WASHINGTON: Beijing rechazó una invitación de Estados Unidos para una reunión en Singapur entre el secretario de Defensa, Lloyd Austin, y su homólogo chino, Li Shangfu, dijo el Pentágono el lunes (29 de mayo).
«Durante la noche, la República Popular China informó a Estados Unidos que rechazó nuestra invitación de principios de mayo para que el secretario Austin se reuniera con el ministro de Defensa Nacional de la República Popular China, Li Shangfu, en Singapur esta semana», dijo el portavoz del Pentágono, el general de brigada Pat Ryder, en un comunicado, refiriéndose a la Asamblea Popular. República de China.
«La falta de voluntad de la República Popular China para participar en discusiones significativas entre militares no disminuirá el compromiso (del Departamento de Defensa) de buscar líneas abiertas de comunicación con el Ejército Popular de Liberación», dijo Ryder.
Un alto funcionario de defensa de EE. UU. describió la invitación rechazada como «solo la última de una letanía de excusas», y dijo que desde 2021, China «ha rechazado o no ha respondido a más de una docena de solicitudes del Departamento de Defensa para compromisos de líderes clave, múltiples solicitudes de diálogos permanentes y cerca de diez compromisos a nivel de trabajo».
Li fue sancionado por el gobierno de EE. UU. en 2018 por comprar armas rusas, pero el Pentágono dice que eso no impide que Austin realice negocios oficiales con él.
Austin tiene previsto viajar a Singapur a finales de esta semana para asistir al Diálogo de Shangri-La, una cumbre de defensa en la que se reunió con el predecesor de Li, Wei Fenghe, en junio pasado.
Austin y Wei se volvieron a encontrar en Camboya a finales de 2022, pero las tensiones entre Washington y Pekín se dispararon este año por cuestiones como Taiwán y un supuesto globo espía chino que fue derribado por un avión de combate estadounidense después de atravesar el país.
Austin y otros funcionarios estadounidenses han estado trabajando para apuntalar alianzas y asociaciones en Asia como parte de los esfuerzos para contrarrestar los movimientos cada vez más asertivos de Beijing, pero también ha habido señales tentativas de que las dos partes estaban trabajando para bajar la temperatura.
El asesor de Seguridad Nacional de EE. UU., Jake Sullivan, se reunió con el principal diplomático chino Wang Yi en Viena a principios de este mes, y el presidente Joe Biden dijo recientemente que los lazos entre Washington y Beijing deberían descongelarse «muy pronto», citando el incidente del globo espía como un factor que había aumentado las tensiones.
