La música de Amen Dunes es persuasiva, pero no siempre está claro de qué intenta persuadirte. Desde el lanzamiento de su álbum debut confrontacionalmente ruidoso, diaHace 15 años, Damon McMahon ha refinado continuamente el cometido de su sonido (eliminando la neblina, exprimiendo los elementos extraídos del pop y el rock clásico), pero mantuvo las narrativas relativamente indirectas. Escuchando su último disco, el de 2018. Libertad, se sintió un poco como intentar leer una gran novela estadounidense colocándola frente a un estanque reflectante: las ideas sobre la pérdida y los lazos familiares se cortan, incluso si era difícil unir frases enteras. Era un registro personal, pero rara vez esclarecedor; tienes la sensación de que McMahon preferiría mantener sus letras oscuras que reducir sus ideas a algo digerible.
las ideas sobre Chistes de muerte, su sexto álbum de producción propia, son más claros. Es más directo y contundente con un significado específico en este álbum que nunca. En términos generales, es una historia apocalíptica, en la que los últimos momentos de la humanidad en la Tierra están plagados de los mismos males que nos han acechado durante siglos: odio, codicia, puritanismo. Los malentendidos son un tema recurrente, al igual que la soledad, específicamente la que surge cuando el Estado no cuida de sus ciudadanos. A pesar de todo este pesimismo, la visión de la vida de McMahon, a la que regresa una y otra vez en Chistes de muertees simple y optimista: “Algún día lo perderemos/Así que úsalo”.
Estas ideas se filtran a través de ritmos deformados de hip-hop y rave, aunque las peculiaridades del fraseo y las melodías de McMahon (su música siempre está en movimiento u ondulación, y rara vez toma una ruta simplificada) significan que Chistes de muerte Suena por excelencia Amen Dunes. Ya sea balando sobre un 909 chisporroteante en “Rugby Child” inspirado en Lil Peep o cantando una canción de cuna electro-reggae en “Purple Land”, McMahon está en un punto de su carrera en el que nunca podría ser confundido con nadie más, y aunque Chistes de muerte está lleno de detalles extraños, como el interludio de techno minimalista en “Predator” o los samples confusos de lo-fi al final de “Boys”, las musculosas líneas melódicas que surgieron en Libertad y 2014 Amar todavía pasa.
Esa conexión con el resto de la música de McMahon es bienvenida, porque Chistes de muerte Puede ser difícil de analizar y parecería tremendamente provocativo bajo la luz equivocada. Comienza con una muestra de un chiste de Woody Allen, y en la impresionante penúltima canción de nueve minutos, “Round the World”, esencialmente la última canción antes de una pista hecha enteramente de muestras, canta sobre niños que “se drogan/en sus teléfonos”. /Están tan solos y no saben por qué”. Pero McMahon nunca parece estar haciendo tonterías ni señalando con el dedo, sino pidiendo perdón y generosidad. En “Mary Anne”, una balada pastoral country dirigida a una de las mujeres que abusó sexualmente de él cuando era niño, suena compasivo (“En el Purgatorio, ambos nos perdimos/Cuando nos volvamos a encontrar, recuperaremos el amor”), pero conciso (“Sé que dices que somos iguales/Bueno, no somos los mismos”). Otras canciones, como “Boys” y “Rugby Child”, son retratos de personas violentas impulsadas por fuerzas que no pueden controlar por completo. control. No parece que McMahon esté exaltando el victimismo o condenando algún concepto vago de “cancelar la cultura”, sino que está tratando de encontrar tonos de gris en un mundo cada vez más blanco y negro.