TAIPEI, Taiwán (AP) — China se está preparando para lanzar el viernes una sonda lunar que aterrizaría en la cara oculta de la Luna y regresaría con muestras que podrían proporcionar información sobre las diferencias geológicas y de otro tipo entre la región menos explorada y la más conocida. lado cercano.
La misión sin precedentes sería el último avance en el cada vez más sofisticado y ambicioso programa de exploración espacial que ahora compite con Estados Unidos, todavía líder en el espacio. China ya aterrizó un rover en la cara oculta de la luna en 2019, el primer país en hacerlo.
Libre de la exposición a la Tierra y otras interferencias, la cara oculta algo misteriosa de la Luna es ideal para la radioastronomía y otros trabajos científicos. Debido a que el lado opuesto nunca mira a la Tierra, se necesita un satélite de retransmisión para mantener las comunicaciones.
La sonda de exploración lunar Chang’e lleva el nombre de la mítica diosa lunar china.
La sonda será transportada en un cohete Gran Marcha-5 YB que despegará el viernes por la tarde desde el centro de lanzamiento de Wenchang en la provincia insular tropical del sur de Hainan, anunció la Administración Nacional del Espacio de China. La ventana de lanzamiento es de 5 a 6 p. m. con el objetivo de 5:27 p. m.
En 2020, China devolvió muestras del lado cercano de la Luna, la primera vez que alguien lo hace desde el programa Apolo de EE. UU. que terminó en la década de 1970. El análisis de las muestras encontró que agua contenida en pequeñas cuentas incrustadas en tierra lunar.
También la semana pasada, tres astronautas chinos regresó a casa después de una misión de seis meses en la estación espacial en órbita del país después La llegada de su tripulación de reemplazo.
China construyó su propia estación espacial después de haber sido excluido de la Estación Espacial Internacional, en gran parte debido a las preocupaciones de Estados Unidos sobre el control total del programa espacial por parte del ejército chino en medio de una competencia tecnológica cada vez más aguda entre los dos rivales geopolíticos. La ley estadounidense prohíbe casi toda cooperación entre los programas espaciales de Estados Unidos y China sin la aprobación explícita del Congreso.
El ambicioso programa espacial de China Su objetivo es llevar astronautas a la Luna para 2030., además de traer muestras de Marte aproximadamente el mismo año y lanzar tres misiones de sonda lunar durante los próximos cuatro años. El próximo es el calendario para 2027.
Los planes a más largo plazo exigen una base tripulada permanente en la superficie lunar, aunque parecen permanecer en la fase conceptual.
China llevó a cabo su primera misión espacial tripulada en 2003, convirtiéndose en el tercer país, después de la ex Unión Soviética y Estados Unidos, en enviar una persona al espacio utilizando sus propios recursos.
El Tiangong de tres módulos, mucho más pequeño que la ISS, se lanzó en 2021 y se completó 18 meses después. Puede albergar hasta seis astronautas a la vez y se dedica principalmente a la investigación científica. La tripulación también instalará equipos de protección contra desechos espaciales, llevará a cabo experimentos con carga útil y transmitirá clases de ciencias a estudiantes en la Tierra.
China también ha dicho que eventualmente planea Ofrecer acceso a su estación espacial a astronautas extranjeros y turistas espaciales.. Con la ISS acercándose al final de su vida útil, China podría eventualmente ser el único país o corporación que mantenga una estación tripulada en órbita.
Se cree que el programa espacial estadounidense todavía tiene una ventaja significativa sobre el de China debido a su gasto, cadenas de suministro y capacidades.
Estados Unidos pretende devolver una tripulación a la superficie lunar para finales de 2025 como parte de un compromiso renovado con las misiones tripuladas, con la ayuda de actores del sector privado como SpaceX y Blue Origin. Planean aterrizar en el polo sur de la luna, donde se cree que los cráteres permanentemente en sombra están llenos de agua congelada.