panel de luz para advertirle sobre el lugar del accidente y cambió a rojo solo cuando se acercó. Una vez que se mostraron las banderas rojas, la carrera se suspendió y todos los autos regresaron a boxes.
¿Como paso?
Cuando ESPN le preguntó, la FIA no ofreció una explicación de por qué los vehículos de recuperación estaban en camino, aparte de decir que se llevaría a cabo una investigación completa.
El artículo 2.6.1 del Código Deportivo Internacional de la FIA establece que «ningún comisario o vehículo ingresará al perímetro del circuito sin el permiso del control de carrera», lo que sugiere que los vehículos de recuperación no deberían haber estado allí sin el conocimiento y permiso del director de carrera de la FIA, Eduardo Freitas.
Es normal que los comisarios y los vehículos de recuperación entren en la pista en condiciones de coche de seguridad, aunque normalmente en condiciones secas y una vez que todos los coches se han unido a la cola detrás del coche de seguridad. La idea de tener un coche de seguridad es permitir un descanso en el tráfico para que los comisarios trabajen en la recuperación de un vehículo y cada puesto de comisarios tiene una línea de comunicación con el director de carrera y el control de carrera para garantizar que se haga de forma segura.
Sin embargo, dado lo malas que eran las condiciones, no está claro por qué se permitió que los vehículos de recuperación estuvieran en la pista antes de que Gasly tuviera la oportunidad de atrapar al pelotón o, simplemente, la carrera se suspendió por una bandera roja. Como dijo Gasly después de la carrera: «Estábamos todos en el pit lane un minuto después. Arriesgar mi vida por un minuto, no creo que sea aceptable».
Otro factor preocupante fue que los equipos no se habían dado cuenta de la presencia del vehículo de recuperación en la pista, por lo que no había forma de advertir a los conductores por radio del equipo. Las imágenes de las cámaras de televisión no habían captado su presencia y el control de carrera no dio ninguna alerta, lo que hizo imposible que los pilotos fueran advertidos de lo que estaba sucediendo en la curva 12.
¿Qué pasa después?
Descubrir cómo se dejó entrar a la pista un vehículo de recuperación en esas circunstancias será el enfoque principal de la investigación, y todas las lecciones se aplicarán a las regulaciones o a los procedimientos de control de carrera en el futuro. Las comparaciones obvias con el accidente de Bianchi en 2014 significan que todos en el deporte saben cuán grave fue el casi accidente del domingo.
«Se necesita una investigación completa, porque después de la tragedia de Jules Bianchi es algo que nunca querrás volver a ver», dijo el director del equipo Red Bull, Christian Horner. «Estoy seguro de que la FIA hará una investigación completa, pero los vehículos de recuperación como ese nunca deberían estar en la pista cuando los autos están corriendo».
Otra pregunta es si se debería haber permitido que la carrera siguiera adelante con una salida parada en lugar de una salida con coche de seguridad. Una vez que la carrera volvió a ponerse en marcha dos horas más tarde, lo hizo detrás del coche de seguridad, que también era una opción para el control de la carrera antes de la salida original.
«Creo que primero, ¿deberíamos haber comenzado la carrera desde parados o deberíamos haber comenzado detrás del coche de seguridad al principio?». Dijo el director del equipo Ferrari, Mattia Binotto. «Creo que detrás del coche de seguridad habría sido ciertamente más seguro, y la seguridad siempre debería haber estado en esa primera posición».
«Por qué digo eso, porque tan pronto como empezamos, muchos pilotos, obviamente la mayoría de los pilotos con neumáticos intermedios que eran los más rápidos, pero luego muy poco agarre, muy poca visibilidad, y tal vez comenzando detrás de la seguridad». coche, te daría al menos un par de vueltas para entender la situación, tener el feedback de los pilotos antes de decidirte a hacerlo.
«Creo que al principio ese fue un punto crítico. El segundo, ciertamente la grúa, tener la grúa en la pista mientras los autos están funcionando, dijimos que [was] muy peligrosa. No debería suceder. Entonces, en general, creo que ha sido una mala situación que nuevamente debe abordarse. Ya no puede pasar».
Los pilotos estaban particularmente decepcionados por la situación, ya que el tema había sido discutido en su sesión informativa con Freitas el viernes antes de la carrera después de que un vehículo de recuperación saliera a la pista una semana antes en Singapur mientras los pilotos estaban detrás del coche de seguridad con neumáticos lisos en mojado. condiciones. El piloto de Mercedes, George Russell, quien también es director de la Asociación de Pilotos de Grand Prix, dijo que se debe considerar un replanteamiento completo de cómo lidiar con la recuperación de vehículos, especialmente en condiciones húmedas.
«No hay circunstancias en las que estemos felices de ver un tractor en la pista», dijo Russell. «Se habla mucho de Pierre [driving too fast] pero eso es irrelevante. Había otros 17 autos en la pista y ninguno de nosotros pasó ese tractor y vio mucho de lo que estaba pasando, porque obviamente tenía que salir del rocío para tener una vista clara y luego estaba en línea con el tractor. Especialmente en condiciones húmedas, en húmedo, intermedio o seco, no hay circunstancias en las que tener un tractor [on track] es aceptable.
«Desde nuestro punto de vista, es bastante sencillo: no hay tractores en la pista. Y si necesita un tractor en la pista, póngalo en bandera roja».